随后，王永把颜鹤布置的计划都告诉了他们俩，瞒着他们是为了让许干表现得真情流露，这样才能让王青云放松警惕。
按照计划无非两个结局，一是王青云良心发现放走杨翡，二是王青云恼羞成怒松手摔下杨翡。无论哪个结局，颜鹤都做好了准备，可他没有想到，竟然突发意外被人半路劫走了。
“许大人，颜大人，有人送来一封信，说是……说是叫什么王青云。”小厮从门外走进来，手裏还握着一封信。
一听到王青云三个字，所有人都绷紧了心中那根弦。颜鹤接过信，撕拉一声打开信封，信上只有短短两行字，清清楚楚写着让颜鹤前往半山腰山洞赴约，杨翡在他手上，申时之前见不到人就等着给杨翡收尸。
许干一目十行看完后，当即按住颜鹤的肩，摇头说，“大人不能去。”紧接着，他又补充道，“她是我母亲，理应由我前去。”
颜鹤提了提下衣衣摆，目光坚定，“我既任肃州知府，便是百姓父母官，百姓的事就是我的事。不必再争了，我去赴约。”
站在一旁的郅晗看着颜鹤，冷若冰霜的脸上氤氲出并不明显的笑意。不知道从什么时候开始，她看见颜鹤就会不由自主眼角含笑。
“我陪你去。”她说。
颜鹤循声望去，视线与她交汇，朝她颔首。二人一前一后迎着光走出门，阳光给他们的轮廓镀上了一圈金光。
许干正打算追上去，沈商陆瞬间抬手拦住了他的去路，“别去添乱了，你若是心裏觉得亏欠，便同我去个地方。”
说罢，沈商陆拔腿朝外走，许干丈二和尚摸不着头脑，还是紧随其后跟在他身后，只留下王永一个人楞在原地。
“村长，咱们接下来干什么？”小五好奇发问。
王永长嘆一口气，喃喃道，“去找昭华，毕竟是我对不起他在先。”
偌大的房间在一瞬间变得空空如也。
山洞
阵旗悬于半空，只等颜鹤进入，便能困住他至少一个时辰。昏迷不醒的杨翡躺在山洞尽头，似乎是怕颜鹤不能及时註意她，她的身旁围着不少正在燃烧的蜡烛。
爬到半山腰时，山洞格外显眼。只是周遭一点动静都没有，安静得很不寻常。
“小心埋伏。”
郅晗警惕地在前探路，可山洞四周一览无余，压根没有能藏人的地方，她也因此渐渐放松下来。
躺在尽头的杨翡自然进入了他们俩的视野，郅晗和颜鹤不敢轻举妄动，依旧站在山洞门口。颜鹤环顾四周，发觉尽头明亮的烛光中夹杂着些许不同的光。
此时，昏迷的杨翡终于苏醒，她被五花大绑的动弹不得，内心的恐惧驱使她不断呼救。在看见颜鹤的那一刻，她像是看见了救星，沙哑着声音喊道，“颜大人，救我，救我……”
“救我……救我……”声音越来越小。
几乎一天一夜没有进食，还经历如此惊心动魄的绑架，她的精力耗尽，又晕了过去。
许干之前撕心裂肺的场面犹在眼前，郅晗怕杨翡又出事，几乎在她晕过去的同时冲了进去。
身旁人影如离弦之箭般消失，颜鹤也追了进去。
明明是一个普通的山洞，郅晗却在山洞正中央停下了脚步，直楞楞站在那儿。
黑色瞳仁裏倒映着满天火光，火势越来越大，整座府邸被烈火裹挟，席卷于火舌之下。
郅晗觉得有人在拉她的脚腕，定睛一看，眼泪瞬间夺眶而出，立即蹲下和她抱在一起。“小晗！我以为我再也见不到你了。”
“傻瓜，我一直都在陪着你。”一道在火光中的模糊人影抬手抹去她的眼泪，目光温柔看着她。
郅晗声泪俱下，差点喘不上来气，带着失而覆得的愉悦感对她说：“还好，还好你在。”
可是下一刻，火光冲天越来越大，火势蔓延开来，将一切席卷一空。模糊人影如流沙般消散在风中，郅晗又一次亲眼目睹她葬身火海。
“不要！”郅晗发疯似的去抓，却什么也抓不住，通通从指缝溜走。
紧随其后的颜鹤也驻足原地，瞳仁裏出现的不是失火场景，而是一片民生雕敝、哀鸿遍野。饿殍遍地都是，衣不蔽体的尸体被随意丢弃在乱葬岗。
官兵来去匆匆，从他身旁走过。
“朝廷还不派发赈灾粮吗？”
“这座城裏快没有百姓了。”
“律法不具威慑力，豪强并起，杀伤抢掠，我们能怎么办？”
……
怎么会变成这样？
目光一转，血泊裏赫然躺着一个人，衣裳已经被鲜血染红，倒在血泊中。围观的人面面相觑交头接耳，喧哗吵闹声不绝于耳。
颜鹤走近一看，血泊裏躺着的，竟然是郅晗。