第
68
章
千机阁除去藏在酒楼裏有专人接待的入口外，还设有一条暗道。由于知道暗道的都是自己人，因此通道并没有人看守。
裏面漆黑一片，郅晗后背紧贴墻壁，熟练绕过机关，一路畅通无阻。
刚走进去，有人从后面拍了她的肩膀，趁她毫无防备的时候扯住她的手把她拉进拐角。
“郅晗？真的是你！”那人显然没料到，吃惊问道。“你怎么回千机阁来了？”
看清人脸后，郅晗松了口气。“谢言，我有点事问你，你现在有空吗？”
“该不会是……黎州那件事吧？”谢言试探地问。
郅晗果断点头。
谢言：“……”
早知道就不主动来找她了。
“郅晗，有句话我得告诉你，已经过去十一年了，陈年积案尚且很难被推翻重判，更何况你这桩早就被定性成意外的事件了。”谢言分析道。“你最好及时止损，否则谁也料不到后面还会发生什么。”
这些道理郅晗怎么会不懂，怪就怪当初知府断定得太过敷衍，随随便便就用意外两个字概括了郅家的这场大火。
“我必须要这样做。”她说，“回京城之前，我收到了一封来自十一年前的信。信的内容很简单，但更加让我确信那场火灾并非意外。只是……我没有任何证据能够证明。”
面前这人太犟，谢言嘆了口气。“你会后悔的。”
“我不会。”
“你在明对手在暗，知道得越多对你来说越危险。古往今来查陈年旧案都不是一条好走的路。”
郅晗在这件事上异常坚定，谢言终究还是妥协了，把她带进一间暗室。“你想问什么？我要是知道一定告诉你。”
“十一年前去黎州的京官有哪些？”郅晗问她。
谢言转念一想，答出她自认为近乎完美的答案。“那段时间黎州纺织名冠天下，朝廷派去的京官一批又一批，两只手都数不过来。”
郅家大火发生在夏季，她缩小范围又问：“六七月份，这段时间去过黎州的官员有哪些？”
“你怎么确定我会知道？”谢言说。
“我既然选择来问你，就相信你知道。”
“哦？”
郅晗言之凿凿，“你在黎州这么多年，对黎州的了解比我清楚多了，要是不知道岂不是低估了你的能力。”
谢言点了点头，“行，我告诉你。”她比划着手指，挨个说道，“江南织造局的丁公公去过，江直巡抚阮清去过，就连沈家那个沈康也去过。其他都是一些随行小官，应该不在你的查找范围裏。”
丁公公、阮清、沈康……
在她印象裏都和郅家没什么关联。
她想，或许是她知道的太少了，有联系也说不定。
“那何铭呢？你知不知道他在哪儿？”
谢言一鸣惊人，“这么多年了，他死了也不一定。”
“不会的。”郅晗说，“他是知府，四品官员，死了也会有吏部的记载。”
谢言哦了一声，“十一年前郅家失火一事传至朝堂，有官员弹劾他，在撤官令下达之前，他主动告老，被吏部接到京城了。”说罢，她摇头道，“我只知道这么多。”
郅晗噤声思索，从沈康下手或许要方便些。更何况千机阁可不是个好地方，不能久待。
在她离开之前，几番纠结之下的谢言告诉她。“如果你决心要查，我就直说了。郅家失火不是意外，是人为。当初火场废墟裏残留着火油，这是我以前从百姓口中得知的。”
郅晗垂在身侧的手紧握成拳，攥着衣摆把它揪成一团。从牙缝裏挤出几个字，“等我抓到真凶，一定把他碎尸万段。”
“你得当心，他不是你说抓就能抓到的。”
这是谢言对她说的最后一句话。
客栈处于闹市之中，颜鹤往回走时，穿梭在人来人往的街市裏。
一股茶香沿着小巷传出来，他不禁循味而去。
这段时间忙于赶路，都没有闲情逸致品茗。
等他穿过小巷走到拐角时，看见墻垣旁边蹲着一位老者，面前摆着两箩筐烘干的茶叶。
老人皮肤黝黑，瘦得皮包骨，从头上取下草帽在扇风。看见颜鹤那一刻，他立即吆喝起来。“公子！苏州天池茶，上好的炒青绿茶。”
见颜鹤走过去，他才松了口气，抓起一把卖力地介绍。“咱们这茶是新鲜采摘的，茶汤色泽鲜艷，口感丰富。看一看吧。”
颜鹤捧起一小撮闻了闻，味道很香。他问：“老伯，这茶怎么卖？”
“三十文一斤。”
颜鹤在肃州买过茶，肃州中等的茶叶售价一般在五十文左右。依他所见，这个茶叶比肃州的好，起码得五十文往上。
“茶叶品质上乘，为何才卖这么些钱？”他问。
这一问让老伯愁容满面，他摇了摇头，低声说：“能卖这么多已经不容易了。”
见颜鹤眉头紧锁，他又说：“茶叶已经被达官贵人垄断，他们卖得风生水起，还处处驱赶我们。这不，我只好在这种偏巷裏摆摊，能卖一点是一点。要是被他们撞见，我就只能再换个地方了。”
老伯长嘆一口气，叫苦连天。“哎——你说那些当官的和我们普通人抢什么活路啊，路都被堵死了，叫我们怎么活！”
颜鹤自读书起就听过一个道理，食禄者不与民争利。可到头来，这样的事却屡见不鲜。
“老伯，给我来一斤。”他说。
“好！”
茶叶递到颜鹤手上的时候，他压低声音问了句，“那些当官的，是哪些？”