“谢陛下。”
“让爱卿任肃州知府并非朕本意，但几方共同进谏，加之爱卿三日未能破案，朕也是无奈之举……”
颜鹤拱手作揖道：“陛下言重了，微臣并无怨气，于何处任职皆是为了社稷，肃州与京城在微臣心中并无二致。”
皇帝见颜鹤如此想法，满意颔首，说：“既如此，朕特许你一个愿望，将来可在朕这裏兑换。”
见颜鹤有拒绝的念头，他硬气一回说：“你难道要抗旨不遵？”
“微臣不敢。”
就这样，颜鹤在皇帝那裏多了一个愿望，亦准备踏上前往肃州的路。
此时郅晗正坐在屋裏收拾包袱，却在刚开始收拾的时候陷入了犹豫。
她来京都是因为当年在火场裏找到的线索指示，如今刚获得自由身，还没来得及查，就要离开京都去遥远的肃州。
去，还是不去？
就在郅晗犹豫时，齐策出现在了她的房裏。
齐策看着乱糟糟的房间，疑惑道：“你要离开京都？”
看着郅晗不说话，他问出了郅晗心裏的问题，“当初的真相你不查了？”
“查，当然要查。”
齐策闻言，悬着的心终于放下了，紧接着用最能吸引郅晗留下的话对她说：“我有当年的消息了。”
果不其然，郅晗两眼放光，“真的？”
“我找到了当初火场裏的幸存者，也查到他住在邻京，但如今七十有五。”说罢，他嘆息一口，继而说：“或许不久于人世，你……”
“什么！”时间不等人，更何况还是高龄老人，于是郅晗下定决心说：“我现在就去找他，等查清后再去肃州也不迟。”
齐策听见这话，面上不易察觉的勾起了嘴角，紧跟在郅晗身后离开了状元府。
今日状元府裏热闹极了，先是来了传圣旨的高祯，又来了挽留郅晗的齐策，最后又是沈府的沈大人。
沈商陆正在收拾针囊，转身看见沈大人站在门口，脸色立即就变了，不过他视若无睹，自顾自地收拾着。
沈大人瞧见自己被忽视，气不打一出来，两三步迈到沈商陆面前，拉住他的手，强迫他看着自己，大吼道：“你要收拾东西去哪裏？”
沈商陆心平气和的回答：“离开京都。”
自己的儿子自己了解，沈大人猜测试探：“去肃州？”
见他不说话，沈大人立刻揪住沈商陆的衣领，气得脸红脖子粗，额头青筋狂跳，手背上青筋暴起，怒斥他：“你看看颜鹤现在落得什么结局，这就是与官场格格不入的下场！你再跟着他，只会越来越差！”
他咬牙切齿继续骂：“你好歹是世家大族培养的人，怎么如此看不清局面。”
沈商陆看准穴位，飞快探手一点，沈大人握紧衣领的手松开了。
“你太冷漠了，你所做的一切都建立在利益基础之上。”沈商陆最后的话加重了语气，一字一顿说：“你这种人，好可怕。”
曾经的往事如潮水般往沈商陆的脑海涌来。
母亲死前的惨状浮现在他面前，垂在身侧的手紧紧攥住，若不是他强忍着，否则拳头就落在沈大人的脸上了。
沈商陆决绝的说：“母亲的遗愿我已经完成，从今以后我们一刀两断。”
沈大人被气笑，胸有成竹对沈商陆说：“我给你三个月时间让你出去历练，三个月之后你最好给我回来成亲！否则，你的外祖母可有的受了。”
“你在威胁我？”
“我对你已经够仁慈了，给你三个月自由。剩下的，便全凭你的选择。”
说罢，沈大人怒挥衣袖，拂袖而走。
京都去往肃州，只有一条官道能走。
颜鹤和沈商陆骑马踏上官道时，已近黄昏，太阳西悬。
但他们的位置居中，距离驿站还有一大段距离，回京也来不及，只能随便找个落脚点休息。
“前面有小镇。”
小镇坐落在金龙山下，面积并不大，只有二十来户人家居住。山上有座寺庙，名叫金龙寺，传言那是最灵验的寺，几乎有求必应。
就是上山的路不好走，山路崎岖，如果运气不好遇见大雨，上了山就只能等雨停了才能下山。
两人把马栓在大树旁，找来干草餵给它们吃后，又随意找了家店填饱肚子，在小镇闲逛着。
公告牌前，几位本地人指着告示讨论着：“这金龙寺明日有大典，五年难得一遇，错过机会就没有了。”
“我听说这金龙寺灵验得很，上次我去求……”
沈商陆听见后，对颜鹤说：“要不要去看看？在佛祖面前心诚则灵，说不定那个连结还能消失呢。”
颜鹤依旧不信佛，但他察觉沈商陆心裏有心事，还是点头答应了。
上山时，天色已是黄昏，所幸最近都是晴天，山路好走，没费多少功夫就到了金龙寺门口。
寺裏寺外都重新翻修过，面貌焕然一新。
石梯往上，是玄色木门，牌匾上写着金龙寺三个大字。大院两边都是过道，中间大块空旷的地界，正中央摆着大香炉，香火旺盛。
抬眼望去，一尊金佛伫立于此，佛像面部圆润，双耳垂肩，眼神仿佛能洞察世间疾苦。
颜鹤站在香炉前，隔着佛堂和金佛对视，顿时觉得脊背发凉。
他觉得，他好像和佛祖相克。
内心顿时升起不妙的感觉，好像要出事……