“除去进宫谢恩，威远将军一直歇在洗尘客栈，今日上午受邀去了王尚书府。”
“连家也没回？”
“没有。之前将军都是离京前才回家，这次应该不会例外。”
朱权笑起来，手指轻轻点着御案，忽对周平道：“去拿四季酒，宴席上朕要痛饮。”
说话间就到了赐宴这日。
宣锐沐浴更衣，于巳时末进宫，早已等候的内侍把他领进宫后苑的百花亭。
这百花亭上下两层，朱门雕梁，古朴雅致，是春日赏花的好好去处。
可时下清秋，亭前荷塘已现萧瑟，万红雕零，菊花圃尚在远处，宣锐想不通，为何要在此处设宴，而不是武英殿。
他有心问，却是无人可询。那领路的小内侍奉上香茶就退了下去。
宣锐端起茶盏，恍觉香气浓郁，似在何处闻过，他想了想，没有喝，只是立在廊下，静静等候。
不多时，就见六位宫娥抬着三个食盒入亭上了二楼。
宣锐更加诧异，陛下赐宴，都是等圣上亲临，见礼结束这才上菜，何时改了规矩？
忽然，脚步声又起。
宣锐循声望去，碧天晴日下，明黄衣角在柳条间闪现。
宫禁之内能穿明黄服色的只有天子，可为何不见侍卫，不闻唱警？
答案很快揭晓。
朱权踏步走到宣锐面前，扶他起来，笑道：“今日不拘礼，咱们都随意。朕就想跟宣卿吃顿家常便饭。”
君无戏言，说家常就真的简单，肴馔不过是四菜一酒。
宣锐看着嫣红酒液，这才后知后觉，竟是四季酒，下一瞬，“紫英万年”四个遒劲大字就涌上心头。他不由地捏紧手指。
“宣卿，”朱权端起金爵，“这次青金卫大捷，辛苦你了，朕敬你！”
宣锐连忙拜首：“杀贼守边，臣之本分，克敌功成，全仗陛下厚恩。”
“起来，喝酒。”朱权笑道，“朕从来没看错人，尚国海防交给你，朕很放心。”
说完同宣锐满饮一杯。宫娥立刻给两人满上。
“朕有个疑问，一直想跟宣卿请教。”朱权拿起筷子，又放下，“都说杀俘不祥，你为何每次都不放过那些投降的海贼呢？”
“恕臣直言。海贼中的倭人，觊觎尚国土地，狼子野心，得而诛之；至于那些奸商，勾连外贼，数祖忘典，死不足惜。”宣锐朗声道。
“那北鞑呢？你应该知道，开市和谈无果，可不少人还是主和，要继续谈。依朕意，全部斩杀才利落。”朱权说得斩钉截铁，脸上的笑容也渗着寒气。
宣锐却没有顺着圣心，而是提出和之利远剩于战之弊。
“陛下，北鞑本是先皇手下败将，不足虑。他们所求不过是粮米布帛器皿，交换的却是马匹牛羊乳酪，表面看是互通有无，各取所需，但若算细账，还是国人得利，且以开市就能赢取边疆安定，较之征伐又是上策。”
闻言朱权哈哈大笑：“想不到威远将军也有慈悲心肠，居然要收刀。不过似乎有理，容朕想想。”
“来，喝酒。”
又是两杯下肚。不知是开心还是畅意，朱权不再聊政事，同宣锐叙起了家常。
“宣卿，好男儿成家立业，你已功成，合该娶亲了。说说，相中哪家女儿，朕给你赐婚。”
宣锐表示贼人不灭，无意成家。
“乱臣贼子是杀不完的。再说成亲并不耽搁杀贼。”朱权摆手，“你若没有意中人，朕可就要替你做主了。”
宣锐一惊，看了看对面空着的座位，难道今日赐宴是为赐婚？
“陛下，臣——”他立刻回绝，可惜话未说完，就被秉笔周平打断。
周平躬身近前，对朱权道：“陛下，五公主到了。”
话音刚落，楼梯口就出现了一个倩影。
朱敏是巳时接到养心殿内侍通知，说皇帝中午要在百花亭同她用膳。她本以为是父皇偶起雅兴，可此时看着黑脸宣锐，人就楞住。
说好的家宴，为何会有外臣？
不容她深思，皇帝朱权已笑着让公主入席。
“坐，敏儿。宣卿不是外人，无需拘束。”
朱敏低头坐在宣锐对面。她今日穿了身青绸衫裙，发髻上插着玉簪，通体莹润，好似碧玉一枚。
宣锐微微蹙眉，不解圣意，却忽地回过神来，他个臣子，该向公主行礼。
要行吗？
他略一纠结，就被朱权的笑声打断。
“宣锐，朱敏，你俩抬起头来，好好相看，男婚女嫁，忸怩什么！若都中意，朕即刻下旨，令你二人结……”
话未说完，朱敏已断然拒绝：“父皇，儿臣不愿意。”