二月底的时候，马驮沙又来了批新客人。
时近傍晚，吴孟刚杀完最后一头猪，累得够呛。
明天就三月初一，接下来半个月禁止杀生，买卖是做不成了——其实在马驮沙这闭塞的小地方，继续杀生屁事没有，只不过吴孟一人吃饱、全家不饿，自觉赚够了，想歇半个月。
不过他要回家了，参加大姐的婚礼。
仔细洗沐一番，又换了身新衣服后，背上行囊，在小伙伴邓青槐的护送下，抵达了码头。
昆乙号漕船静静停泊着，男女老少们忙来忙去，把一批批货物卸下来。
“你先回去吧，别忘了把钱收了。”吴孟转过身来，看着邓青槐，道：“我最迟三月十五就回来了，兴许早几天。”
“好。”邓青槐一边回话，一边看着码头上停靠着的十余艘小船。
船上盖着篷布，偶尔露出一角，便可看到摞得高高的麻袋——这装的不是粮食就是盐，考虑到运粮来的多是黄田商社的钻风海鳅，那就几乎可以确定这些小船上装的是什么了。
每艘船船头、船尾各站着一人，手持器械，目光十分警惕。
一身着青衫的中年人在几名随从的簇拥下，跳上了岸，四下打量着。
没过多久，一辆牛车驶了过来，车夫行了一礼，请此人上车。
随从们之间立刻爆发了争吵，声音很大，几乎要传到吴、邓二人这边来。
不过中年人倒是有决断的，伸手止住了下面人的争吵，然后只带两名随从，坐上了牛车。
牛车沿着乡间土路，慢悠悠地走着，直到华灯初上时分，才终于抵达了崇圣寺，停在后院。
“王员外。”邵树义亲自将其迎入一间偏厢房内。
两名随从被阻挡于外，面色不豫。
但院内站着整整十余名跨刀持弓之人，身上还穿戴着黄灰色的皮甲，让他们有些忌惮。
这两人都是泰州人，王白最信任的两位心腹。
身着白袍者名李华甫，怀里抱着一把剑，年少时从文，后来习武，一手剑术出神入化，乃乡中有名的游侠。
另一位穿着灰布衣裳的名张四，身强体壮，孔武有力，擅使刀斧。
祖上开面店的，传到他手里时也开过几年，故得了个诨号“面张四”。
他俩对眼前这些人很忌惮，但并没有太过惊讶。
王员外亦在秣马厉兵，等待天时，对手下儿郎的操练却不比谁少了。一旦机会出现，便成席卷之势。
眼前这个邵树义固然也不差，可他太没志气了，小心翼翼地跟个妇人似的，须让人瞧不起。王大哥不但在地方上威风凛凛，便是泰州、高邮等地的官吏，见了他也客客气气。
去了州衙、府衙，就像回了自己家一样，谁敢对他不敬？
若让他们选，还是王大哥更豪迈，更有英雄气，更对胃口。
两位手下在外头嘀咕，王白却在禅房内与邵树义言笑晏晏。
“前番邵舍约我一同袭杀朱陈，结果不声不响一个人做了。”王白感慨道：“我是一点忙没帮上，实在惭愧。今日来此，只问一句，先前所议之事，还作数否？”
听到“邵舍”二字，邵树义微微一笑，道：“员外如此英雄，正欲结交，怎会往外推呢？常州一路，户口不下百万，我欲将盐卖往彼处，恐需员外相助。”
“常州盐路，本属何人？”王白问道。
“宋、陆、王三家，王氏最强，宋氏次之，陆氏最弱，晋陵、武进二县私盐皆经此三家之手。”邵树义说道：“其中宋氏与常州万户府副万户宋志中有些关联，似其远亲。”
“宜兴、无锡二州呢？”
“无锡州已有人进取。”邵树义说道：“宜兴州我亦遣人前去接洽。”
“那就只能在常州城卖喽？”王白问道。
“晋陵、武进二县乃常州路精华，够了啊，王员外。”邵树义笑道。
王白低头盘算了下，便一拍桌子，道：“确实够了！”
说罢，两眼看着邵树义，道：“正所谓无功不受禄，我若想把淮盐卖进常州，不出点力，心实难安。什么时候动手？”
“员外是爽利人。”邵树义赞道：“无需猝然发难。王氏乃朱陈心腹，牵连甚多，怎么都没法摘干净，故在官府上门问话之后，已然愤而作乱，自取灭亡。宋、陆两家还在观望，似可与其商量一番，再做计较。”
王白一听，按捺住性子，又仔细看了邵树义一眼。这人如此有信心，想必有弄来盐的渠道，却不知是哪里了，应该是两浙运司吧。
“常州路之外，可还有需要动手之处？”王白又问道。
“常熟州张三牛，亦朱陈心腹，此人断不可留。员外若有暇，可等待时机，与我一同出手，剪灭此獠。”邵树义说道：“得手之后，售往常熟州之盐，只从员外这里拿，说话算话。”
王白闻言，心神一动，随后又皱了皱眉。