尸体还未下葬，正赫然摆在那裏，让张爻最后的念想都落空了。他咬着牙问：“是谁干的？”
“暂时还没查到。”
张爻是做官以后才来肃州的，那时田有亮已经官至同知了。他初来乍到人生地不熟，承蒙田有亮诸多照顾，仕途才走得比较顺畅。
于他而言，田有亮是贵人，更是好友。
“张大人认不识得胡兆瑜？”颜鹤问。
果不其然，他点头道：“认识，他以前是个县丞，我们见过几面。”
“那你知道他和田有亮有过什么恩怨吗？”
“这……”张爻想了想，才开口，“得追溯到好几年前，那个时候胡兆瑜还没有被辞官。”
几年前，胡兆瑜在县丞位置上可谓尽心焉耳，事事亲力亲为，收获了比知县更多的好名声，他也乐在其中。
某天，知县把一桩案件交给他，美其名曰给他锻炼，以便将来能升官做知县。
胡兆瑜满心欢喜接手这桩案件，可深入了解以后才知道这是块烫手山芋。对方世家门阀，岂是随随便便能把案子断清楚的？
于是他找来田有亮帮忙出谋划策，是按律法秉公执法，还是看在他们家族的份上走个过场。
田有亮选择了前者，还叩其两端给他分析了如此断案的利弊，最终成功说服了胡兆瑜。
后来胡兆瑜按照田有亮的说法敲定了判决，行刑之后却发现了其中还存在尚未查清的隐情，导致那个人因此冤死。
世家门阀哪裏受得了这种气，于是把所有怨恨都发洩在胡兆瑜一人身上。他们动用官场人脉让他丢了乌纱帽，就连维持生计卑微求工也四处碰壁，日子可谓过得异常艰难。
“就我知道的情形来看，胡兆瑜对有亮是恨之入骨。”张爻说，“对于此事，有亮心生愧疚，曾斥重金资助他。可他死活不肯接受，把我们通通拒之门外。”
厘清前因后果后，郅晗开口道：“原来这就是他们关系破裂的原因。”
“嗯。”张爻点头，说了句公道话，“其实这件事也不能全怪胡兆瑜，他的运气委实不好，偏偏是这桩案子的负责人，也就成了别人出气的靶子。”
分明不是单单一个人的责任，却由他独自承担，其他人依旧过得风生水起。换做是谁也会承受不了。
陈婶卖煎饼的地方固定不变，颜鹤和郅晗找到她的时候，她正准备收摊回家。
“我来帮您吧。”颜鹤边说边挽衣袖，帮她收拾碗盆。
陈婶连忙制止，“别……我来就行，大人身份尊贵，怎么能做这种事。”
“大家都是人，都一样的。”他不带犹豫地说，手上的动作一刻不停。
回家的路上，陈婶突然问他，“兆瑜他……是不是死了？”说着说着情绪变得激动，“我早就说了叫他别去赌别去赌，他偏偏不信！以前他不是这样的，自从被辞了官之后就自甘堕落，变得我都不认识了。”
郅晗走在旁边，默默嘆了口气。论赌博给人的危害，真是威力无穷啊。
陈婶像是打开了话匣子，继续说：“我早该料到的，这几天他天天早出晚归，闲暇时候就把自己关在柴房，门锁得严严实实，也不知道在裏面做什么。”
这话传进颜鹤耳朵，直觉有问题。他问：“我能去看看吗？”
陈婶点头，“可以，但我开不了锁。兆瑜他从来不让我进去，每次我远远望一眼他都要让我走开，可能会让大人失望。”
胡家小院并不大，柴房独立于东南角。门口堆满了胡兆瑜早已劈好的柴，门上挂着一块铜锁。
郅晗拿起铜锁掂了掂，沈甸甸的很结实，和木门碰撞发出闷响。
“陈婶，你们家裏有铁丝吗？”郅晗问道。
别的可能不行，但论撬锁她还是有一套的。
“有。”
不一会儿，铁丝就到了郅晗手裏。
铁丝和铁片被她拿在手裏，将一端折迭成直角，伸进锁孔。绊住锁孔以旋转发力，在裏面来回扫动几圈。
“咔哒——”一阵细微的声音响起，铜锁应声被打开。
如此行云流水的撬锁操作让颜鹤看得目瞪口呆，“没想到你还会撬锁。”
简略制成的开锁工具被郅晗拿在手裏，她举着工具说：“诗词歌赋那类高雅的玩意儿我一窍不通，但这些旁门左道我可是颇有心得。”
颜鹤朝她抱拳，打趣道：“姑娘技艺这般高超，实在令在下佩服。”
“不敢当，不敢当。”
柴房大门被推开，裏面刺鼻的味道迎面而来，还夹杂着一阵浓烟，三个人的身影若隐若现。
“小心浓烟。”话音刚落，郅晗迅速抬手捂住口鼻，极力看清裏面的情况。
等浓烟散去，柴房裏的布置让众人为之一惊。