那女子轻车熟路地自屋中摸出火折子将灯烛点燃，连忙请她们在屋裏坐下，转头又赶忙去院中取水呈给她们喝，手中还十分局促地揉搓着衣摆，怯生生道：“家中无长物，怠慢二位贵客，实在抱歉。”
姜林接过清水，却并不喝，反而安慰道：“我们也是行旅之人，不在意这些细枝末节，姑娘不必如此拘谨，只需告诉我们今日可以寝在何处，其余的我们自己来便好。”
那女子依旧紧张道：“这怎么好意思，远来是客……”
陆秋白因着她这般模样，也开始不好意思起来：“哪裏的话，本是我们不言分说麻烦你在先，怎好叫你因为我们再添麻烦，况且你孤身一人，操持起来也甚是麻烦，不如随意一些。”
见那女子还要继续一番车轱辘的说辞，陆秋白只好立刻转移话题问道：“还没问过姑娘姓名，今日之事又是因何而起？”
那姑娘方才磕磕绊绊接道：“我叫顺娘，今日之事……由来已久，还要从村中忽然有了祭山神的习俗说起……”
说罢抬头看着她二人，似乎是怕她们不愿听。
姜林语带鼓励道：“无事，你继续说。”
顺娘这才继续道：“不知何时开始，村中常常有谷物失守，作物被盗，就连各家各户家中养的鸡鸭牛狗也时常突然消失。”
“村中人请来极富盛名的道士来村中瞧过，做法之后那道士说是村中不敬山神，这才失了神明庇护，需得每年向山神进贡送去祭品，举办祭祀仪式，才能重新获得山神庇护，保佑村中平安无恙。”
顺娘哽咽了一下：“自那之后，每一年村中都要将一名在室女送到山上，说是祭山神，于是长年下来，村中渐渐已无多少女子，我儿时见过被送上山的女子，她们都……惨死在山上，面目全非。”
顺娘说到这裏不由得泪流满面，她儿时的友人，就是这样送了性命。
陆秋白适时问道：“既然如此，那你家为何还留在村中？”
顺娘抽抽嗒嗒回道：“娘亲被父亲常年殴打，自去年实在受不了，才带着我回来村中娘家住下，只为避开每日不停的暴打和辱骂，谁知回到村中也不得安生，姥姥心疼娘亲，给我们争取来一屋一宅，还有一小方田地，给我们娘俩自己养活自己。”
“不料年初开始，娘亲的身体就一日不如一日，终于在月前撒手人寰，姥姥也因此重病离去，只留下我一个人……”
说道这裏不由得气愤起来：“他们见我势单力孤！就想将我也送去祭什么山神，都是骗人的！哪裏有什么山神，上山的女孩都死了！我亲眼看见的。”
她将脸埋进双手裏，呜咽地哭起来。
“我不想死……我不想死……”
二人不料其中缘由这样曲折，一时说不出安慰的话来。
陆秋白拍着她的背以示安抚，顺娘却哭得愈发厉害，眼泪好似断线的珍珠止也止不住。
陆秋白好言劝慰道：“好了，别哭了，明日我们就去官府，看他们还敢不敢乱来，我就不信这天底下还没有王法了。”
只是这话一出口，她自己反而默了一瞬。
她可以这样安慰别人，却没有办法如此宽慰自己。
顺娘这才渐渐止住哭声，抽咽道：“多谢二位恩人救命之恩，若非二位今日出手相援，恐怕我已是那山中孤魂野鬼，只能来找他们夜半索命。”
几人又是一番推拉，好不容易才互相分开，各自安寝睡下。
第二日一早，陆秋白就赶忙起身洗漱完毕，在院中候着她们。
由于明面上陆秋白扮着男装，也怕顺娘一不小心露馅儿，故而昨晚她独自一间屋子，姜林和顺娘自在内间同卧。
几人收拾好正要出门去找裏正一同上县衙，谁知却连人影也未瞧见一个。
村中之人见到她们也都绕道而走，仿佛在避着什么，就是不与她们正面接触，陆秋白一口气梗在心头，顿时明白，他们这是在玩一个“拖”字诀！
左右他们觉得她二人不过是途经此地，路过而已，必然不会在此逗留许久，仅仅只是为了一介孤女，见她暂时安然无恙，自然也就会离去，到时他们依旧想做什么便做什么，没人管得了他们。
不得不说，此法虽然无耻，但确确实实十分有效！
陆秋白自有自己的事情要去处理，不可能在此耽搁太久，而姜林已经暴露女子身份，留在这裏更是不甚安全，毕竟哪有千日防贼的道理。
难道这样就拿他们没办法了吗？