“嗯。”说罢，他退后一步，拱手朝郅晗作揖，“对不起，是在下错怪你了，特此向你道歉。”
“别，我洩露你的动向本就不对，咱俩相抵，你不欠我什么，我也不欠你什么。”
郅晗迈出腿准备离开，被颜鹤抬起手拦住，对她说：“我……”
与此同时，齐策出现在了铁门外，打断了颜鹤即将说出口的话。他快步绕过颜鹤，走到郅晗面前，拉住她的手说：“跟我走。”
颜鹤看着齐策把郅晗拉走，却没有制止。
在他看来，对方才是和她称得上朋友的人，自己只是一个意外和她产生联系的陌生人而已。
状元府后院
颜鹤简单处理了身上的伤口，收拾药箱时，腰带上的玉佩无意间滑落，摔在地面上。伴随着清脆的响声，和田玉上瞬间布满裂痕。
几乎是立刻，颜鹤就弯腰捡起了它。看着玉佩，曾经和李真相处的回忆便不断涌现出来。
在月光下，和田玉折射着光芒，颜鹤看着它说：“我们下辈子再做朋友。”
随后，他把玉佩牢牢放进腰间。
一阵风卷过，郅晗乘风而来，平稳落在颜鹤的面前。
“喏。”郅晗坐到颜鹤对面，把手裏拎着的酒壶放在桌上，又推了一瓶到颜鹤面前，问他：“喝不喝？”
颜鹤没有说话，而是直接将酒壶打开，右手拿着酒壶，举到郅晗面前，示意和她干杯。
郅晗拿着酒壶与他相碰后，喝了一口说：“我知道你在疑惑什么，不过一番思索后我觉得还是应该守着你，把性命交给一个手无缚鸡之力的人，我实在不放心。”
论私心，颜鹤不排斥和郅晗相处，但他的理性大过感性。郅晗是杀手，她有她的职责，正如当初她所言，终究不是一路人。
“但我六亲不认、公私分明，你已经见识过了。若再发生之前那样的事，我仍旧会那样做。”
先说断后不乱。
郅晗点头，也袒露心扉对他说：“千机阁背后的主人叫千面，不过千面只是一个代号，这就意味着一个千面倒下了，会有其他千面起来，前仆后继无穷尽也。但李真死前曾以千面的名义留下信件，信上说我已经彻底脱离千机阁了。”
这意味着郅晗成了真正的自由人，不再受千机阁的束缚，譬如监视颜鹤这种事将来便不会再发生了。
最后，郅晗伸出手递到颜鹤面前，对他说：“我觉得我们该重新认识一下，毕竟将来我们会是一同前行的伙伴。”
“曾经的事，就此作罢，往后皆是新章。”
酒过三巡，冰释前嫌，将来便是同行者。
翌日
晨光熹微，一缕初阳从天际乍洩，颜鹤站在池塘边，湖面倒映着他的身影，波光粼粼。
他一夜未眠，形单影只在这儿站了许久。
“昨晚没睡？”沈商陆从裏屋走出来，看着穿戴齐整的颜鹤，如今天才微微亮，就只有一个可能，他一晚上没睡。
“嗯。”
颜鹤在寒夜裏想了许久，于公，他是监察使，必须按规章审查李真以捍卫世间公义；但于私，李真始终是他的朋友，陪他从宜州到京城，他要满足李真的遗愿，也不枉曾相识一场。
于是他决定，带李真落叶归根，回宜州去。
沈商陆听完他的计划，几乎是即刻制止：“京官未得允许离开京都，乃是擅离职守、失职之罪。”
颜鹤反问他：“乔艾死后，你不也当即和沈家决裂了，怎么没见你权衡利弊？”
而后他又凝望虚空，看着波澜不惊的湖面，像早已预料到最后结果一般，淡然笑着说：“其实不管我尽职或是失职，调令也会如期而至。”
得罪徐殿，得罪崔家、沈家，纵使皇帝有心护着颜鹤，但面对强大的势力，没有实权的皇帝亦是螳臂挡车、以卵击石。
颜鹤对自己的处境有充分的认识，早在处理这场案件之前，他就知晓了一切。
沈商陆打趣道：“那你还义无反顾去做，在官场裏特立独行可是忌讳。”
他的语气颜鹤听得清楚，于是回应道：“总得有人去做这种看起来愚蠢但是正确的事。”
即使蜉蝣撼树，也要有人去做，因为总有一天可以水滴石穿。
杀人案件在京中闹得沸沸扬扬，颜鹤揪出凶手后，那些与鬼怪沾边的传言不攻自破，京城又重归平静了。
李真是千面的身份也被广而告之，加之京城百姓及其官员苦千机阁久矣，因此百姓纷纷讚扬颜鹤为民除害，转而又批斗李真是天下祸害。
自此，颜鹤声名远扬。
监察府亦然，朝廷决心整治律法众人皆知。
摊贩照常出摊，在街上置办货物的人在路上闲谈——
“那位新科状元真是前途不可限量，不仅破例做了监察使，如今刚上任又破了案子，将来岂不是要飞升？”
“颜大人为人正直，是名副其实的父母官。”
“不过我听当官的友人说，颜鹤得罪了权贵，虽然收获了民心，但还是要受罚。”
……
与此同时状元府裏，几位不速之客来了。