东北海军分为“渤海海防舰队”和“黑龙江江防部队”这两支舰队，后者拥有的军舰主要是8艘炮艇，东北海军绝大部分舰艇都在前者序列里。东北海军渤海舰队拥有20多艘舰艇，比较大型的有4300吨的海圻号轻型巡洋舰、3000吨的海琛号轻型巡洋舰、2600吨的肇和号轻型巡洋舰、3000吨的飞鹏号炮舰、2700吨的镇海号和威海号水上飞机母舰、满载排水量1万多吨的华甲号水上飞机母舰、1000吨的定海号炮舰，除此之外，还有几百吨的永翔号、楚豫号、同安号、江泰号炮舰以及一二百吨或二三百吨的海鹤号、海鸥号、澄海号、海蓬号、海燕号、海骏号炮艇等。这些舰艇用于国内军阀混战是绰绰有余的，但跟日本海军较量就完全是不够资格了。
尽管明知凶多吉少甚至有去无回，但东北海军上下还是义无反顾、奋不顾身地参战了，渤海舰队的二十多艘军舰尽皆出动，连夜从营口开向旅顺。
9月7日凌晨，这天是双方缔结的四十八小时停火的最后一天，距停火还有二十个小时。东鸡冠山等环绕旅顺的日军堡垒阵地俱已被东北军的机群和炮群轰击得满目疮痍，雨点一般不断落下的炸弹和炮弹使得要塞犹如在火海中颠簸的小船，隐藏在要塞内部和地下坑道里的日军虽然能避免炸弹炮弹的直接杀伤，却忍受不了连续不断的爆炸震荡波，很多日军活生生被震荡波震得五脏破裂、七窍流血。指挥旅顺日军的是关东军旅顺要塞司令白井二郎少将和第2师团第15旅团第30联队联队长坪井善明大佐，两人在获悉南京谈判结果后深知旅顺的重要性，这个地方已成为东北军必攻、关东军必守之地。东北军对旅顺要塞没完没了的轰炸和炮击显然是一种火力至上的进攻方式。因此，随着时间一点一点走向四十八小时最后期限，白井少将和坪井大佐的心情也越来越沉重，作为成熟的军人，他们知道，时间越到最后处境就越危险，东北军肯定会在最后一刻发动规模空前且志在一战而胜的强大进攻。尽管心里的压力越来越重，但白井少将和坪井大佐还是保持着镇定，他们亲自到东鸡冠山的堡垒给守卫堡垒的日军鼓劲打气:
“武士们！还有二十个小时，我们就赢了！”
“撑过接下来的二十个小时，你们就是帝国的英雄！”
“大日本皇军是战无不胜的！满洲军绝不可能击败我们！”
早上七点整，东北军进攻部队全部进入待命位置。轰炸开始停止，炮击也暂停半小时。东鸡冠山下，铁血军旗漫山遍野，全军饱餐一顿，弹药准备充足。齐恩铭亲自给即将出击的敢死队训话:“弟兄们！现在距最后期限还有十九个小时！在这十九个小时内，拿不下旅顺，日本人仍然会赖在我们东北不走，我本人是没脸去见少帅了，所以时间到后，如果我在旅顺上空还没有看到我们的国旗和军旗，那我就只能自杀谢罪了！弟兄们！一切就都看你们的了！”
“必胜！必胜！必胜！”山呼海啸的怒吼声响彻云霄。
所有敢死队员都写好了遗书，拍下合影照片，给家人留下遗物。赵海军、赵炎、杨江、王梓楷、张纪虎几人聚在一起拍了一张合影，然后叼起香烟闲聊起来。杨江看向赵海军:“赵副团长，我记得你呢，当初中原大战时的太原战役，你那时好像是个副营长，是你带着部队第一个攻入太原城的。我听你口音，你好像是江浙人？”
赵海军笑了笑:“是，我老家是江苏苏州，我父亲在我十六七岁时带着全家来东北经商，贩卖苏州的丝绸，结果被土匪劫道，我父亲丢了命，我和我母亲没法回苏州，为了混口饭吃，也为了供养我母亲，我就入了奉军，后来跟随姜化南做了第三方面军副官处的卫兵，姜化南替少帅被叛军狙击手射杀时，我当时把少帅扑倒在地，躲过了第二颗子弹，后来，少帅让我做了卫兵营的排长，一直到东北易帜，我就去报考讲武堂了。”
杨江有些惊奇:“你在少帅身边待得好好的，为什么要报考讲武堂上战场呢？”
“因为...”赵海军原本很轻松的神色变得阴鸷了起来，“我被一个日本人打过一个耳光。我永远记得那张脸，永远记得‘板垣征四郎’这个名字。日本人那副飞扬跋扈、目中无人的嘴脸，我始终都记得。我要报这个仇。如果我今天不死，那我以后一定会在战场上亲手干掉板垣征四郎，并且要用起码十万条日本人的命为他当初那个耳光付出代价，如果我们能打到日本本土，我还要杀掉板垣征四郎的全家。所以，我不干卫兵了，我要上战场亲手宰日本人。”