“你知道我为什么抓活的吗？”张顺蹲下来，平视着他。
罗三炮嘴唇哆嗦了一下，终于挤出了两个字：“……大奚山。”
“聪明。”张顺站起来，对身边的亲兵说。
“带下去，让他把大奚山上所有洞窟的位置都找出来，还有附近其他海盗巢穴的位置，一个都不能少。”
罗三炮突然挣扎起来，嘶声道：“我说了，你就放我一条生路？”
张顺没有回答，只是挥了挥手，亲兵们把罗三炮拖走了。
半个时辰后，一张张粗糙的海图被摆在张顺面前。
不仅仅是罗三炮画的，其他大小海盗们为了活命，几乎把所有知道的都吐了出来。
大奚山主峰的三处藏兵洞、东面的淡水补给点、南面礁石间的秘密水道，还有附近七股海盗势力的巢穴位置。
张顺看了一遍，满意地点了点头，然后把海图递给参军，综合参考画制一份最详细的。
“抄录三份，一份给赵虎臣，一份送东莞留守府，一份咱们自己留着。”
“大人，罗三炮怎么处置？”副将问。
张顺想了想：“带上来，当着所有海盗的面，杀。”
罗三炮被押上甲板的时候，还不知道自己要面对什么。
他看见甲板上跪着几十个海盗，都是他手下的头目和骨干，一个个蓬头垢面，像待宰的猪羊一样缩着脖子。
张顺站在船头，面朝所有海盗俘虏喝道：“罗三炮，盘踞大奚山十余年，劫掠商船二百余艘，杀伤华夏子民不计其数。”
“按大明律，当斩。”
罗三炮猛地抬起头，瞳孔骤然放大：“你——你说了我说了就放我——”
张顺看了他一眼，像是在看一件即将被处理的垃圾。
“我说过吗？”
罗三炮脸上的表情从恐惧变成了愤怒，又从愤怒变成了绝望。
他挣扎着想站起来，却被身后的亲兵死死按住。
他的嘴被掰开，一根木棍横在口中，然后刀光一闪——
鲜血喷溅在甲板上，罗三炮的头颅滚出去好几尺远。
他的身子晃了两晃，轰然倒下，脖腔里的血还在沽沽地往外冒。
荒岛上鸦雀无声。
所有海盗的瞳孔都放大了，有的人嘴唇在发抖，有的人裤裆已经湿了一片，但没有一个人敢出声。
张顺看向那些海盗：“你们谁还想死？”
海盗们拼命地磕头：“爷爷饶命，爷爷饶命，我们什么都说，什么都说。”
“大奚山的洞窟我都知道，我带你们去。”
“还有北面蛎子岛的巢穴，离这儿一百三十里，我带路。”
张顺面无表情地听完，点了点头。
“我大明不养无用之人，带路的能活，没用的人——”他看了一眼地上罗三炮还在往外渗血的头颅。
接下来的一个月内，大宋东南沿海的海盗势力遭遇了灭顶之灾。
明军依据罗三炮和那些海盗们提供的情报，兵分三路。
张顺率水师主力直扑大奚山，将山上的六处藏兵洞、三座仓库、两个码头全部捣毁，缴获粮草三千石、刀枪弓弩不计其数。
藏在山洞里的金银财宝装了整整五条船，全是这些年劫掠商船攒下的。
第二路明军往北，扫荡了伶仃洋外七座岛礁上的海盗据点，抓获海盗六百余人。
第三路则往西南方向，追剿那些闻风而逃的海盗船只。
明军的炮船速度极快，那些快蟹船平日里仗着跑得快横行海上，可遇上了明军新造的飞剪船，连逃跑的资格都没有。
七天之内，又有十一股海盗被全歼。
一时间，从东莞到广州、从广州到泉州，整个东南沿海的海盗都在瑟瑟发抖。
“听说了吗？大奚山的罗三炮，脑袋都被砍下来了，挂在东莞城头上呢！”
“可不是嘛！三千多号人，一百多条船，连一个时辰都没撑住。”
“那明军的炮，据说一炮能打三四里，船板跟纸糊的一样。”
“别说了别说了，以后见了明军的旗，绕道走，绕道走。”
那些侥幸逃过一劫的海盗，不得不远远的离开了东莞海域，前往其他地方讨买卖。
东海水师用一场干净利落的歼灭战，在东南海面上划出了一条红线。
而距离东莞海域三百余里外，有一座无名小岛。
这座岛在大宋疆域图之外，属于三不管的地带。
岛上林木茂密，港湾隐蔽，一条狭窄的水道弯弯曲曲通向岛心，两侧礁石密布，不熟悉水路的人根本进不来。
岛心有一片开阔地，盖着几十间木屋和竹棚，最中间是一栋用青石砌成的二层小楼，在这片简陋的营寨里显得格外气派。
楼前竖着一根高高的旗杆，上面挂着一面黑色的大旗，旗上用金线绣着一个斗大的“陈”字。
这里是“海蛟”陈家的地盘。
陈家的当家人姓陈，叫陈海蛟，是个三年前就死了的死人。
如今当家的是他的遗孀——陈夫人，没人知道她的本名，都叫她陈夫人或者蛟嫂。
陈夫人今年三十有六，生得一张鹅蛋脸，皮肤是常年海风吹出来的小麦色，五官却精致得很。
年轻时候也是个美人，如今虽然眼角多了几道细纹，但那种成熟女人特有的韵味反而更浓了。
三年前陈海蛟死的时候，岛上七个头目有四个想夺位，结果三天之内四个脑袋全挂在了旗杆上。
从那以后，再没有人敢小看这个女人。
她处置叛徒的手段极其残忍——活活钉在木桩上，让海鸟来啄，三天三夜才能断气。
海盗们私下叫她“海夜叉”，当面对她连大气都不敢出。
此刻，陈夫人正坐在石楼二层的厅堂里，面前摆着一张粗糙的桐木桌，桌上是半只烤羊、一壶烧酒。
她左手拿着一把短刀，慢条斯理地割着羊肉，送进嘴里细嚼慢咽，动作竟有一种说不出的优雅。
“大当家的，大当家的。”一个海盗跌跌撞撞地跑上楼来，脸色惨白。
陈夫人抬起眼皮看了他一眼，继续嚼着嘴里的羊肉，不紧不慢地说：“什么事？”
“大奚山的罗三炮……没了。”
那海盗喘着粗气：“全没了，两千多号人，一百多条船，全让明军给剿了，罗三炮的脑袋都挂到东莞城头上了。”
陈夫人手上的动作停了一下，神色变得严肃起来：“消息可靠？”
“千真万确，是罗三炮手底下逃出来的弟兄亲眼看见的，罗三炮的船让明军的火炮打沉了，人也被抓了，当着所有俘虏的面砍的头。”
“明军还捣了大奚山的老巢，所有东西全搬走了。”
陈夫人的脸色变得无比凝重，罗三炮的实力她太清楚了。
大奚山靠着东莞的私盐买卖，这些年攒下了多少家底？
战船一百多条，兵强马壮，私盐一年数万两银子的进项，在东南沿海的海盗里排得上前三。
这样的势力，说没就没了？
明军的火炮，真有这么厉害？
强烈的危机感笼罩心头，于是立马召集手下的头领们商议此事。
很快，厅堂里乱作一团。
“我的天，罗三炮那小子手里可有两千多号人。”
“明军这么狠？海战也能打？”
“完了完了，明军下一个不会来找我们吧？”
“都他妈闭嘴。”陈夫人突然一拍桌子，声音不大，但那种冷厉的威压让所有人都安静下来。
“慌什么？大宋只是把东莞割让给了大明，明军剿罗三炮，是因为罗三炮盘踞在大奚山——大奚山在东莞海域，在大明的水域之内。”
她扫了一眼厅堂里那些惊魂未定的头目们：“咱们这儿，离大明的水域少说还有百八十里，不归他们管。”
“只要不去主动招惹大明，明军凭什么来打咱们？”
这话说得有理有据，海盗们的脸色稍稍好看了些。
一个小头目点头道：“当家说得对，咱们又不劫大明的船，明军犯不着来惹咱们。”
“就是就是。”另一个头目附和。
“罗三炮那是自己找死，明军刚从大宋手里拿到东莞，他就去劫明军的船，这不是打人家脸吗？”
气氛渐渐缓和下来，有人开始倒酒，有人开始扯别的。
就在这时，一个巡哨的海盗匆匆忙忙跑过来汇报道：“大当家的，咱们的人刚刚在岛外三十里截了一艘商船。”
“一艘商船也值得大惊小怪？”陈夫人不悦道。
“船上搜出两个人来，自称是什么大明的官。”巡哨的海盗从怀里掏出一枚铜印，双手举起来。
“这是从那两个人身上搜出来的，弟兄们都不认识上面的字，请当家的过目。”
陈夫人的心头立马一跳，不会这么倒霉吧？
她接过铜印，翻过来仔细端详。
印面是隶书，刻着“大明东海水师总兵府参军印”十三个字，笔画清晰，刀工精到。
印的侧面还有两行小字，刻着“武泰十一年铸造”、“监造官王德用”以及一行编号——“丙字叁拾柒号”。
铜印沉甸甸的，入手冰凉，铜色青中泛红，是正儿八经的官造青铜。
陈夫人的手微微一僵。
身边几个头目凑过来看，有识字的念出了印上的字，一时间所有人都变了脸色。
“大明……东海水师总兵府参军？”
“参军，那可是正儿八经的官，不是小吏。”
“完了完了完了，罗三炮刚被灭，咱们就把大明的官给劫了？这不是往枪口上撞吗？”
“当家的，快把人放了吧！这事要是让明军知道，咱们可吃不了兜着走。”
“要不把这俩人杀了，神不知鬼不觉，就当从来没发生过这事。”
一个头上扎着红巾的头目急得直跺脚：“那个罗三炮什么下场你们都看见了？”
“两千多号人，连一个时辰都没撑住，咱们的实力和罗三炮差不多，明军要是来打，咱们能撑几个时辰？”
“闭嘴。”陈夫人冷喝一声，所有人都噤了声。
她把印在手里掂了掂，目光沉凝。
“把人请到客房里，好酒好菜招待着，不许怠慢。”
“让人给他们换身干净衣裳，传我的话——谁要是敢对他们无礼，我拔了他的舌头。”
她顿了顿，又摇了摇头道：“算了，我亲自去见他们，冤家宜解不宜结，这两人动不得。”
海盗们面面相觑，有人松了口气，有人面露担忧，但没有一个人敢反对。
半个时辰后，两个身穿普通商人打扮的男人被带进了石楼。
前面那个约莫三十来岁，虽然穿着商人的粗布衣裳，但那举手投足间的气度，一看就不是寻常人。
后面那个年轻些，二十出头，虎背熊腰，面容方正。
陈夫人已经换了一身深蓝色的窄袖绸衫，头发重新梳过，插了一支白玉簪，坐在主位上，面前的桌上摆着茶壶茶杯和几碟果品。
见到两人进来，她站起身来，抱拳行礼，脸上带着恰到好处的笑意。
“二位官爷，手下人不懂事，多有得罪，妾身在这里赔个不是。”
她的声音比刚才对海盗们说话时柔和了许多，但依然带着一种沉稳的分量。
“已经让人备了热水和干净衣裳，二位若是不嫌弃，先洗漱一番，妾身再摆酒赔罪。”
走在前面那个中年人微微一笑：“陈夫人客气了。”
“在下姓沈，单名一个‘潜’字，大明东海水师总兵府司察参军。”
他侧身指了指身后的年轻人：“这位是许都尉，总兵大人的亲兵队长。”
陈夫人目光微微一凝。
参军，这是正七品的官。
司察参军虽然不是最高阶的参军，但却是主掌总兵府的机密情报，是总兵身边的亲信人物。
旁边的都尉就更不得了，东海总兵真正的心腹。
这两人穿着商人衣裳出现在这片海盗出没的海域，绝对不是偶然。
“沈参军，许校尉，请坐。”陈夫人亲自斟了两杯茶。
“妾身是粗人，岛上也没什么好东西招待，二位将就着用些。”
沈潜端起茶杯抿了一口，不紧不慢地说：“好茶，武夷山的岩茶，还是今年的新茶，陈夫人好品味。”
陈夫人脸上的笑意不变，心里却暗暗警惕。
“沈参军说笑了。”她不动声色。
“妾身就是个打渔的，哪里懂什么茶，倒是参军大人——怎么会穿着商人的衣裳，出现在这片海上？”
沈潜放下茶杯，目光平静地看着她。
“我们是故意被你们抓住的。”
厅堂里安静了一瞬。
陈夫人神色不变，挑眉问道：“哦？”
“沈参军这话，妾身听不太懂。”
沈潜笑了笑：“我们奉总兵大人的命令，前来和陈夫人谈一门生意。”
“什么生意？”陈夫人警惕问道。
和官府做生意最危险了，前期可能会让你赚点钱，但实际上也把自己给套牢了，最后就会被吃的骨头渣子都不剩。
所以她很忌惮和官面人打交道。
沈潜则是一脸正色说道：“大明燕京留守使索大人亲令，东海义军凡归顺大明者，授予‘靖海义民牙牌’。”
“持牌者可合法攻击、俘获或抢劫敌国商船，不受海盗罪指控，可在大明海域之内合法行驶。”
“但无论在大明内外，皆不可攻击劫掠大明船只，不可威胁大明子民人身财产安全，违者以大明律法定罪。”
“持牌者在东瀛、南洋等地劫掠当地土著，若遭遇危险困难，可向大明水师寻求援助。”
“持牌者合法劫掠所得战利品，可在大明境内以正常海商身份销售，照章纳税，受大明律法保护。”