他二人同时起身，却在走出屏风之时又撞到一处。
沈卿竹抬眸，止住脚步。
她一言不发，等着对方先过，可顾晚舟像是和她想到一处去了，竟也不动。
场面一度尴尬。
“王爷，薛老将军求见。”
顾晚舟移开目光，朝门外看了眼。
他走过去拿起衣衫，匆忙穿上。
江砚说完那句话后，便暗自嘀咕一句：“王爷真在裏面吗？昨夜那么大雨，怎么可能会来这裏？”
竹苓瞥了他一眼：“我骗你作甚？王爷的衣衫还是我们小姐给我换的呢，擦身子的水还是我给打的呢，也不知是谁嘴上说着衷心，关键时刻，人去哪儿？”
“你……”江砚说不过她，只能瞪着她。
门扉开了。
顾晚舟走出来后又合上门。
“王爷……”顾晚舟看了她一眼：“薛老呢？”
“在前厅。”
江砚跟在他身后走到前厅，一位身姿挺拔如苍松，威风赫赫的老将军站在那，闻得动静，他转身而视，虎目炯炯有神的盯着顾晚舟，浑身散发着一股不容小觑的气场。
顾晚舟走近几步，淡然道：“薛老今日怎的有空来了？”
薛常缇跟着他走了两步，语气沈重道：“那日上朝，想必王爷也看清了当下局势，末将愿永远效忠王爷，若王爷愿意，末将立即召集人马，即刻出兵。”
“还有我！”门外又进来一人，他一身锦衣华服，眉目英挺，眉眼间尽是肃杀之气：“有这等事怎可少了我。”
顾晚舟眉梢一挑：“安平王？”
他便是那日于朝堂之上唯一一个站在他这一头之人。
“王爷，不止是我们，还有众弟兄都愿跟着你。”他顿了顿，收敛了笑意，仿若换了个人一般：“如今朝堂局势明了，太子党力主求和，风向皆朝太子一侧倒，王爷长年不在朝中，并无根基，实在说不上话。但若是王爷用的上我等，定绝无二话。”
顾晚舟将墻上所挂佩剑取下，放于手心，目光来回流转。
“王爷，那日在朝堂之上，您为何要……”薛常缇紧蹙眉头，面露不解道：“您向来稳重，不是那种急躁的性子，缘何要说出那一番话？”
顾晚舟擦拭剑佩的手一凝，沈沈开口：“没为什么，控制不住罢了。”
那日他确实鲁莽了，当他回神时，话已说出口了。
薛常缇摇头似痛心又似为他不值道：“您明知道圣上也不喜打仗，非要当着众大臣的面驳他面子……”
顾晚舟将佩剑重新挂到墻上，往外走了几步，立于门槛之后：“薛老，你见过北崇的雪吗？”
薛常缇沈默。
他的手伸向门外，手心朝上，接过从屋檐滴下的雨露，那些场景历历在目。
肃穆萧条，血染山河。
那是北崇关的第一场雪，却见证了众将士的牺牲与死亡。
雪花纷扬，落在泥泞的地面就成了血水，一路流淌，蔓延至河裏。
北崇一役，死伤惨重。
那些征战沙场的将士们，为守一方国土的勇士们，被祁寇欺辱的百姓们，若是得知，他们以命相护的北崇之地，被这些所谓文人雅士轻描淡写的送于祁国，他们该有多痛心，多无助啊！
“将军！”薛常缇猛然跪下，双手抱拳道：“末将虽是一身残躯，却仍愿为将军尽一份力，他日斩杀祁寇，收覆国土，末将定义不容辞。”
“将军大义，末将愿为将军马前卒，九死无悔。”
门外将士皆註目而视，纷纷下跪，双手抱拳，大声迎合道：“末将愿为将军马前卒，九死无悔！”
“九死无悔——”