瞬时
按照惯例，新进入三号城的学员需要接受为期十六天的观察，再由导师评定资质，为其分配研究项目，才能成为一名正式的医学研究者。
许屿如期来到了三号城的中心广场，在一座巍峨的白色石像旁等待。钟声敲响第七下，道路的另一端终于出现了人影，来的却并不是同期的学员，而是身着白袍的导师。那是西尔维娅女士，身为三号城的奠基者之一，她的形象被刻在了三号城的城徽之上。
许屿往前迎了两步，“您好。”
西尔维娅戴着一只金边的单片眼镜，看上去严肃、谨慎，不容亲近，此时却微笑道：“这么拘谨，我的年纪已经这么大了吗？”
仅从外貌来看，西尔维娅无疑是年轻而美丽的，许屿一怔，一时不知该如何回答。
西尔维娅却并没有等待回话的意思，她绕过石像，迈向了一条狭窄幽静的小径，示意许屿跟上去。
“抱歉，西尔维娅女士，我需要在石像旁等待一趟列车，去接受资质审核。”
“不，你可以省去这道程序，”西尔维娅眼带欣赏，说道：“我这裏有一个研究课题，交给你很合适。”
许屿停在原地，“您……之前有听说过我？我的意思是，能得到您的指导，我很荣幸。”
西尔维娅点头，“当然，得知你毫不犹豫选择了三号城，我感到很欣慰，比起那些削尖了脑袋想去五号城的……”西尔维娅及时掐断了这句话，继续迈步，“走吧。”
小径最终通向了一栋半球形的建筑，这是西尔维娅的私人研究所。穿过外部的庭院，两人停在了缠绕着蔷薇的拱门面前。
西尔维娅刚踏上臺阶，拱门应声而开，露出层层排列的仪器与屏幕，终于显露出一丝冷硬的气质。
“我知道你的过往经历，你的故乡在混沌区，是吗？”西尔维娅翻检着柜架上的资料，随意问道。
“是的。”许屿想要发笑，似乎每个初次见面的人，都忍不住向他求证这个问题。
“这没什么不好，你有着丰富的人生体验，一定也对世界的秩序有更多更深的感悟。”西尔维娅又转头看他一眼，毫不掩饰对这个学生的偏爱。
“世界的……秩序？”许屿咀嚼着这几个字，感到一丝奇异的力量。
“你以为的医学研究是什么样的？治病救人、悬壶济世？这自然也没错，但并不全面，身为三号城的研究人员，我们真正想要探索的，是更广袤而神秘的领域。”
西尔维娅翻找了许久，终于看见了那沓纸质资料，把它从最顶层的暗格裏拿出来，抚了抚表面的烫金字样，递到了许屿手中。
“我简单解释一下，以机体恢覆为例，一个人生病了想要痊愈，是一个调整身体状态的过程。这也可以用另一种思路来理解。”
许屿想了想，迟疑道：“一种……自我的重塑？”
西尔维娅不由得微笑，摇了摇头，“成为我的学生，思考需要更大胆一点。痊愈的过程，拆解开来，就是生病的躯体重新转换为健康的躯体，等同于让身体回到过去的状态。这是一种……时间的回溯，同时也是秩序修覆的过程。”
这沓资料看上去只有薄薄一层，捧在手上却十分沈重，并不像纸张，而是别的什么厚重的物质。表层有一行烫金的字样，写的是“瞬时碎片提取”。
“瞬时，碎片。”许屿忍不住触碰那行字，若有所悟。
“瞬时的意义，你明白吗？无数个瞬时可以汇聚成时间，而时间本身，就是世界的秩序。”
西尔维娅忽而嘆了口气，“把每一个特殊的瞬时凝结、提取出来，可以发挥巨大的效用，改变事物运行的规则……但愿你能明白。”
字面意思不难理解，但这些话语裏传达的想法，却让许屿感到一丝惊惧。世界的秩序，多么宏大的概念！如果能够施行，留存住过去的“瞬时”，可以从根本上影响现有的一切，这几乎是一种颠覆性的力量。
“您的这项研究，是对外公开的吗？”许屿问道。
“目前来说，这只是一个雏形，没有数据佐证，即使一字一句地讲给五号城的那些将领官员，他们也难以理解，何必浪费时间。”西尔维娅一摊手，表现得很坦荡，“当然，如果有人主动问起，我也不会隐瞒。”