颜鹤从腰间摸出一块碎银，还没递到陈婶手裏就被她及时制止。“大人于肃州百姓有恩，于我们家有恩，这些东西又不值钱，都是我的一点心意，大人就收下吧。”
“多谢。”颜鹤朝她拱手作揖，道谢道。
把干粮放进包袱裏，颜鹤向众人作揖，“告辞。”
众人纷纷作揖回礼。
“颜大人，肃州等您回来。”
“路上註意安全。”
“一路平安。”
颜鹤脚踩马镫坐上马背，手持缰绳往前驶去。
马蹄声响起，两道身影逐渐消失在黄沙之中。
赶了一个半月的路，终于离京城越来越近了。
郅晗策马跑在前面，握紧缰绳夹住马腹，“吁——”停在护城河边。
她坐在马背上，看着城门牌匾上熟悉的‘黎州’两个字。十一年前的大火几乎烧了半个黎州，重新翻修也基本上仿照着原来的模样。
曾经的回忆如同开闸的洪水般一发不可收拾地闯进她的脑海。
当初她也是这样站在护城河外将黎州城的面貌收在眼底的。
“我回来了。”她压低声音开口，用只有她能听见的声音说着，像是在和谁窃窃私语一样。
顿了顿，她指着城门，转过身对颜鹤说：“这儿就是黎州，我生活了七年多的地方。”
随行的马被养在城外的马厩中，郅晗踏入故土时，扑面而来的陌生感让她无所适从。
十一年了，这裏没有人还认识她。
全部都变了。
凭着记忆，郅晗领着颜鹤往曾经的郅府遗址走。只不过这裏再也没有什么郅府了，奢华装潢的府邸早就换了新的主人。
故地重游物非人非，一阵莫名的感受席卷郅晗，她说：“这儿以前就是郅府，整个黎州最富有的地方。那条小道一直走到底有个织造局，织布机日夜不停地运作，可谓辉煌。”
“只不过现在都没有了，什么都没有了。”
颜鹤本想着来黎州看看能不能找到遗漏的线索，可它翻修得很彻底，有关郅家的一切都随之被埋进地底下了，什么都没留下。
最有可能找到线索的地方只有黎州知府衙门和京城管理各府案卷的架阁库。
他想，得去一趟知府衙门。
“以前在千机阁的时候，我打听到十年多前的黎州知府在京城养老，可就是没找到他。这次回京我一定要把他找出来！”郅晗恶狠狠地说。
突然，郅晗的双肩有股力度传来，颜鹤的手正搭在她肩上。“我会帮你。”
又听见他说：“知府衙门有户房，掌户口管理，征税纳粮，灾荒赈济等。按理说裏面会有郅家的记载，我们去看看。”
知府衙门外
颜鹤和郅晗被士卒拦在外面，“二位有什么事吗，今儿县太爷不在，事情不急的话改天再来吧。”
“改天？”郅晗被这般敷衍的态度惹急了，当初她因为郅家火场的事来衙门找知府时，就是这样被随便打发的。
一时间气不打一处来，她抬手就想往士卒身上打，及时被颜鹤拉住了。“小晗，做事不要冲动。”
说罢，颜鹤毫无官架子朝士卒作揖，“我们不找县太爷，我们找户房了解一点事情。”
“户房？你要找什么？”士卒上下打量了一番后问他。
“十一年前，郅家失火之事。”
闻言，士卒脸色一变，摇头道：“郅家？衙门裏可没有郅家的资料。”
“没有？怎么会没有！”郅晗言辞变得激动，“十多年前郅家可是名门，还捐了那么多钱给官府，怎么会没有他们的资料？”
士卒如实相告，“这位姑娘，户房裏真没有郅家的资料。十一年前黎州翻修后，有关郅家的资料一夜之间全都没有了。”
“为什么？”郅晗瞬间就焉了气，轻声呢喃。
颜鹤把她揽在怀裏，拍手以示安慰。
士卒说：“我们只是看门的，那些事哪是我们能知道的。姑娘和公子就别在这儿为难我们了。”
“叨扰了。”颜鹤礼貌道别，带郅晗往回走，轻声对她说，“知府衙门统管整州，能在衙门毫无痕迹抹去资料的，背后势力有多大可想而知。”
郅晗的声音带着颤音，“那我们该怎么办？”
“黎州查不到线索，只能去京城架阁库。”
兜兜转转，还是要去京都。
“所以现在可以把当年的细节告诉我吗？”颜鹤问。“细节越多，对查清真相越有利。”
“那个时候我才七岁多，只记得那天晚上和平常一样。门外更夫打更，两更天的时候突然一阵大火，一路从织布机蔓延过来。火势盛大，怎么扑都扑不灭，我只能眼睁睁看着他们……被烈火吞噬。”
郅晗的耳畔仿佛再次重现那日火场裏场景，所有人都在求救、哀嚎，可年幼的她却无能为力。
“小晗，小晗……”
眼看着郅晗又一次陷入回忆的梦魇，颜鹤叫了好几声才把她叫醒。
“一切都过去了，我会帮你查清当年真相，还枉死之人一个公道。”颜鹤摸了摸她的后颈，柔声说，“但请不要把当年的事归到你的身上，那不是你的错，当初的你亲眼目睹这一切也很无助。”
只要提及有关黎州、郅家的词汇，郅晗的情绪就会出现大幅度波动。
等她情绪稍微平覆后，一位老妇人颤颤巍巍走到她面前。“你在查郅家的事，你是郅家人？可是郅晗郅姑娘？”
“是，您是……”
只见老妇人从怀裏摸出一封信，递到郅晗手裏。“十一年前，有个小女孩给了我这么一封信，她好像叫郅……什么，我年纪也大了记不太清楚，反正是郅家的，她叫我十年之后把这封信给一个叫郅晗的女孩。可去年我一直在这附近守着，却不曾见你回来，这封信也就推迟了一年才交到你手上。”
郅晗握信的手止不住发颤，眼睛直楞楞盯着信封看，久未眨眼以致眼眶干涩，眼球四周遍布红血丝。
“这是她给我留的信？”
“从十一年前就留下来了？”