分流水
陈慧娘被打完后，已经是鼻青脸肿了，嘴角淌着血，她眼泪像断线的珠子一样往下掉，跪在地上没有起来的意思。张掌事打完人，就带着小宦官离开。杨金英立即过去抱着自己的好朋友。
“啊——”陈慧娘在她的怀抱裏放声痛哭。
“好了，好了，不哭了，不哭了！那些人已经走了。”
刚刚出卖陈慧娘的姑娘颤巍巍地走过来：“慧娘姐，对不起！对不起！我真的不是故意的，我只是太害怕了！”
“滚！她不想见到你。”杨金英吼道，她第一次感到这般无法逃脱的绝望，这种绝望像一个沼泽一样，一寸寸地吞噬着她，她越是挣扎，陷得越深。她无法想象姐姐杨金芸在宫裏的两年到底经历过什么。
陈慧娘还在痛苦，哽咽！
整个储秀宫回荡着她的哭声，同时，每个人的心上都弥漫着一股挥之不去的恐惧。她们原本是爹娘的掌上明珠，可是一朝入宫，便如同掉进了一个深不见底的坑裏，四周都是高高的红色宫墻，宫墻顶上覆盖着闪着金光的金色琉璃瓦。宫墻之内，她们的叫声传不到宫外，没有人知道她们的凄凉。
大约一个时辰后，陈慧娘的哭声渐渐停止了，像一曲凄厉的丧歌在人入土之后慢慢地停息下来。她拉着杨金英的手：“金英，我想家了，我想回家。”
“好，现在那些人看得紧，过段时间我们想办法离开这裏。”事实上，她们目前的状况根本离开不了，储秀宫外面有宦官守着，皇宫外面有羽林卫看守，在她们看不见的地方还有锦衣卫，更别说到处都是的东西厂。东西两厂由宦官担任，在宫内外充当皇帝的耳目。
她们的饭都是按点送来，一日三餐，之后的几天裏，她们再也没有受到选秀的消息。王秀芝有些奇怪，她带了些银子塞给每日来给她们送饭的公公，她把公公拉到角落，避开其他姑娘的视线：“公公，跟您打听点事。”
送饭的公公赶紧把她塞过来的银子塞进袖子裏，怕被什么东西看见：“你想打听什么？”
“我想问一下选秀的事。”
送饭的公公瞥了她一眼，立即判断出王秀芝的意图，知道这是个想往上爬的女人：“选秀的事是皇上的大事，你这点银子怎么够呢？”
王秀芝瞪了一眼送饭的公公，她知道宫裏的宦官贪钱，没想到这么贪，但是有什么办法呢？她在储秀宫裏唯一能接触到的消息来源就是这个送饭公公。她咬着牙从袖子裏再摸出两锭银子放到公公手裏：“够了？我就这么多了，再多也没有了。”
送饭公公露出了个满意的笑，他压低了声音：“你们不是来给皇上妃子的。”
这个消息给了王秀芝一个当头棒喝，她不敢相信：“我们是来干什么的？”
“你们是来当天妃的。”送饭公公露出了一个神秘的笑。
王秀芝更加诧异了：“天妃是什么？”
“这个啊以后你们就知道了。”他收了王秀芝的三锭银子得意洋洋地离开。剩下王秀芝看着他的背影，一头雾水。天妃？她还是第一次听到这个词。
她回去之后就神秘兮兮地拉着刘昭儿、陈慧娘、杨金英，四个从小认识的姐妹一起聚在一起低声讨论。“王秀芝，你到底在打什么鬼主意？”刘昭儿问，“刚刚我看你拉着那个小宦官在墻角嘁嘁嚓嚓的。”
“我刚刚打探到一个消息，花了我四锭银子呢！”
“什么消息？”杨金英问。她手裏端着饭。陈慧娘的脸还没有消肿，她自从被掌嘴之后，人也变得相当沈默。
“我们这批人不是来当皇上妃子的，是来当天妃的。”王秀芝低声说道，刘昭儿说天妃……刚说了两个字，还没有说完，王秀芝赶紧捂住她的嘴：“你要死啊！说着这么大声干什么？生怕别人不知道吗？”
“哦，天妃是什么？”刘昭儿低声问道。
“我要是知道还跟你们讨论什么。”王秀芝说道。杨金英摇摇头，她对宫裏的事情不清楚，也不敢乱说。三人的目光齐刷刷地看着陈慧娘。陈慧娘也摇摇头。
“唉，大家都不知道吗？”
杨金英说道：“你可以再去找那个公公打探消息。”
“我倒是想啊，可我没钱了。那个公公可贪心了！一句话要了我四锭银子。要是我当了他主子，我要让他十倍奉还。”
杨金英说道：“可能他觉得我们都不可能成为皇帝的妃子，所以才敢这样对我们。”