“随时，只要你履行应尽的职责。”
“继续执行你们的火鸟计划？”
西元突然提出的问题，令杰克上校也闭上了嘴，文件的遗失早已使火鸟计划不再是秘密。
“许澜清做了唐琛的替死鬼，你们杀唐琛，有没有考虑过我的死活，汽车爆炸，我也会被一起炸死！”西元忽然恨恨地：“唐琛死了才是目的，至于谁是陪葬，并不重要，对吗！”
杰克上校冷冷地看着西元，没有承认，也没有否认，答案已然明了。
认定是西元偷走的文件，聪明一世的杰克上校也毫无防备地暴露了火鸟计划的真正目的——炸死唐琛。
“你们居然买通了糖果店裏的小伙计，就为了给格雷姆农场的自己人通风报信，让他们可以把握好时间在唐琛的车上安装炸药。”
杰克上校微微不屑：“他要为他哥哥报仇，不用买通也愿意做这件事。”
西元无声地笑了下，杰克上校的目光倏地一缩，察觉出哪裏不对劲，这个学生看似忠厚，骨子裏却有着东方人的聪慧、狡黠。
话锋陡然一转，杰克上校失去了最后的耐性：“顾西元，完成你的任务，从前的事我可以既往不咎，还会安然无恙地送顾小姐回家。”
“先放了我妹妹，否则一切免谈。”
皮鞭高高地扬起，狠狠地落下，这种军用皮鞭带着细小的钢钉，一鞭下去，皮开肉绽，结实光滑的肌肉上顿时一道触目的血痕。
狠狠地，只打了三鞭，西元咬紧牙关，准备承受接下来更多的火痛，杰克却有些烦躁地丢了皮鞭，点起一支烟，看着身上只有三条鞭痕的西元，嘴角扯出两道冷厉的纹路。
西元有些覆杂地望着杰克上校：“鸿联社的家法还要一百鞭呢，上校不必对我心慈手软，只要你放了我妹妹，打死我都可以。”
杰克有些恼怒：“我不是黑帮头子，你也不是谁的马仔，顾西元，我们都是军人。”
“至少这个黑帮头子不会利用女人和孩子当筹码逼人杀人。”
杰克上校的脸微微抖动了下，面露讥冷：“顾中尉，你的这种偏私令我感到既震惊又失望，你心中的正义和信念都被唐琛吞噬了？你选择性地遗忘了每年通过唐琛控制的港口、船舶输送多少女人孩子出境吗？又有多少走私使我们的国库遭受巨大的损失？那些地下钱庄、赌场、小秦淮……这些不都是在鸿联社的控制下？难道唐琛手上就没有沾过无辜人的血？螳螂的传说在我这裏可不止是个传说，哪个黑帮头子不是踩着别人的尸体上来的？顾西元，当初接受任务的时候，你与我们是同仇敌忾的。”
西元痛苦地别过脸，眼前闪过的一幕幕都是当初立下誓言的样子，杰克上校的话像臺搅蛋器，不仅敲碎那层原本就薄脆的外壳，还将内裏一并打碎搅拌，令人无力反驳，可西元依然不甘心：“就当我偏私好了，给唐琛一次机会，他上位后取缔了很多非法买卖和暴力行径，他现在的生意大多都是合法的，或许我还能劝他离开这裏，远遁他乡……”
“住口顾西元，我不需要你来告诉我唐琛这两年是如何努力洗白上岸的，他用他赚来的那些臟钱结交我们的政客、上流社会，在众人面前把自己伪装成一个翩翩绅士，可是他错了，黑的就是黑的，永远都洗不白的，就算他穿着燕尾服跳着华尔兹，也改变不了就是个街头混混、骗子、流氓的本质，他今天得到一切是他用命换来的，怎么可能因为你的三言两语就放弃？但凡有人敢违背他的心意，挡住他前进的步伐，他会毫不留情地拔出匕首刺出去，用别人的血来装扮他那身华丽的礼服，你以为他就不会连你也杀了吗？顾中尉，你简直天真的可笑！”
搅蛋器终于将一切打得细碎，成了浆，糊在心裏。
“上校，我妹妹是无辜的，你先放了她。”最后的请求也是最后的底线，听起来是那样的苍白和无力。
“可以放了，只是我不敢保证顾小姐还能完好如初！”
西元的额角青筋暴起，眼中的火如果可以喷出来，定要将杰克上校焚烧成灰。
杰克冷冷地说：“你是从这裏出去的，应该知道这裏的日子有多清苦，男孩子们有多久见不到一个女人，否则你们几个当初也不会偷跑出去找乐子了，别以为我不知道你们的行径，当初我之所以没有向基地汇报这件事，就是希望你们能顺利的毕业，发挥你们应有的作用。”
西元目光射向杰克：“洞口是你封上的？”
杰克不置可否：“不然呢，看着你们几个被开除吗？那我的心血岂不是白费了，别人也就算了，再找一个像你这样各方面素质都很优秀的东方人并不是件容易的事，西元，我对你更失望。”
西元半垂着那双含着怒火的眼睛，低低道：“只要你放了我妹妹，我愿意接受军事法庭的任何判决，枪毙我吧。”
“不，顾西元，我不会把你交给军事法庭，也不可能就这样放了你妹妹，你是个聪明人，知道上边想要的是什么。”
柔软的嘴唇被牙齿铬出了鲜血，沈默是无声的反抗，也是绝望的哀鸣。
西元的声音又空又冷：“我还不想为了这样的国家和你们这些无聊的政客去殉职，要是我妹妹有丝毫的损伤，咱们就只好同归于尽了。”
杰克上校的眼裏隐去最后一抹师生之情，连声音都洞穿耳膜：“要战斗就要有牺牲，不光是你一个人，我也随时做好了牺牲的准备，杀了我也没用，除掉唐琛和鸿联社对唐人街的掌控是上峰的决心，不会因为死了几个军官就会终止，顾西元，你为了一个黑帮头子什么都不顾了？真是不可救药。”
“你说的对，从今天开始，我就不再是你的麾下了，也不再是什么顾中尉，我已经正式加入鸿联社，我是唐琛的人。”
西元的腹部重重地挨了一拳，五臟六腑都似翻了个天，干呕着吐了几口酸水，胸膛剧烈地起伏着，目光咄咄地望着杰克上校。
杰克上校转了转微痛的手腕：“好，既然如此，你也不配我用军人的标准来对待，三天之内，我不管你用什么方法，杀了唐琛，你妹妹就能平安回家，你们不是喜欢做交易吗，好，我现在明确的告诉你，这不是命令，这是交易！”
西元呵呵地笑了，笑容瞬间隐没在唇角流下的鲜血裏，目光缓缓地投向那扇铁门，西元的声音平静的可怕：“好，我答应。”
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