贺展乔来到大理寺的时候，辰时已经过半了。
初一倒是很准时，早早就在大理寺候着，还给大家都带了葡萄酒做礼物。
“贺大人，杨大人，早啊！我给你们带了礼物。”初一高高兴兴地拿来两壶葡萄酒，都塞进了杨云超怀裏。
看着大家热热闹闹地研究着手裏矜贵的葡萄酒，贺展乔严肃地清了清嗓子，说道：“当值时间，严禁饮酒。”
大家听见，瞬间鸦雀无声，气氛开始尴尬。杨云超见状，赶快出来圆场说：“大人说得对，当值期间严禁饮酒，还不收起来，值守结束再带回家。大人，您说是吧。”
大家见贺展乔没再说话，知道大人今日心情好像不错，于是纷纷将礼物收了起来。杨云超得意地朝初一挤挤眼，也将两坛酒拿到了至物房中。
“我们先去哪？陈府吗？”初一问。
“去芊色堂。”贺展乔今天无意扫大家都兴，说完便动身出了大理寺。
芊色堂，在京城是数一数二的有名胭脂铺，照娜娜描述，许老板的独门秘方做出来的胭脂，整个京城都一盒难求。每次发新货，那是得排两个时辰队，才能认一个筹，认筹之后，才能购买，即便这样，还是供不应求。
初一记得自己廿七取的筹，廿九才取到货。今日的芊色堂，生意依然兴旺，有许多人来认筹。贺展乔亮明了身份，要与掌柜见面，只见接待的人第一反应有点慌乱，但很快就回应让他们在店裏等着，说要去请掌柜出来。
“那人神色慌乱，有不妥。”贺展乔观察了一下四周，接着说：“我们来店裏这么久，店裏的人一直只派筹，没有人提货，没了许老板，他们应该没有存货兑现了。”
“店裏的人都换过，他们连派筹都不熟练，胭脂的名称都记不全。陈降想要掩饰些什么，把店裏的旧员工都换了。”初一低声补充道。
杨云超从楼梯口处回来，示意大家看二楼，然后说：“二楼的房间上了锁，锁头与门扣颜色不对，锁头是新上的。”
正当大家都抬头看二楼之际，“掌柜”来了。不是别人，正是陈降。
“你们应付陈降，我上二楼看看。”初一在贺展乔耳旁低声说完，就隐匿在人群中。
贺展乔微微点头允许，然后就跟杨云超一起迎了上去。
“大人，这就是我们掌柜。”刚刚的小工带着陈降过来。
“贺大人，好久不见了，来，我们到后院说话。”陈降见了贺展乔，故作姿态地与他攀旧情。
同为达官子弟，贺展乔却不想和他太熟，他一直与显贵的子嗣们保持距离，但今日，他们不得不产生一些交集了。
贺展乔笑笑，然后便跟着陈降去了后院，经过楼梯处，他背着的手示意初一，他会争取一刻钟的时间。
初一麻利地上了二楼，拿出工具三两下便已把锁打开。房间裏面是一个卧室，想必许老板日常会在店中留宿。初一认真地看完整间房，房中的摆设都无异常，只是床脚位置有轻微的移位，他趴下来细看，果然，在床脚内侧上找到了两滴非常细小的血迹。
“陈兄如果有想起任何线索，请一定要跟大理寺联系。”
忽然，初一听到杨云超的声音，想必他是在给出信号，告诉初一他们要出来了。
等贺展乔跟陈降道别，初一已经等在街对面，见二人出来，马上迎上去问道：“陈降怎么说？”
“说了一堆废话，什么以为妻子只是闹脾气回娘家了之类的，但他的反应倒是很冷静正常，不像做了亏心事。”杨云超回答。
“他的反应，就是太过正常了，仿佛已经料到我们会来一样。”贺展乔冷静地分析着陈降的举动，然后转头问初一：“你在二楼可有发现什么？”
“我在二楼卧房的床脚发现了两滴血迹。”初一将自己的发现告诉二人。
“血迹？马上回大理寺。”贺展乔几乎可以确定，许芊色已经凶多吉少。他们要马上回大理寺，做案件推演。然后他又回头对杨云超说：“把一直跟踪我们的那个人也带回来。”
回到大理寺，杨云超把一直在街角处跟着他们的一个女人带了上来。
“你是何人，为何跟踪我们？”贺展乔问。
女人扑通一下趴在地上，哭诉道：“我叫阿霜，我曾是芊色堂的妆娘。许老板是被她的夫君害了，大人一定要帮帮许老板啊。”
“你都知道什么？不妨直说。”贺展乔说着，示意杨云超去把人先扶起来。
“我本是孤儿，幸得许老板救助，才有栖身之所。许老板留我在芊色堂做妆娘，所以我一直都住在芊色堂一楼的房间裏。腊月廿九日那晚，我睡到半夜，忽然听到二楼有一声重物落地的声响，我上去想看看怎么回事，却看到陈降在许老板的房裏。他说许老板累了，不小心跌了一跤，已经上床睡了。我没来得及看到房间裏，就被撵了下楼。第二日，陈降就解雇了我，要我回乡下去。我心中有疑惑，所以一直没有走。我一直观察了很久，都没有再见到许老板出现。”阿霜所说的话，更加坐实了陈降的嫌疑。
初一凭记忆将卧室的陈设画了出来，他把画好的图摊在阿霜面前，问她：“你常年在芊色堂居住，一定记得许老板卧房的陈设，你看看，这图裏有没有什么不妥？”
阿霜仔细地看着图，然后举手指着一个矮柜上说：“这裏本来有一个花瓶，跟旁边这个是成对的，而且，许老板的床上有床幔，这裏没有了。”
“假设陈降因为和离一事与许芊色争吵，然后拿起花瓶将许芊色击倒，人倒在床边，头落地的时候血迹弹到床脚上。这就能解释这两滴血迹的来历。”初一随即把图交给贺展乔，推演出陈降的犯案过程。
“床幔应该也因此染血，所以陈降之后毁尸灭迹，将血迹和床幔都处理干凈了。但因为这两滴血迹的角度隐秘，人站着的时候根本看不见，所以他忽略了此处。”贺展乔看着图，讚同初一的观点。
“那还等什么，抓人去呀！”杨云超听到这裏，觉着案件已经告破，迫不及待要去抓人了。
“不，还有最重要的东西没有找到，许芊色的尸体。”贺展乔一句话，点破了这案件的癥结点，就是失踪多时的许芊色。