大概是因为苏娜眼睛裏的迷茫太过明显，纱弥神甫笑了笑：
“教廷也并非总是利益一致，有人想要教廷的地位取代皇室，也有人持相反的态度。人总是会更多地考虑自身利益，不是吗？”
苏娜想了想，心中了然。
皇室成员们血脉相连，却并不妨碍他们为了己身利益与血亲对立。
遑论教廷足足十八位枢机卿，再加上教皇……不要说铁板一块，能维持表面的和谐都已属不易。
在各方明暗势力的角逐之下，今晚的争斗算是胜负已分。
——所幸，结局不差。
无论对自己还是对帝国而言，都是如此。
纱弥神甫将手中的提灯递过来，苏娜下意识地将它接过来。
披着黑色长袍的纱弥神甫笑得平静：
“我该离开了，孩子们。”
说完，她向帷幔的方向退了两步。
帷幔之后便是窗户，窗外就是圣城的混沌夜色。那裏是黑蝶的领域。
伊丽莎白皇女问：“纱莉娅姨母，您会留在圣城吗？”
纱弥神甫的神情已经隐没入黑暗，只能听见她平和的声音：
“一切尚未定论之前，我会的。只是碍于某些原因不能露面。”
顿了顿，纱弥神甫又叮嘱了一句：“这裏记得找人清理一下。如果你不会做，可以告诉汉森，他会处理得很好。”
接着，只听帷幔后的窗户轻响一声。休息室瞬间归于安静。
唯有窗外的晚风呼啸着挤进房间裏来，带着圣城夜晚的潮湿冷气。
伊丽莎白皇女与苏娜面面相觑，两人犹豫着确认了彼此的认知：纱弥神甫说的“清理一下”，可能指的是帷幔后的刺客们。
苏娜和伊丽莎白皇女看了一眼那个方向，默契地选择不去联想帷幔后面的场景。
专业的事果然还是交给专业的人吧……
就在此时，休息室的门忽然被敲响了。
“咚、咚。”
苏娜皱着眉望了过去。
在这种时候前来敲门……是谁？
她看了一眼伊丽莎白皇女，得到了皇女殿下同样面目沈凝的摇头。
不是皇女身边的人……
教廷的人？没有得到及时的反馈所以决定鱼死网破？不，不可能。
说到底，教廷只是想要权利，又不是疯了。
“咚、咚。”
门板再次被敲响。
苏娜将怀中的火铳抽出来并划开了保险，伊丽莎白皇女重新捡起了她的骑士剑。
在两人全副武装的警惕防备之下，休息室的门被缓缓打开。
可是，站在门外的，既不是皇女麾下的人，也不是教廷安排的刺客。
一个完全出乎意料的来客。
——他是查尔克皇帝的司政大臣。
简而言之，是专职替皇帝拟定文件的近臣。
伊丽莎白皇女与苏娜从休息室走了出来，反手将门关闭，房间裏的满地鲜血被尽数关进黑暗之中。
“什么事，先生？”
司政大臣向着伊丽莎白皇女恭敬地躬身：
“夜安，伊丽莎白殿下。这裏有一份需要查尔克陛下批阅的文件草案，不知道陛下现在方便阅览吗？”
伊丽莎白皇女垂下了视线：
“什么文件？”
“唔，此事的确事关重大，不过提前告知您也没关系。”司政大臣将文件递给伊丽莎白皇女，压低了声音：“午后的时候，陛下要求我拟定一份文件，将皇储的名位转让给您。”
伊丽莎白皇女接过文件的手微微顿住。
司政大臣完全没有察觉，还在滔滔不绝地念叨：
“陛下对我说：‘肯特，这将是我毕生最英明的决定，对不对？黛尔琳没有做到的事，我同样做不到，但我和黛尔琳的女儿一定能完成它。’
“我觉得陛下当时的语气颇为期待，所以得到命令后就紧赶慢赶地拟好了初稿，连夜送来给陛下过目……所以，殿下，查尔克陛下现在有空吗？”
伊丽莎白皇女低头註视着手中的文件封面。
她似乎想要翻开它，但最终，她只是将它攥得更紧。
她垂着视线，无声地深吸一口气。
再开口时，伊丽莎白皇女的声音有些低沈，但毫无颤抖：
“请您回去休息吧，肯特先生。辛苦您深夜来皇宫，这是您忠诚而勤劳的佐证。”
她提着长剑，擦肩越过满脸困惑的司政大臣，穿过光线影绰的走廊，高跟鞋在砖石地面上发出略显沈重的敲击声，回荡在一片死寂之中。
她走出长廊，有酒精与玫瑰的香气铺面而来。
整个宴会厅已经被身披银甲的骑士控制。贵族们从始至终都不知道这是何缘故，但所有人都能或模糊或清晰地意识到，一定有什么颠覆的变故发生了。
宴会厅明亮的烛火照亮了伊丽莎白皇女的面容，其上再无伪装的温柔和婉。就连精致的五官也不得不为她的威严让路，令目睹者不敢心生爱慕，只有敬畏油然而生。
两名身披盔甲的将领走到她面前，单膝跪下以示臣服。
一位是汉森公爵，他的皇家卫队维持住了整个皇宫内外的常规警戒；
另一位是喀琉斯将军，他秘密赶回圣城，在教廷始料未及的情况下，控制了所有可能为理查德皇储提供便捷的贵族。
如是，直到休息室中的纷乱尘埃落定，教廷都没有办法继续派遣助力。
将领已经表示臣服，宴会厅中的骑士们齐齐握紧剑柄，向伊丽莎白皇女致以最高礼节。
接着，是贵族先生们躬身行礼，女士们提起裙摆屈膝。
伊丽莎白皇女神情凛然，伫立在金碧辉煌的宴会厅最前方，眉眼锋锐仿佛出鞘的利剑，闪烁着高傲而果毅的神色。
她的视线略过臣服的众人，望向靠近门口的位置。
那裏有一道迟迟没有行礼的窈窕身影，在整个宴会厅的人群中显得格外突出。
她是——梅丽皇后。
本属于古斯塔夫教皇阵营的梅丽皇后，却在今晚莫名其妙地对理查德皇储临阵倒戈，借着教廷对她的熟稔，她的侍女轻易地进入教廷之中，将理查德皇储行凶的消息告知了伊丽莎白皇女。
但她自己却沈湎于舞会，仿佛对一切都漠不关心。
在感受到伊丽莎白皇女的註视之后，这位皇后殿下的唇角俏丽地翘了起来。
她优雅地提起裙摆，仿佛在进行一场盛大舞会的谢幕般，遥遥地向未来的女帝屈膝行礼。