第85章
赎罪
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值得一提的是,
圣城主教堂的弥撒礼之所以颇负盛名，能引得拜朗士帝国的贵族们前来争相礼拜，除开纷乱混杂的政治因素以外,
其庄严而浓郁的政治氛围应当也起到了相当的作用。
至少，在苏娜看来，这样庄严神圣的弥撒仪式本身,
就带有相当浓厚的宗教暗示意味。
无论是教皇这个身份对于整场弥撒的加持，还是那恰到好处的管风琴与唱诗班的配合,
尤其在教皇率领着广场上数千信徒共同祈祷的时候，苏娜几乎能从声音中感受到那种近乎凝成实质的虔诚信仰。
而引领这一切的人,
是那个站在花窗之下，手按圣典的教皇。
在此刻的主教堂中，所有信徒的情绪都追随着教皇的引领，伴着他的话语而起伏波动。
他说“讚美”,
于是信徒们合十礼讚，虔诚地唱诵圣典中的箴言；
他说“忏悔”，于是信徒们低头祈祷，甚至不乏虔诚者当场落泪；
他说“祝福”，于是信徒们相互拥抱,
大笑与致谢之声此起彼伏。
没有闲聊，没有杂话,
甚至找不到开小差的听众。
无论进入教堂之前的人们带着何种功利或目的，只要参与到这浓厚的弥撒氛围之中,
就能让人的心神变得至真至纯，所有杂念都逐一消失淡化,
心中唯剩下对主神的虔诚与敬拜。
教皇主持弥撒礼的时间并不长,
他在率领教众结束忏悔之后,
依次对帝国、教廷与信徒们进行祈福祷告，最后，他双目闭合，低声祷念道：
“为此，我们向主神同声祈祷。”
作为应和，臺下的信众齐声回应：
“求主神垂听。”
教皇双手合十，而信徒们纷纷鞠躬还礼。
在低低的祈祷与吟唱声中，教皇最后向众人施礼，披着他的长袍缓步离去。
整个教堂仍旧沈浸在虔诚而肃穆的氛围之中，此时，几位身穿黑色短袍的教堂执事从教堂的矮门走了出来，他们手捧着描绘着金色暗纹的水盆，开始为教堂中的信众抛洒圣水。
管风琴的韵律一转，唱诗班的少年们开始齐唱奉献颂歌：
“我的诚心与灵魂啊，都要归于主神所有；
“世上的万事与万物，都蒙了天国的赐福。”
这是弥撒仪式对外公开的最后一项环节，教廷给出的官方说法是“奉献仪式”：以金钱作为信徒们对主神的奉献，从而表达他们对教廷与圣城主教堂的支持。
随着教堂的执事们边低声念着祝福语边抛洒圣水，一位神父走出来，用近乎悲天悯人的语气对着信徒们说：
“奉献究竟是何意义？绝非把信徒们剩余的东西捐献出来，亦非要信徒为了向主神证明虔诚而倾家荡产。不，主神的信徒们要切记，主神看重心意远胜于金钱。
“奉献的意义在于，我们虔诚地承认世上万有都源于主神。
“所以，当我们得了主神的恩典，便愿意运用主神赐下的一切向主神证明我们的虔诚：才干、爱心、时间和金钱，统统贡献给主神，这才是蒙福之人应当所为之事！”
当然，神父的话语更像是例行公事。
因为根本不需要他的劝解，教堂中的信徒们早已争先恐后地上前，掏出钱夹与手包，将大把的金镑塞进主教堂前方的奉献箱。
他们的动作太过于急切，以至于金币从那个狭小的奉献口中掉落出来，叮叮咚咚地滚到平整洁凈的理石地面上。
苏娜：“……”
作为一名坐在阁楼密室之中的旁观者——严格来说，旁听者——她没有参与这场盛大的宗教仪式，但是基本上听明白了这场弥撒礼的流程。
不，正因为苏娜没有亲身参与到仪式之中，才能保证她清醒地看穿这场精心编排的活动：
从最初，那盛大的开幕，到难得一见的教皇亲自出面主持，整个教堂中的气氛就已经开始变得有些奇怪；