“老爷！”
……
田有亮在搀扶下站起身，借着月光抬手往前摸去，是扎手的粗布。继续往下摸，是有些发硬的皮肤。他面色凝重，心中暗叫一声不好，“出事了。”
“啊？”田芸举着灯笼往前一探，地上躺着一个人，脸色惨白毫无血色，分明没了气息。她大声惊呼，“啊！”
附近逛灯会的人多，尸体周围瞬间围满了人，想进入最裏面成为难事。
“借过，麻烦让一让！”颜鹤牵着郅晗往裏走，边走边喊，嗓子都快喊哑了才开出一条路。
尸体旁边摆着几盏从别处取来的亮灯，入目即是苍白可怖的人脸，肚子因为呛水而隆隆鼓起，四周还有已经晾干的水渍。从尸体呈现的情况来看，死亡时间在一两个时辰左右，被人活生生拖进河裏窒息而亡。
“他是谁？”
“好像是叫……于材，昨天刚在福聚堂赌钱赢了五十两。哎，还没来得及享福人就没了。”田有亮在一旁嘆息道。
福聚堂表面是个钱庄，背地裏的地下赌场藏得很深，要想进去得有专门的令牌。自从颜鹤上任颁布新令后它也沈寂了一段时间，不过由于已经很久没人赢过大数额的钱财，以至于昨日于材赢钱之后，整个肃州人都知道他赢了巨款，一时之间风头无两。
围观百姓裏也窃窃私语起来——
“看来福聚堂的钱的确赢不得，真是有命赚却没命花啊。咱以后还是离福聚堂远一点，保不齐咱们就是下一个于材了。”
“福聚堂的地下赌场是我们能进去的地方？你想得太多了。”
各种声音传进颜鹤的耳裏，他听见了福聚堂这个略显熟悉的名字，抬眸看着田有亮，问他：“福聚堂是什么地方？”
田有亮不知如何开口，顿了顿才扭捏地说，“福聚堂……是个钱庄，做典当的买卖。不过传言黑白两道通吃，会以低价强迫百姓典当。”
“哦？”颜鹤轻轻挑眉，“它的权势这么大？”
前段时间竟漏掉了它。
看来是该查一查了。
在千机阁待过许久的郅晗不屑一笑，论黑白通吃，千机阁还没输过。她也想看看这个福聚堂是个什么地方。
不一会儿，知府衙门的官兵已经到达，他们手持长矛在尸体周围围出一个大圈，迫使围观的百姓散开。派出四个官兵抬着于材的尸体回衙门后，那些官兵也跟在后头离开了。
此时已经临近戌时，观赏花灯的百姓纷纷散去。福聚堂的威压使百姓不敢在私下交谈，仿佛刘材溺亡一事不曾发生过。
颜鹤一行人沿着花灯路漫步回府，花灯所营造的旖旎气氛被于材的意外离世打破，一路上颜鹤都无心其他暗自沈思。
“我想再听些关于福聚堂的细节，请田大人如实相告。”颜鹤说。
田有亮头脑飞速运转，思索良久才终于开口，“我所了解的福聚堂是个钱庄，做的也是普通的典当买卖。以前我去当过玉佩，给的价非常低，但只要是那儿的人看中了，就会以低价强迫百姓卖给他。传言地下还有个专门赌钱的场所，听说需要令牌才能进入。”
“福聚堂是谁开的？”颜鹤驻足不前，侧头问他。“赌博？难道不知道法令明确禁赌吗！”
“这……我不了解，我只知道福聚堂钱庄的掌柜姓刘。”最后四个字，田有亮特意把声音压到最低，除了他们几个没人能听见。
刘姓，是盘踞肃州几十年的大姓。之所以这些年能够在肃州为所欲为，全因为他们家在京都有靠山，几乎不把肃州的官员放在眼裏。肃州百姓和官员苦他们久矣。
田有亮对颜鹤在京都的所作所为略有耳闻，本着好心劝了他一句，“肃州天高皇帝远，且刘家在肃州的势力不容小觑，大人如果要查，还是去寻块令牌吧。若能顺利进入地下找到刘家犯法的证据，除掉他的几率会大一些。”
俗言强龙难压地头蛇，如果刘家的确依靠势力肆意妄为的话，还是需要确凿证据作为支撑，胜算才能大点。
“如何能寻到令牌？”
“我只知道一个行得通的法子。”田有亮瞥了眼郅晗，“肃州有名的纨绔子弟李贤常常混迹此类地点，必然有地下福聚堂的令牌。只不过李公子平日裏只喜欢一样东西，那就是美色。要想得到令牌，可能需要郅姑娘牺牲一下色.相。”
颜鹤几乎是立即否决了这个提议，“这个不行，换一个。难道就没有其他办法了？”
“其他法子都行不通啊。”田有亮皱着眉头说。“其实所谓牺牲色.相只是让郅姑娘去青楼假扮花魁，这样就能接近李公子。郅姑娘武艺高超，而李公子是个废柴，想必吃不了亏。”
抢在颜鹤说话之前郅晗率先开口，“行，就照你说的做。”
“那我去准备了，必须保证万无一失。”
田有亮父女离开后，颜鹤表情一脸沈重，他看向郅晗，“你知道青楼是什么地方吗？”
“当然，以前在京都监视官员的时候去过，只能男子进去的风月场所，对吧？”
知道青楼是什么地方还去！
他说：“万一发生什么意外怎么办？”
“整个肃州武功在我之上的人几乎没有，你觉得会有什么意外，放心吧，我有数。”
颜鹤对青楼有排斥情绪，但现在好像必须得去一趟了。在心中一番纠结之下，颜鹤下定决心，开口道：“明日我陪你一起进去。”
万一有什么事还能有个照应。
与花灯渐行渐远，只能凭借月光和手裏的灯笼看路。黑暗之中，有个人默默攥紧拳头，直勾勾盯着颜鹤和郅晗看，他要给他哥报仇！灵机一动，悄无声息朝反方向跑去。