“够了，小点声，这话被人听见指不定得惹出多大的祸端来。”
……
后面的话她听的不太真切，走了两步，却总有些目光若有似无地朝她看来。
“你们听说了没，端王殿下被卸了兵权，成日都待在府裏，可见圣上早已不信任他。”
“功高震主，他的权利越来越大，谁还敢信。”
有人小心翼翼地瞟了眼四周，像是唯恐自己的话被人听了去，他凑近了，压低声嗓道：“你们说，端王殿下真不想坐上那个位置吗？”
“谁不想啊，权利越大野心就越大，而且我听说最近端王府裏好像有些动作。”
沈卿竹路过时，便正好听到了这一句。
她驻足不前，侧目望去。
那群人好似并未察觉，依旧窃窃私语。
“这话可不能乱说，你看清楚了吗？”
“要没看清，我敢乱说吗？不过想来也不奇怪，他在外征战多年，到头来什么也没得到，事到如今，可不得替自己打算打算。”
“不过要我说啊，那位端王妃才是真的惨，先是被太子殿下抛弃，如今又……”
“胡说八道什么呢！”
一句怒斥猝不及防。
沈卿竹忍了又忍，还是没忍住。
她自知今日本该收敛些，王爷的处境已经够难了，她不该再给他添麻烦。
可她实在听不得旁人说他一句不好，还是这种大逆不道之语。
她跟在顾晚舟身边，耳濡目染，神态也学了七八分像。
微凉的目光一瞥，像淬了寒冰，直叫人心中胆寒。
她背脊挺立，端的是温柔贤淑样，可瞧着，那眼中竟没了半分柔和，她循着他们飘忽不定的目光，又往前走了一小步，一字一句顿声道：“你们，方才说了什么？”
那几人面面相觑，交换了个眼神后，走出一人恭敬的行礼道：“王妃勿怪，我等也不过是闲谈，绝无他意。”
“绝无他意……”沈卿竹瞇了瞇眼，重覆念了一遍，仔细的揣摩这四个字：“那你们倒是说说，我理解的是何意思？”
那人被噎了一嘴，却还是硬着头皮道：“还请王妃明示。”
沈卿竹冷‘呵’一声，幽幽然道：“尔等皆是皇权贵胄，身份自不是一般人能比的，可那嘴却比寻常人都要能说，你们是何意思自己知道，我指的又是什么，你们也心知肚明。”
“祸从口出啊，当心引火烧身。”
她今日一改往日内敛寡言，当众之下，驳了几位公子的面子，可偏偏她的身份摆在那儿，端王之妃，丞相之女，旁人也不敢多说什么。
可她此举，却叫人大开眼界。
沈稳如她，却甘愿为一人打破常规。
在有些人眼中，视为愚蠢。
“弟妹说的有理啊。”
人未到，声先到。
众人皆註目而视，纷纷让出了一条道来。
来人排场极大，侍卫训练有素的站在两旁，抱拳行礼。
沈卿竹敛去眸中神色，欠身道了一句：“太子殿下。”
这已然不是重生以来头次见他，如今她也可做到喜怒不易于表面，她能压下心底的怒火滔天，满腔恨意，装作若无其事的对他行礼，淡定从容的说出那句‘太子殿下’。
在场的诸位也从怔楞中回过神来，慌忙低头：“参见太子殿下——”
太子顾衍之一手背于身后，视线随意流转，端的是上位者的气度与姿态，他不以为意的笑了笑：“免礼吧，今日是纯宁的生辰，诸位随意些，不必拘礼。”
他虽是这般说，可公子贵女们依旧垂首，等他从中走过：“谢殿下。”
顾衍之在沈卿竹身侧站定，目光将她从下到上打量了一遍，意有所指道：“弟妹总能给我惊喜啊。”
他模棱两可之语，不由得在众人之间引发猜忌。
沈卿竹心知这一点，默不作声地往后退了一小步，身子略放低了些，背脊却始终挺直，不卑不亢的应声：“殿下谬讚，臣女不过是不忍夫君遭人误会，方才言辞过激，惹了诸位公子不快，是臣女的错。”
她这么一说，众人也只能道她护夫心切，加之她主动赔礼，旁人也纠不出什么错处来。
沈卿竹显然已不在乎太子会如何想，都过去了这么久，想必他也知道她和顾晚舟之间早已不是水火不容的关系。
顾衍之眼中闪过一丝异样的光，终于开始正视起这个女子。
曾经跟在她身边的那位沈姑娘，一身傲骨，从不低头。也是因为她从不会暴露自己的弱点与软肋，她内敛沈稳，寡淡清冷，只因言多必失。
而今她却为了一个男人，不惜当众将错处抛出，而后低头认错。
实在是匪夷所思！
“弟妹说笑了，不过孤这个皇弟也真是幸运，能娶到你这个贤内助。”
在场之人都在揣摩这话的意思。
有人恍然想起，上一次似乎也是太子当众将沈卿竹拉走，并且单独相处了一段时间。
一时间，众人看他们的目光都变得不太对劲。
哪怕那事不了了之，可在这种场合下被提起，又觉着不仅仅只是个巧合。
人就是这样，总乐意相信自己所看到的。
沈卿竹垂眸，正在想法子应对，适时一人站出：“皇兄，你怎么来了？”
顾衍之落在她身上的目光移走，压迫感陡然消失，他看着纯宁笑道：“怎么，你的生辰宴，皇兄我不能来？”
“自然不是。”
顾衍之‘哈哈’一笑，挥手遣人上前：“这是给你的贺礼。”
众人一看，吓得慌忙趴伏跪地。
顾衍之打开卷轴，视线扫了眼底下众人，扬声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：
今祁国有意与我国交好，兹有朕之爱女纯宁公主行端淑甚，温婉娴静，为结两国之邦交，特赐纯宁公主前往祁国和亲。
钦此！”