可是，即便霍曼的军事课成绩十分糟糕，他也一眼就能看出，脚边的那堆零件，根本不足以拼凑成一件完整的武器。
身后乃至远处都是一片寂静，上一批志愿者被带去註射针剂，新一批还没有入住，视野裏的所有角落都没有人迹，霍曼沈默着坐在原处，一动不动。
忽然间，几声尖利的叫声从水沟裏传出，几个灰影闪过，是一队老鼠从他的脚边飞速溜过。臭水沟裏的老鼠，又臟又臭，任何一个人见了都会避之不及，一旦得到机会能彻底摆脱，谁会不乐意呢？
霍曼猛然起身，转身冲向了草棚，行动间，脚边的一堆零件被踢得四散开来。
草棚的角落裏垒着几只陶制酒瓮，霍曼扑过去把它们统统摔碎，只留下最底端的那一只。霍曼四处找了找，从木桌上拆下一只桌腿，小心翼翼地把那最后的酒瓮敲开。酒瓮裂开，几只捆在一起的针剂顺着酒液滚落出来——最初的一批志愿者由霍曼押送，那时候各方面防范都不算严密，他偷偷带出了这些。
除此之外，这裏没有任何值得带走的东西，霍曼把针剂塞进衣服内袋，大跨步往外走去。刚迈出没几步，鼻端飘来一股刺鼻的劣质酒香，他顿了顿，重新回到草棚裏，在临走前丢下了一丛熊熊燃烧的枯草。
“你的意思是，只要把这块……这东西植入皮肤，就能通过浮塔的检测？”方寰摇了摇手裏的玻璃管。
“对。”许屿说道。
“是吗？”方寰大概觉得有些滑稽，笑了起来，“即使这东西是真正的凭证，你怎么会愿意帮我铺路？即使是在从前，我们也没多少交情。”
许屿看他一眼，忽然伸手按上了领口的纽扣，他微微一动，便立刻有两个人冲上来，架住了他的肩膀。
“方寰，你以前是整个街区身手最好的人，你还告诉所有人，那是你父亲教给你的格斗技巧。难道是我记错了？还是说，你现在已经无比孱弱，需要这样防范我？”
许屿身上所有的物品都被搜走了，仅仅穿着一身单衣，坐在一张木凳上。两只脚腕捆上了锁链，另一头焊死在支撑房梁的钢筋上。尽管如此，一旦他有所动作，就会被人牢牢制住。
方寰冷笑一声，正想反驳，却又反应过来，说道：“普通的人当然不用防范，但你自然不同，被‘上面’挑中的人，怎么能没有特殊待遇呢？”
许屿摇了摇头，“我只是想让你亲眼看看，我的肩膀上，就有这么一个东西。”
“我接下来要说的话，你确定要让更多的人听到吗？”
方寰微微一怔，许屿却不再看他，等了几秒钟，点点头，“好，我——”
“等等！”方寰忽然喝了一声，而后挥了挥手，“你们到外面去等，註意周围的动静。”
守在一旁的两个人面露诧异，犹豫一会儿，见方寰脸色难看，只好相互推搡着出去了。
“我肩膀上的编号是20200210，你手上那块铭牌是20200211，这本来是连在一起的两个号码，每个从混沌区登上浮塔的人，都会植入这样一块铭牌。”
方寰半信半疑地低头，看了看手裏的玻璃管，又一把扯过许屿的领口，看了看他的肩膀。的确，这是形制相同的两串数字。
“不对，不对，”方寰否定道：“按照你的说法，只有从这裏登上浮塔的人，才会植入铭牌，那这一块又是从哪儿来的？”
许屿笑了一下，“那一块铭牌，当然也有它原本的主人，她和我一起登上了浮塔。只不过，她已经死了。”
“死了？！我从来没听说有这么一个人……”方寰面色狐疑。
“这就是我来找你的原因，”许屿的神色忽然冷了下来，“一个出身底层的平民，即使登上浮塔，也是孤立无援，难免会碰上各种‘意外’，运气好的，侥幸活了下来，运气不好的，就像她一样，死了就销声匿迹，没有谁会记得她存在过。”
“现在你明白了吗，我为什么要替你铺路？某种意义上，我们才是真正的同伴，帮你，也是帮我自己。”
方寰低头凝视着手裏的玻璃管，迟迟没有说话。
“是，按照你原本的计划，可以除掉我，取代我。可那又有什么用？个人的力量太微薄，即使换作是你登上浮塔，也不会改变什么。”许屿忍不住嘆气，无奈道：“单打独斗不会有结果，更何况，一旦到了选择的时刻，只有我有可能和你站在同一立场。难道你还指望那些浮塔之上的‘贵族们’来体恤你吗？”
许屿很久没有说过这么一长段话，骤然停下来，嗓子都变得干哑，他咳了两声，心裏有些不耐烦，懒得再劝说下去了。
方寰却突然开口了，以一种奇异的语调，像是憧憬，又像是畏惧。
“这裏面，就这儿，还有个东西是什么？”他摇了摇玻璃管，铭牌和定位器撞在一起，叮叮当当一串响。
许屿视线转过去，面色平静，只是眉毛轻轻一动，“那是一个小工具，可以用来抵御浮塔之上的日照伤害。”
“怎么用？也是植入皮肤裏？”
“是。”许屿说道。