剑指江南
李思浞回到镖局后院，不见了沐禹他们，大惊之余，喊来护院询问，护院摇头不知。
李思浞赶紧出后门找寻，只见一人匆忙而来，正是李思濂。
李思浞见了大哥还未说话，李思濂伸手把李思浞拽进门内，道：＂沐禹这小子真是胆大包天了，闹了京城城门，闯西直门走了。
＂李思浞听了又惊又喜道：＂没捉到他们？＂李思濂道：＂听说跟着沐禹的人死伤了两三个，但沐禹和其他人都走掉了。
这个鄂尔奇平时骄横惯了，却是个脓包，带着几百八旗兵竟然没抓到十几个人。
＂李思浞欣喜之余，又狐疑的看着李思濂道：＂大哥怎么知道的这么清楚？＂李思濂意识到话多了，赶紧解释道：＂我们镖局在这京城混了多少年了，怎能没有个消息来源。
你也不要多问了，我得立即去见廉亲王，撇清我们和沐禹的关系，别受牵连。
＂说完一转头又从后门出去了。李思浞也立即往镖局院内角落裏一个小木屋走去，这裏他养了很多鸽子，有几只信鸽混在裏面，李思浞捉了一只，带到自己屋内，取出纸笔，在上面写了一行字，绑在信鸽腿上，从窗户把鸽子放飞了出去。
紫禁城后殿养心殿灯火通明，正堂上挂着雍正亲手书写的四个字：＂见贤思齐＂。雍正脸色铁青坐在榻上，胡乱翻了一下奏折，砰的一声扔掉。
下面跪着的鄂尔奇吓得一哆嗦，他后面跪着天目使者脸上露出幸灾乐祸的表情。
雍正怒道：＂一个是堂堂大清的将军，一个是大内高手，还带着几百训练有素的京城守卫，竟抓不到十几个人，让几个草莽贼寇来去自如，传出去得让那些蠢蠢欲动要与我大清为敌的人笑掉大牙，以为我大清这城门西直门如同虚设一样，你们知罪吗？
＂鄂尔奇脸上冷汗直冒，天目使者在后面头杵地上不敢抬头。
鄂尔奇战战兢兢道：＂奴才该死，奴才无能。这些人有内应还有外援，似早有准备，且都是亡命之徒，守卫京城的八旗骁勇虽然平素有训练，但很久未上沙场，骤然遇敌，被那帮逆贼钻了空子。
奴才冒死直言，如今我大清天下四海升平，威震八方，京城内外也是夜不闭户，路不拾遗，久未有盗寇出没，外城的城门守备也早已松弛。况且……＂说着回头向后面的天目使者望了一眼。
雍正最不喜欢别人吞吞吐吐，怒目一瞪道：＂有话就说。＂鄂尔奇叩头道：＂奴才只是副统领，不光京城九门提督衙门有很多八旗子弟不听奴才的节制，而且就连有些汉人也不听命令，为争宠抢功，擅自行动。
使奴才这次抓捕贼寇无功而返。＂天目使者一听，知道他要推卸责任，未等雍正质问，立即道：＂臣也有话要说。本来臣已经缠住那个贼首沐禹，鄂大人却自以为是，妄自指挥，不顾臣等死活，无的放矢，致使那伙逆贼有隙可乘，逃之夭夭。
＂鄂尔奇立即抬头道：＂他血口喷人，请皇上圣裁。＂雍正见他二人相斗，心裏不怒反喜，这正是他的御人之道，最喜臣子之间相互揭短，最恨结党勾结。
于是嘴上说道：＂你们二人为朕守护京城安宁，应该精诚一心。朕治下最严，赏罚分明，但今天之事朕不再追究，只是一定要通报各处州府县驿，见了这伙狂徒，立即缉拿。
＂二人叩头领命，只听天目使者道：＂臣有个请求，臣与鄂大人本不在一道，臣愿出京城召集一些江湖上的朋友，暗自查访缉拿。
鄂大人在明处通告各府衙捕拿，可确保万无一失。只恳请皇上给臣一道谕旨，到地方州府不要妨碍臣办差。
＂雍正道：＂好，朕准了。还有鄂尔奇，你不是说你调用不动守卫京城八旗兵吗？
隆科多年岁大了，不再适合领兵，明天朝会朕会提出把隆科多兵权交付于你调用，只待廷议决定。
＂鄂尔奇听了大喜过望，竟是因祸得福，连连叩头道：＂谢主隆恩。＂雍正道：＂你们可要为朕尽心办差，都下去吧。＂二人起身出了养心殿。
雍正召来总管太监问道：＂今晚南书房谁当值？＂太监道：＂禀皇上，是张廷玉张大人。＂雍正道：＂朕要到南书房走走。＂总管太监立即出去准备轿乘。雍正到了南书房外，门口的守卫见是皇上，跪下叩头，雍正摆了下手，守卫站起身正要往裏吆喝张廷玉出来迎驾，却见张廷玉已经快步而来，跪下道：“臣张廷玉叩见皇上。”
雍正用手一扶，张廷玉受宠若惊，赶紧躬身站起。雍正道：“以前听先考圣祖皇帝说过张廷玉从脚步声能辨人，现在看来不假，听脚步声就知道是朕来了。”
雍正搭着张廷玉的手进了南书房，对身旁太监道：＂传隆科多速来南书房。＂又对张廷玉道：＂廷玉啊，你是朕的股肱之臣，最是勤奋，替朕分劳不少，功劳不小啊。
＂张廷玉立即道：＂食君之禄，为君分忧，臣不敢居功。＂雍正看到桌案堆积的奏章问道：＂这些你都看了？有什么要呈报的。＂张廷玉道：＂有云南布政使李卫报奏，云南粮道、盐政已肃清亏空，民生大有改善，而且边地匪寇之患也被平定。
＂雍正道：＂这个李卫大字不识几个，却厉害的很，是个会做官的能臣。
＂张廷玉道：＂皇上慧眼识才，李卫敢不尽忠图报？他所做的也是他分内之事。
＂雍正似笑非笑道：＂自圣祖朝时，朕就知道你张廷玉刚正不阿，现在怎么也学的不老实了。
年岁大了也奸滑了。＂张廷玉赶紧跪倒道：＂臣不敢。＂雍正扶起他道：＂朕只是开个玩笑，咱们君臣之间就不能以朋友以待吗？
＂张廷玉听了心情放松了许多。君臣二人正在谈古论今，只见总管太监领着隆科多到门外奏道：＂九门提督兼兵部尚书隆科多在门外候旨。＂雍正道：＂进来吧。＂隆科多走进来，见张廷玉已侍立一旁，立即跪下道：＂老臣隆科多叩见皇上。＂雍正坐在案旁，一扬手道：＂舅舅快平身，这么晚了，又没有旁人，不必拘礼。＂隆科多道：＂谢皇上。＂起身站到了张廷玉前面。
雍正道：＂适才朕与廷玉说了一些地方上的政事，只有一件今天发生在外城西直门的事没说，只等你这个京城的戍卫大臣、九门提督来了再说。
＂隆科多立即躬身道：＂老臣只听说西直门有几个流痞寻衅滋事，被鄂尔奇就地正法了。
似乎并未引起什么骚乱。＂雍正冷哼一声道：＂而事实是这伙人并不是流痞，他们是天道教的人，他们不光杀伤很多八旗兵勇，还有十几人从西直门逃走了。
你统领京城防卫，外城西直门守备竟被十几个蟊贼闹了一场，如同虚设，朕实在是心惊啊。
＂隆科多一哆嗦跪下道：＂并非老臣推卸责任，老臣体弱多病，外城事务鲜再过问，都是鄂尔奇在统辖。
＂雍正道：＂是吗？鄂尔奇却弹劾你处处牵制于他，让他不能放手去做事，这又怎么说。
＂隆科多道：＂臣年老体衰，比不上鄂尔奇精力充沛，臣不想让皇上和我大清同僚误会，愿意把京城统帅戍卫之职权交给鄂尔奇，以消除僚属之隙。
＂雍正大喜道：＂舅舅如此宽宏大度，以大局为重，真乃我大清之幸。朕也担虑你年岁大了，有些事力不从心，难免疏忽，让年轻人替你分担一点，等明天早朝朕会准你奏请。＂
隆科多一听楞了一下，他没想到雍正如此痛快就削了他的权力，但还是叩头道：＂谢皇上体谅老臣。＂雍正站起身亲自把隆科多扶起道：＂以后内务之事要多多靠舅舅处理，那些握刀带兵的事让年轻人去做。
＂又从袖子裏抽出一道密折，道：＂其实还有一件要紧事让二位看看。＂把密折交给隆科多，隆科多接过来一看是一道匿名密折，张廷玉也立即凑近和隆科多一起看了内容，只见上面写着最近江南之地天道教猖獗，又有贩卖私盐的匪帮扰乱沿海盐业，更有漂流海岛的海匪冒充前明余党散步谣言，蛊惑人心，等等，亟需朝廷派治世能臣前往剿乱治平，否则后果不堪设想。
二人看了密折，隆科多先开口说道：＂皇上之英明遍及四海，但老臣斗胆进言，折子上所言恐怕有些言过其实了，两江总督范时绎也是老臣，更是重臣。
如果江南有如此多的蔽政匪患，范大人怎会毫无察觉，而不治理呢？
＂雍正冷笑一声道：＂怕是范时绎老眼昏花，脑袋也不好使了。他久居江南官场，所谓当局者迷，有些事似乎把他眼睛给蒙蔽了。
廷玉，你有什么想法？＂张廷玉立即躬身道：＂上密折之人应该没有胆子欺瞒皇上，不管是真是假，朝廷总要派个人过去看看，方为妥当。
＂雍正点点头，像是自语又像是问他二人：＂谁能担此重任呢？＂隆、张二人都是聪明人，听雍正的话音，对江南之事心裏似已经有了决定，只是要选一个合适的人前往。
隆科多不知在他来之前雍正与张廷玉的谈话，只管说道：＂皇上要派钦差前往江南，非宗室亲近之人不可，老臣想怡亲王十三爷最为合适。
＂雍正摇头道：＂十三弟正在督办西北军事，无暇抽身，况且朕不是要个钦差，朕要的是个能在江南扎住的人，他能把江南的这些事给朕治理好了。
廷玉，你荐个人。＂张廷玉早就揣测到雍正心裏已有人选了，立即道：＂李卫在云南捕盗、治盐都卓有成效，而现在折子上写的江南之事。
无非又是匪寇和盐政之事，李卫在云南已经积攒经验，能力出众，臣举荐李卫可到江南一行。
＂雍正点头道：＂李卫是个能人，更是个能臣，可擢他去江南替朕去看看。
廷玉，你马上拟旨，召李卫回京。＂张廷玉道：＂李大人已经在回来的路上了，他老母亲病了，他带家眷乞归，顺便来京城述职，皇上是批了的。
＂雍正拍了一下头道：＂朕却忘了，来的正好。这个李卫真是及时雨，马上写道谕旨，派人到官驿上迎催，让李卫速回京城见驾。＂张廷玉到桌案上立即研墨铺纸。隆科多眼珠子转了转，不再吱声。
却说沐禹与施正坤、楚凌云他们从西直门出来一路往南而来，一口气走出几十裏路，见后面没有清兵追赶，才停下。
沐禹悲痛没能救出袁、万二人，众人劝慰道：＂袁老前辈和万老前辈是为了我们而舍了自己的性命，我们以后跟随门主誓杀清狗，为二位前辈报仇。
希望门主不要过于悲伤，我们还要跟随门主做二位前辈未竟之事。
＂沐禹听了，打起精神道：＂是啊，二位前辈对天门，对我父亲是忠心耿耿，一心想着重振天门，我不会让他二人白白丢了性命，我一定要为天门的人讨回公道。
＂接着又对众人道：＂如今能与清廷对抗的，我知道的只有一个天道教，我打算去南方打探天道教的事情。
咱们就此分别，你们先想办法暂避一下风头，以后再出来各谋生路吧。
若有机会再见，咱们还是朋友。＂施正坤率先站出来道：＂我们本来就浪迹天涯，被清廷迫害无路可走，与老弟你成立了天门，本以为有了出头之日，你却要散伙，我不敢代表大家的意愿，但我施某人誓死都愿跟随你。
＂楚凌云也道：＂我与沐门主在京城呆了这些天，我对沐门主的为人了解了很清楚了，他不只是个好兄弟，还是个好门主，我铁定是要跟着他的。
＂众人见施正坤、楚凌云二人如此说，都道：＂我们本无处可去，沐门主去哪，我们都愿相随。＂
沐禹听了，心裏暗喜，嘴上却说道：＂我们与朝廷抗衡，这是杀头的大罪，我不愿连累弟兄们。
＂众人都道：＂若不是沐门主搭救，我们的命早没了，跟着门主愿有朝一日不再过这种提心吊胆的日子。
＂沐禹动容道：＂我不能向弟兄们许诺什么，但有我沐禹在，一定保全各位性命。
＂众人听了，在施正坤带动下，歃血为盟，愿为沐禹效命。