9月18日，在按照原先历史轨迹还有一年就会爆发“九一八事变”的这天，东北军和晋绥军展开的太原战役猛然爆发。东北军共计投入六个步兵师、两个骑兵旅、500多门大炮、200多辆坦克和装甲车、150多架飞机参战，总兵力约10万人；晋绥军投入10个师、1个骑兵师、4个炮兵旅、2个保安纵队参战，总兵力也差不多10万人。东北军优势是准备充分、弹药充足，重武器和火力都占上风，且拥有空中优势，而晋绥军过半部队都是刚从中原大战前线撤回来的，伤兵满营，弹药和辎重的损失都很大，但晋绥军比较擅长防御作战和守城战，且拥有“保家卫乡”的思想觉悟，因此在士气和斗志上不输给东北军。这就注定了太原战役是这场中原大战期间最激烈的一场战役。
开战前，东北军第105师师长高维岳问官兵们:“你们难道忘了阎锡山当初背信弃义的事了吗？”——北伐战争初期，阎锡山原本答应跟张作霖并肩作战，结果却出尔反尔，不但吞了原属于奉系的绥远省和察哈尔省，还宣布晋绥军加入北伐军并对奉系开战，为此，当初跟阎锡山达成联盟协议的奉系元老韩麟春气得中风不起。
官兵们大呼:“没忘！”
高维岳又问道:“你们忘了涿州旧恨了吗？”——在国民党第二次北伐时，阎锡山出尔反尔地反叛了张作霖的安国军政府，率领晋军加入北伐军，随后袭取了北京附近的军事要地涿州，严重威胁北京。奉军为了夺回涿州，跟晋军爆发一场涿州战役，双方拼杀了两个多月，都伤亡惨重，奉军最后没能夺回涿州，使得北京一直暴露在晋军的攻击范围内，这是张作霖决意放弃北京和关内、退回关外的一个重要原因，涿州战役正是奉军和晋军积下仇怨的战役。
官兵们再次大呼:“没忘！”
高维岳振臂高喊:“打倒阎锡山！”