南昌之战，是宋国最后一次有组织的抵抗。
此战之后，宋国在江南腹地最后的精锐尽数覆灭。
杨太后、皇帝赵昀、丞相杨次山等核心人物悉数被俘，传国玉玺落入明军手中。
鄱阳湖水师全军覆没，南昌城内的数万守军或死或降。
从这一刻起，宋国已经不再是一个能够与大明抗衡的政权了。
接下来的日子里，明军如同一张铺天盖地的大网，从北向南、从东向西，将宋国残存的领土一寸一寸地收入囊中。
东线，第九镇在李东水的率领下从南昌出发，挥师东进，直取福建。
大军一路势如破竹，抚州、建宁、南剑、福州，一座又一座城池在明军铁骑面前开门投降。
那些曾经在宋国朝堂上高谈阔论的士绅官员们，此刻比谁都识时务。
他们看着临安陷落、南昌陷落、太后被俘，明白大宋的气数已经彻底尽了。
主动开城者，还能保住性命和部分浮财；负隅顽抗者，明军的大炮会告诉他们什么叫做代价。
李东水骑着战马进入福州城时，城中的百姓夹道跪迎。
那些曾经在宋国统治下受尽盘剥的平民百姓，看着明军分粮、分田的告示，哭喊着磕头谢恩。
老王爷李东水骑在马上，看着这一幕，心中感慨万千。
西线，兴亲王世子率领第四镇和第七镇主力，从南昌向西推进，经萍乡、醴陵，直扑湖南。
湖湘大地上的城池一座接一座地易帜。
南线，金刀亲率第十一镇主力沿赣江南下，经吉安、赣州，直插岭南。
大明灭宋的大势已经不可阻挡。
泉州，这座江南最大的海港。
一个又一个的消息不断传来，让这座城市气氛越发的紧张。
“听说临安没了？真的假的？“
“不止临安，南昌也没了，太后和官家全让明军拿住了。“
“那……那咱们泉州怎么办？“
商人的擦了把汗，压低声音道：“我过来的时候，福州的城头上已经换了大明的日月旗，你们说怎么办？“
人群哗然。
“我就说大宋撑不住了吧！北边的金国都让大明给灭了，宋国能顶什么用？“
“话不能这么说……大宋好歹也立国一百多年了，怎么说没就没了？“
“一百多年？那是偏安，从南渡之后就一直缩在这半壁江山里，能撑到现在已经是祖坟冒青烟了。“
“可……可换了朝廷，咱们这些老百姓的日子还能不能过啊？“
“你操那心干啥？谁来了你不得种地？谁来了你不得交税？大明还能把你吃了不成？“
“吃倒不至于，可我听说——“说话的人压低了声音。
“大明要把所有的地都收归朝廷，然后再分给老百姓，那些大户人家的田，全都要被收走。“
“啊？那那些老爷们不得炸了锅？“
“炸锅？临安城里炸锅的已经被砍了脑袋了，南昌城里炸锅的，这会儿正送去中原修铁路呢。“
“嘶——“
城南，最大的那座宅邸，门楣上悬着“蒲府“二字，青砖黛瓦，占地极广，几乎占了半条街。
正厅中，蒲家父子三人围坐，气氛凝重。
蒲开宗坐在主位，六十出头的年纪，身材瘦削，颌下蓄着一把山羊胡，手指无意识地捻着胡须，眉头拧成了一个结。
大儿子蒲寿晟坐在右侧，四十来岁，体态微胖，面容和善，正低头喝茶，看不出什么表情。
二儿子蒲寿庚坐在左侧，三十五岁上下，身形精干，一双眼睛又黑又亮，带着一股子藏不住的锐利。
厅外隐约传来街上行人的喧嚷声。
“明军打过来了！“
“临安陷落了！“
“南昌也完了，太后和官家都被抓了。“
声音隔着高墙传进来，嗡嗡的，让人心情慌乱。
“都听到了？“蒲开宗的声音沙哑而疲惫。
“临安没了，南昌没了，太后、官家、杨丞相，全让明军一锅端了。”
“现在明军正往南打，听说已经进了福建地界，泉州……怕是也撑不了几天了。“
蒲寿晟放下茶盏，不紧不慢地道：“父亲不必太过忧心，明军打来泉州，那是泉州知府和守将该操心的事。”
“咱们蒲家是什么？是商人。”
“商人嘛，谁来都是做生意，宋国在的时候，咱们交税给宋国；大明来了，咱们交税给大明，横竖不过是换个衙门交银子的事。“
他说得很轻松，像是在说今天中午吃什么一样。
蒲开宗捻着胡须，脸上却没有轻松之色。
他是从广州一路摸爬滚打过来的。
他们蒲家祖上本是西域来的鱿鱼人，早年在大食一带经商，后来辗转来到广州，又迁居泉州。
靠着海上贸易，几十年间积攒下了万贯家财。
前些年，他因贸易有功，被南宋朝廷授予了一个“承节郎“的虚衔，不文不武，不上不下，说白了就是个好听点儿的头衔，官府想拿捏你的时候，照样拿捏。
在宋国，商人终究是商人。
有钱不假，可在那些当官的人眼里，不过是头肥羊。
逢年过节要孝敬，府衙修葺要捐款，甚至哪家官员要操办喜事丧事，也得巴巴地送上一份厚礼。
银子花出去不少，却换不来真正的地位和保障。
“大哥说得轻巧。“蒲寿庚忽然开口。
“可你有没有想过，大明来了之后，咱们还能不能像以前一样做生意？“
蒲寿晟看了弟弟一眼，微微皱眉：“怎么不能？大明也得要人做买卖吧？总不能把商人都杀了。“
“杀倒不一定杀，可大明的规矩和宋国不一样。“蒲寿庚站起身，走到厅中，背着手来回踱了两步。
“我打听过了，大明那边，商人虽然可以继续做买卖，可那些真正掌权的、说了算的，都是军功起家的贵族。”
“文官也罢，武将也好，都得有功劳，有爵位，才能站住脚。咱们蒲家在泉州几十年，钱是赚了不少，可人家正眼瞧过咱们吗？”
“知府大人来咱们府上，连杯茶都懒得喝完就走，那个通判更过分，上回还在宴席上说咱们是'番商'，说话带着一股子酸味。“
蒲寿晟的脸色微微沉了一下，显然也想起了那些不愉快的经历。
蒲寿庚转过身来，目光灼灼地看着父亲和兄长：“爹，大哥，咱们得换个活法了。”
“钱再多，没有权，到头来也不过是别人案板上的肉。“
蒲开宗捻胡须的手指停住了。
蒲寿庚继续道：“我听说，有个原本在南昌做县令的，叫什么刘庆，在明军南下的路上主动投诚，把杨太后和官家的行踪报给了明军，帮着明军把人拿下了。”
“就凭这一件功劳，大明封了他一个子爵，从一个七品芝麻官，一下子变成了贵族。“
“这他娘的简直是走了狗屎运。”
蒲寿晟微微坐直了身子，眼中闪过一丝异样的光。
“他能做，咱们也能做。“蒲寿庚的声音里带着一种压抑不住的兴奋。
“大明的规矩是以功封爵，咱们蒲家在泉州经营了几十年，商路、人脉、消息、财力——哪一样不比那个县令强？”
“要是能抓住机会立上一功，大明封咱们一个爵位，那从今往后，咱们蒲家就不只是有钱的商人了，那是真正的贵族。”
“泉州港的贸易大权，说不定也能落在咱们手里。“
蒲开宗缓缓地松开了捻着胡须的手指。
他看着二儿子那双燃烧着野心的眼睛，沉默了很久。
“……你打算怎么做？“
蒲寿庚的眼睛一亮。
然而，还没等他开口，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
管家连滚带爬地冲进正厅，脸色煞白，话都说不利索了：“老、老爷，不好了，知府大人带着兵马……把咱们府围了。“
蒲家三人同时变色。
“什么？“蒲开宗霍地站了起来。
可他们还没来得及反应，正厅的门便被一脚踹开了。
泉州知府周敬之，一身官袍，腰悬佩剑，身后跟着一队手持兵刃的衙役和兵卒，黑压压地涌进来，瞬间将正厅挤得水泄不通。
周敬之那张瘦长的脸上带着一种似笑非笑的表情，目光从蒲家三人脸上一一扫过，最后落在蒲开宗身上。
“蒲员外，别来无恙啊。“
蒲开宗强自镇定，挤出一丝笑容，拱手道：“知府大人突然驾临寒舍，不知有何贵干？“
周敬之没有回答，只是轻轻摆了摆手。
身后的衙役立刻散开，开始在厅中四处翻找起来，书架被推倒、柜子被打开、箱笼被掀翻，纸片和布帛散落一地。
蒲寿庚的脸色变了：“周大人，你这是做什么？我们蒲家是奉公守法的良民，你无凭无据带兵搜查，还有没有王法了？“
“王法？“周敬之冷笑一声。
“本官接到密报，你们蒲家暗中贩卖华夏子民，囚禁人口，私设牢狱，本官奉朝廷之命，前来查证。“
蒲家父子三人同时瞪大了眼睛。
蒲开宗脑子里嗡的一声——贩卖人口？私设牢狱？那都是蒲家干的事情没错。
毕竟能挣得这么大的家业，肯定会有一些黑色生意，但这些都是秘密进行的，这么多年风平浪静。
怎么偏偏在明军兵临城下的节骨眼上，被人翻了出来？
蒲寿庚心中更是又惊又怒。
他刚刚还在谋划着怎么趁机立功、争取爵位，结果还没来得及行动，自家后院先起了火。