在突出部后方，一座被混沌符文和亵渎偶像所扭曲的帝国堡垒深处，身着黑色涂装终结者盔甲的士官——哈德克，正站在一个闪烁着不稳定红光的通讯灵能阵列前。他那饱经战火的面甲上，一道狰狞的伤疤从目镜一直延伸到呼吸格栅，让他看起来愈发凶悍。
光影晃动间，一个同样身披黑色战甲，但装饰更为华丽、肩负着荷鲁斯之眼图腾的冠军影像浮现在他面前。
“哈德克，什么事？”冠军的声音通过灵能通讯传来，带着一丝不耐和居高临下的傲慢。
“冠军，”哈德克微微低头，以示尊敬，“我必须向您汇报前线的一些异常情况。最近，我们这边协同作战的那些混沌战帮，损耗有些异常的高。”
“损耗？”冠军嗤笑一声，“那些摇摆不定的杂碎，死多少都无所谓。只要不影响战帅的计划就行。”
“问题就在于，已经开始影响了。”哈德克的语气变得严肃起来，“本来我还以为是这些脑子里长满肌肉的家伙又不清醒了，跑去和那些挖堑壕的赴死者玩近距离冲锋。但后来我调阅了几个战场的残留数据，发现并非如此。”
他停顿了一下，似乎在组织语言：“他们的伤亡模式非常集中，往往都是整个小队在极短时间内被精准地斩首，现场几乎找不到像样的交火痕迹。我判断，很有可能有一支战力极其强大的精英部队在我们的防区内进行猎杀行动。这种效率和手段，除了阿斯塔特之外，别无可能。”
“一支帝国的阿斯塔特小队？”维克托的语气终于有了一丝变化。
“是的，冠军。”哈德克肯定地回答，“虽然这些杂牌战帮的损失无关我们黑色军团的根本，但如此持续失血，人手的缺失还是让整个突出部的攻势开始受阻。我需要一些支援，一支足够强大的力量，来找出并消灭那支该死的帝国猎犬，同时补充前线不足的人手。不然，我担心预定的总攻计划有可能会被迫放缓。”
冠军沉默了片刻，似乎在权衡哈德克报告的分量。
“我明白了。”他终于开口，“尽快将你的报告整理，我会直接汇报给战帅。你放心，远征绝不会因几只帝国的蝼蚁而停滞，有力的支援会尽快抵达，以保证进攻能按照原计划进行。”
接着，冠军的语气变得严厉起来，带着不容置疑的命令口吻：“哈德克，我叮嘱你，在支援抵达之前，可以进行一定程度的战术收缩，将兵力集中起来。千万不要再犯任何低级错误！战帅本人很关注这条战线，一旦这次突出部战役按照预定计划那样成功发动，我们将有望一举拿下卡迪亚旧址周边的三座堡垒城市！你我都承担不起失败的后果。”
“我明白，冠军。荣耀归于战帅。”哈德克沉声应道。
“很好。”
通讯被单方面切断，冠军的影像消失在闪烁的红光中。
哈德克长长地松了一口气，终结者盔甲的排气系统发出一声沉闷的嘶响。他环顾了一下四周这阴暗、压抑的堡垒指挥所，墙壁上蠕动的混沌符文仿佛活物般散发着不祥的气息。不知为何，一股莫名的不安感悄然爬上他的心头，就像被某种潜伏在阴影中的野兽盯上了一样。