“你怎会知晓我的字？”陈澈有些疑惑。
江淮目光微怔，随即羞恁道：“先前曾听夫子如此唤你，其实我一直十分佩服你，你如此聪明，这次书考我能胜出不过侥幸。”
此话若是旁人说，陈澈只会觉得其冠冕堂皇，可看着江淮认真的神色，陈澈毫不怀疑。不过他也并非在意此事，于是顺口问道：“那你的字是什么？”
“录然，江录然。”
......
思绪清明之际，陈澈察觉枕上有些潮湿。再次将双眼阖上，他的心中很快有了答案。
第二日一早，陈澈坐起身来，将自己收拾妥当后，径直出了家门。
来到书院门外，只见一个衙役从院内走了出来。陈澈疑惑着走进院中，只见院内围满了人，见陈澈进来后，一人连忙扯过其道：“俨时，你看见方才出去的那人了吗？”
“见了，他不是县衙中人吗？”
“是啊”，那人颔首，接着压低声音道：“那人方才过来找夫子，称江淮的案子已结，最终被定为自尽。此外还说了件事...江淮竟已娶妻生子，不过听闻其夫人得知江淮死讯后便带着孩子投了河，当真是可惜...”
后来的话陈澈没有听清，脑中闪过的最后一句是“江淮的案子最终被定为自尽”，迟疑了片刻，陈澈转身向院外跑去。
站在县衙门外，陈澈急促的喘着气，待恢覆片刻后，径直来到鸣冤鼓旁，拿过一旁的鼓槌，抬手击打。
县令看着跪于下方的陈澈，想起其昨日之言，心中大致猜到其来意。只是依例问询道：“堂下之人何名？”
“草民陈澈，见过县令。”
“你擅自击打鸣冤鼓是为何事？”
“启禀大人”，陈澈神色凝重的看着上方，沈声开口道：“江淮并非自尽，还望县衙能查明真相。”
话落，县令的眼光晦暗不明。看向陈澈的目光中多了些审视，片刻后说道：“仵作口供已证实江淮身上并无打斗与意外痕迹，故只可能是自尽，且你书院夫子也已画押确认，此案如今已结案，无需再议。”
“但江淮同我说过要查验试卷，又怎会突然自尽的......”
“此事不过乃你猜测，”县令将陈澈的话打断，而后平静的看着其道：“而真相是，江淮的确乃自尽。”
......
拖着沈重的脚步，陈澈被衙役带出县衙。他不相信江淮会投身河中，可也的确没有证据，一时间万念俱灰，然而正欲走下臺阶之时，突然听见身后有人开口：
“你为何如此笃定江淮是自尽？”
陈澈身形一滞，寻声回头望去，只见一人正倚于墻侧，抬眼看向自己道。
那人见陈澈转身，缓缓向其走了过去，开口介绍自己道：“在下是陆方一，桃源县县丞。”
然而陈澈眼中不见一丝波动，敷衍着说了句“草民见过大人”，便要转身离去。
“你还未回答我”，陆方一伸手将人拦下，继续追问道：“你为何如此笃定江淮并非自尽？”
陈澈唇角扬起一抹自嘲：“草民没有证据，只不过是了解江淮，故而不信。现在大人能放小人离开吗？”
陆方一见陈澈神色恹恹，突然向陈澈身旁靠近，接着压低声音道：“巧了，我也觉得此事蹊跷。”
陈澈闻言一怔。
后来的一段日子裏，陈澈与陆方一暗中调查许久，可惜始终一无所获，但也正因一无所获，两人更加笃定此事中有古怪。
只是眼看会试将至，陈澈却对此毫不上心，陈父在得知其一直为江淮之事奔走后，一气之下将陈澈锁在房中，告诫其在会试之前都不许出去。
无奈之下，陈澈只好妥协。
不料一日夜裏，有人突然往陈澈房中塞了封书信，陈澈第二日醒来后将信打开，只见信乃陆方一所写，称自己会派人帮陈澈逃出，于是陈澈在夜裏默默候着，不久后果然等到有人将门锁撬开，那人称说陆方一因身份特殊不便前来，约陈澈在酒馆相见。
陈澈闻言赶去了酒馆，可陆方一却迟迟未到，陈澈心中微微发紧，担心陆方一出事，遂又连忙去其家中寻人，然而方行至其所住的巷中，只觉后脑被一硬物击中，下一瞬意识全无。
醒来时已在狱中。
看着四周之景，陈澈当下一慌，忙向狱卒询问自己为何在此，狱卒闻言目光轻鄙：“为何在此？你有人报官称你玷污了人家女儿，想来你日后都得在这裏呆着了。”
接下来的一切都过得飞快。
陈澈得知被玷污女子名叫许烟，许母称其在一月前被人毁去清白，回家后神志不清，在家人询问下称犯罪之人名叫陈澈，后来许烟因无法承受重压而跳崖自尽。县衙这时也接到了目击之人举报，称目睹陈澈在案发当夜的确与许烟出现在一条巷中。
故陈澈罪名成立。
然其拒不认罪，县衙也因此无法定刑。县令见状欲将此事报于知州，最终是韩明观出面，以其大儒身份为保，判陈澈五年刑期。
两年前，先帝驾崩，新帝即位，大赦天下。
故，干安元年，暮春。入狱三年的陈澈一瘸一拐着从狱中走出，断了条腿，没了清白。