大都以北，百里荒原。
这里是大明划定的禁区，方圆数十里无人居住，只有一片灰褐色的冻土和低矮的灌木丛。
北风从草原方向刮来，卷起漫天黄沙，打在脸上生疼。
荒原中央，却是一片肃杀的演兵场。
“崩——崩——崩——”
密集的枪声像炒豆子一样接连炸响，白烟一团团腾起，被北风迅速吹散。
一队身穿黄色布面甲的士兵排成三列横队，第一列跪姿，第二列立姿，第三列装填，动作整齐划一，像是一架精密的机器在运转。
每一次枪响，两百步外的靶子上就多一个窟窿。
“崩崩崩崩——”
李骁骑在一匹黑色的高头大马上，身披暗黄色黑龙纹布面甲，披着赤金色的披风，在风中被吹得猎猎作响。
他身后的马背上，一字排开七八员大将，皆是五军大都督、副都督，身着各色布面甲，腰间挂着清一色的都督制骑兵刀。
到了他们这个级别，骑兵刀更像是一种装饰和荣誉。
大明朝最顶级的军事将领，此刻几乎全在这片荒原上。
这些人，几乎掌握着如今大明所有的军队。
这时，一名都尉飞马跑来，大声汇报道：“启禀陛下，十轮射击完毕。”
“首轮命中率六成三，次轮六成八，三轮后稳定在七成以上。”
李骁微微点头，脸上没有什么表情，但眼神里透出一丝满意。
“比上次强了不少。”他侧头看向身后的将领们。
“诸位，你们觉得如何？”
北军大都督李东水轻轻点头道：“陛下，臣观这些士兵装填虽仍显迟缓，但队列变换已颇为娴熟，命中率也较上次观摩时大有提升。”
“能在两百步外打出七成命中，已经堪用。”
李东江却冷哼一声：“七成？那是打不动的靶子，上了战场，对面的人会跑会躲会还手，能有四成就不错了。”
“而且陛下您看，这些兵装了十发，手上的动作就慢下来了——火药残渣堵枪眼了，真要打起来，打不了二十发，这枪就成了烧火棍。”
李东水没接话，但微微点了点头，显然认同这个判断。
这火绳铳，说白了就是一支靠燃烧火绳引燃火药、把铅弹推出去的管子。
原理不复杂，很早之前，大明重工部的工匠就把它造了出来。
铁制枪管、木制枪托，结构简单，成本不高。
可问题一大堆。
首先是准头，火绳铳的精度差得离谱，两百步外打人形靶，弹着点能散开好几尺宽。
而明军装备的神臂弩，在同样距离上能把重型弩箭打进一尺见方的靶心，威力还更大，三百步外贯铁甲，穿透力惊人，一箭过去能把人钉在地上。
其次是射速，一个熟练的弩手，每分钟能射三四发，动作行云流水。
火绳铳兵呢？倒火药、装弹、用通条压实、点火，一套流程走下来，能打两发就算不错了。
战场上，你打一枪的功夫，弩手能射你两箭。
最要命的是天气和隐蔽，神臂弩是纯机械，晴天雨天雾天雪天都能用，而且没有任何火光声响暴露位置。
火绳铳呢？作战时枪上必须挂着一根燃烧的火绳，夜里隔着几里地都能看见那一排火星子，伏击、夜袭想都别想。
遇上雨雪大雾，火药受潮，直接哑火。
还有安全风险，每个火绳铳兵身上都挂着火药葫芦，装填时明火和散落的火药近在咫尺，一不小心就是炸膛烧身。
几个兵站得太近，旁边兄弟枪上的火绳一歪，就能把你这边的火药引燃，这种事在训练中已经发生过好几起了。
因为这些原因，重工部虽然制造出了火绳铳，但李骁始终没有在全军大规模列装，只挑了一批脑子活络、手脚麻利的士兵，组了一个火器营专门操练，当作种子。
现在看来，这颗种子，总算发了芽。
“行了，收队。”李骁摆了摆手，又对着李东江等人道。
“今日把你们叫来，倒不单是为了看火绳铳。”
他看向队列旁边站着的重工部尚书李东志，也是李氏皇族中人。
他身穿一件红色官袍，上前两步，从随从手中接过一只长条形的木匣，慢慢地打开。
匣子里的东西，看起来和火绳铳差不多，一根铁管，一个木托，一个扳机。
但仔细看，枪机上没有夹火绳的夹子，取而代之的是一个造型奇特的铁块。
“诸位。”李东志清了清嗓子，声音不大但中气十足。
“陛下让臣今日带此物来，是请诸位大都督看一个新玩意儿，此物出自军械监，名曰——燧发铳。”
“燧发铳？”李东水皱眉。
“这不就是火铳么？换个名字又拿出来了？”
李东志微微一笑：“三哥且慢着急，此铳与之前的火绳铳，有本质之别。”
他举起那支燧发铳，指着枪机上的那个铁块：“此处名为‘燧发机’。”
“内部装有一块燧石，扣动扳机时，燧石撞击下方的钢铁火镰，迸发火星，火星引燃火药池中的引火药，从而激发枪膛内的发射药。”
他把燧发铳翻了个面，让众人看清结构：“也就是说——此铳无需火绳。”
此言一出，将领们的神色齐齐变了。
“不要火绳？”李东水眼睛一亮。
“那可就不怕雨雪了？”
“怕还是怕一些的，火药受潮依然是问题。”李东志摇头道。
“但相比火绳铳，燧发枪在潮湿天气下的可靠性已有极大提升。”
“而且没有燃烧的火绳，夜间作战不会暴露位置，伏击偷袭皆可用之。”
李东江一把拿过那支燧发铳，翻来覆去地看了几遍，又举起来瞄了瞄，眉头拧成了一个疙瘩。
“老三，别说这么多了，给我们演示一下就都明白了。”
李东志抬手示意，一名火器营的士兵上前，接过燧发铳，站到射击位上。
装填——倒火药，塞铅弹，压实。
动作和火绳铳差不多，但少了挂火绳的步骤，比之前快了十个呼吸。
“放！”
“崩！”
一声脆响，枪口喷出火焰和白烟，两百步外的人形靶上多了一个洞。
紧接着——崩、崩、崩！
快速装药，连放五枪，一气呵成。
五枪打完，士兵收枪肃立。
靶子被抬过来——五个弹孔，散布在一个碗口大的范围内，其中最远的两弹相距不过四寸。
荒原上一阵沉默。
然后，李东水打破了沉默。
“陛下。”
他转过身，眼中精光四射：“此物……神矣！”
李东江也高兴的点了点头道：“射速快了，准头也好了。”
“而且臣注意到，此兵五枪下来，动作依然利索，未见火绳铳那种堵枪之弊。”
“二哥观察入微。”李东志笑道。
“燧发铳的气密性更好，火药残渣对枪管的影响小于火绳铳，当然，打多了依然要清理，但持续作战能力已远超火绳铳。”
右军大都督李东山则是问道：“此铳的有效射程和威力如何？”
“有效射程两百步，最大射程可达四百步。”李东志答道。
“百步之内，铅弹可击穿明军制式布面甲两层。”
这话一出，现场的气氛更凝重了。
“陛下，臣以为，此物若列装全军，可当十万铁骑。”李东山沉声道。
李骁坐在马上，一直没有说话。
他看着眼前这些将领们的表情变化，心中颇为满意。
他们都是征战多年的宿将，一眼就能看出这种新式火器装备军队后能造成的后果——阵型要变，战术要变，整个战争的方式都要变。
但他心中想的，比这些宿将要远得多。
火绳铳从诞生到现在，始终被神臂弩压着一头。
论威力、论射速、论可靠性，神臂弩几乎全方位碾压火绳铳。
明军铁骑南征北战，战无不胜，神臂弩功不可没。
一个熟练的弩手，能在百步外把铁甲射穿，能把一个成年男子钉在地上，能在一次冲锋前射出三轮密集的箭雨，把敌阵射成筛子。
火绳铳做不到这些，可燧发枪不一样。
李骁从李东志手中接过那支燧发铳，握在手里掂了掂。
铁质枪管冰凉沉实，木托贴合肩窝，扳机扣动时有清脆的咔嗒声。
这东西，已经追上了神臂弩，甚至在很多方面开始超越。
不是因为威力更大，不是因为打得更准。
而是因为——太容易上手了。
一个士兵想要给神臂弩上弦，至少需要四到六石的臂力，连续射击二十次之后，手臂酸软得连刀都举不起来。
而燧发枪呢？
扣一下扳机就行，一个十岁的孩子都能做到。
一个合格的神臂弩手，需要经过两到三年的训练，才能形成真正的战斗力。
而一个燧发枪手，从零开始到上战场，只需要两到四周。
这意味着什么？
意味着一个能熟练操作神臂弩的老兵，他的培养成本，相当于十个、甚至二十个燧发枪手。
在动辄需要数万大军的战争中，这种差距是决定性的。
北军大都督李东水似乎是感受到了李骁心中所想，忽然道：“陛下，臣有一虑，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“陛下，咱们大明铁骑，天下无敌，仅凭铁骑、神臂弩、火炮三者，便足以纵横天下，无人能挡。”
“即便是没有这火铳，咱们也一样是天下第一。”李东水顿了顿，声音压低了一些。
“可若是这燧发铳被敌人学了去，反过来对付咱们，此物百步之内能击穿布面甲，对我军骑兵的威胁极大。”
“臣担心……”
他没有说完，但意思已经很明确了。
怕技术泄露，怕敌人掌握了同样的武器，怕大明的优势被抹平。
李骁看了他一眼，没有立刻回答，而是环顾了一圈在场的所有将领。
“你们呢？也有这个担心吗？”
将领们面面相觑，没有人否认。
李东江第一个开口：“臣以为，老三所言不无道理，敌人若得到此物，以之对付我军骑兵，确实是一个威胁。”
李东山也点了点头：“臣附议，保密之事，须慎之又慎。”
李东水继续说道：“臣的意思是，此物暂时只在禁军中使用，严密封锁技术，不让外泄。”
“待我大明一统天下、再无外敌之后，再行推广也不迟。”
这番话，说得很“稳妥”。
李骁却笑了。