采纳，并把这种平顶型m4正式命名为“美国5.56mm北大西洋公约组织口径m4a1卡宾枪”(theunitedstatescarbine，caliber5.56mmnato，m4a1)，柯尔特公司编号model27。
m4a1的主要改进是把原来的固定式提把改为可以安装不同瞄准装置的m1913导轨——即平顶型机匣，此外m4a1的射击方式是半自动和全自动，就像m16a1。m4/m4a1卡宾枪在美国的特种作战部队中服役，特别是美国陆军的游骑兵、海军陆战队的武力侦察队和海军的海豹突击队等等。
由于m4/m4a1射程远杀伤力大而结构又比较紧凑，也受到其他作战部队及非一线作战人员的钟爱。从1997年11月起，美军陆军正式装备m4/m4a1卡宾枪，到1999年底全部现役部队换装m4/m4a1，而原来的m16a2则转交预备役部队和海岸防卫队。不过尽管平顶型机匣早已投产，但首先装备的m4仍然是带瞄具提把的标准m16a2机匣。
m4和m4a1主要由柯尔特公司和大毒蛇公司(bushmasterarms)生产，此外m4/m4a1也被一些执法机构所采用。现在柯尔特公司销售的m4/m4a1的名称已经改为ro777、779、977和979。另外民间也出现一些民用型的m4/m4a1，有半自动也有全自动，但为符合相关法规，枪管长度一般都在16英寸或以上。
原产地:unitedstatesofamerica美国
制造商:colt(柯尔特)
口径:5.56mmnato
容弹量(cs):30发
最大备弹量:90
有效射程(cs):685rpm
重量(empty):3.22kgprojectile
重量:4grams
初速度:2900英尺/秒
枪口动能:1570焦耳
特殊武器功能：加装（卸下）消音器
杀伤力：49（不装消音器），26（装消音器）
装甲修正：0.20弹夹更换速度：3.16秒
射速：9.37发/秒（不装消音器），8.43（装消音器）
12，m21：m21狙击步枪1969年装备美军部队，越南战争后期成为美国陆军、海军和海军陆战队的通用狙击步枪。1988年开始被m24sws取代。但m21仍在国民警卫队及其他特种作战部队（如海豹突击队等）中使用，根据美军狙击小组以两人为单位的基本组成，担任2号射手的狙击手也常常采用半自动的m21来辅助及掩护使用m24sws或m82的1号射手。
m21狙击步枪成名于越南战争。m21狙击步枪即精确化后的m14自动步枪。m14步枪之所以失败在于它在错误的地点被错误地使用。1968年9月，美国陆军将1800支带瞄准镜、能精确射击的m14步枪送到在越南的美军部队，1969年装备部队，被命名为m21，但直到越战后期才成为美国陆军、海军和海军陆战队的通用狙击步枪。经过多次改进后，m21一直装备到1988年才开始被m24狙击步枪逐渐取代。m14本身是一支相当不错的步枪，因此m21狙击步枪便受到使用部队的欢迎。
在越南战场上，虽然m16突击步枪全面取代了m14，使美军在200~300m射程上的火力大为增强，但在进行远距离上的精确射击时，m16则显得无能为力，美国陆军司令部认为急需为作战部队配备一种新型的狙击步枪。1966年，位于岩岛的美国陆军武器司令部（armyweaponmand）、本宁堡的战斗研究司令部batdevelopmenmand）和阿伯丁的有限战争委员会（limitedwarfareagency）与美国陆军射击训练队一起共同研究新型的狙击步枪。他们将所有能使用的军、民用枪与各种瞄准镜和枪弹配合使用，并根据他们自己制订的原则标准和精度标准，最后选择了配有莱瑟伍德3-9倍art瞄准镜的一个精确化的m14nm半自动步枪，并命名为xm21。1969年，陆军的岩岛兵工厂（rockislandarsenal）把1，435支m14nm步枪改装成xm21狙击步枪，并提供给在越南的美国陆军和海军陆战队的狙击手使用。
m14步枪精确化主要是进行以下几项改进，首先当然是选用重型比赛枪管，其次是选用一个合适的瞄准镜，当然还要改进发射机构，因为一个平稳而敏感的扳机对于提高单发射击精度是极为重要的，最后就是选用精度高的枪弹，xm21所配用的是盐湖城武器弹药厂生产的m118比赛用枪弹，弹头得173格令，初速810m/s，弹道比7.62mm北约标准弹低伸，接近.30-06弹。弹匣容弹量20发，配有两脚架，射击稳定性好。m21可以使用发射7.6251毫米nato标准枪弹。
最初的m21枪托由核桃木制成，用环氧树脂浸渍，后来改为玻璃纤维护木。开始时，m21配用的瞄准镜是只有2.2倍的m84瞄准镜，由于使用效果不理想，很快就更换为詹姆斯莱瑟伍德(jamesleatherwood)少尉设计的3~9倍的art（adjustablerangingtelescope，可调距离的望远镜）瞄准镜以及瞄准镜座。