第1章
选择
昭华二十二年，天韶国，上京。
时值隆冬，天暗无星。朔风恣肆呼啸，落雪纷扬飘洒，整座皇宫被笼罩在一片冰湿阴冷的浓稠夜色中。
夜已过半，而此时的勤政殿却仍是灯火长明，窗牖四闭，被地龙蒸暖的龙涎香漂浮于华丽精致的宫室裏。
内侍们垂首分立两侧，静候着座上手持朱笔批註着奏章的九五之尊的吩咐。
明灯映照下，雕花繁覆的紫檀木御案上已堆积了一沓高迭的文书。由于太后前不久刚刚薨殁，端坐龙椅上的女帝仅着一身素凈的白色裳裙，简约的挽髻斜斜衔着一支淡雅的玉簪，天然清丽。
尽管眼角岁月的痕迹为她增添了几分苍老的凌厉，也丝毫不掩其容颜姣美，有种历经沈淀的平和宁静。
然而此时，她却是美目低垂，心不在焉。
朱笔笔尖处因停驻良久，在素纸上洇开一抹刺目的嫣红。
半晌，盛婳轻轻搁下了笔，起身走向门口。
伺候的大宫女是前几天得了盛婳随手一指才提拔上来的，见此情形立刻走上前为盛婳披上了一件保暖的狐毛大氅。
就连退开时动作也透露着极致的小心，恨不得把头埋得一低再低，生怕招惹到这位传闻中政绩颇丰，却弒亲杀友、满手鲜血的女帝。
盛婳没心思註意宫女的战战兢兢。
她出了门，但并没有走远，只站在玉白殿阶上，静静眺望着外面冰凝雪积、更显苍茫孤寂的宫城不说话。
忽有寒风拂过，她顿觉嗓子干痒，忍不住掩唇咳嗽了一声。
像是一个不好的预兆，她越咳越严重，几乎难受到弯下她那根永远挺直的脊骨。
被政务磋磨得已现衰败之象的伶仃身躯即使被裹在厚实的衣物下，仍显得形销骨立。
这一年，是盛婳在位的第二十二年。
这些年来，她铲除贪腐，任贤革新，轻徭薄赋，兴利开边……终于换来了天韶国政通人和、四夷宾服，百姓安居乐业、蒸蒸日上的繁荣盛景。
为此，她几乎是宵衣旰食，夙兴夜寐，一刻也不敢懈怠。
谁都知道，原本作为先皇同胞妹妹信阳公主盛萤的女儿——盛婳其实没有多少希望坐上这个位子。
能走到今天，除了先皇子嗣单薄、唯一的皇子又失踪多年的缘故，也是她自己争气，不仅能力出众，有经世治国之才，更是比谁都豁得出命，在当年一场刺杀中舍身救了先皇一命，自此被破格封为皇太女，一路高歌猛进直至登上皇位。
但却没有多少人知道——在一开始，盛婳想要称帝的动机仅仅只是为了保护母亲，不叫她受那觊觎血亲的皇帝欺侮。
这是她最初的夙愿，同时也给予了她无尽的勇气，让她一路披荆斩棘，最终摘得权柄。
而今，支撑她一步步走到现在的信念却崩塌了。
她最敬爱的母亲竟在离世前用那样充满恨意的目光看着她，说她只是她在犄角旮旯裏捡来的杂种，说她承了她的光才有的今天，并笑着坦白当年那场差点把盛婳性命夺走的刺杀就是她一手策划的——
她甚至在可惜没有让盛婳的命永远留在那一天，好替她真真正正的亲儿子报仇雪恨。
盛婳毫不怀疑盛萤话语裏的真实性。
因为无论自己如何努力，都从未在她那裏得过一次好脸色。而她坦白时带着报覆意味的微笑，是唯一一次真心实意展露在盛婳面前的畅快神色，却是为了讥讽。
被揭开的真相如同一把淬了剧毒的利刃没入胸膛，也打碎了盛婳对亲情的最后一丝念想。
她突然有些不明白自己这些年来事事都要做到最好、宁可把自己逼到绝境也不肯放弃的意义是什么。
为了坐上这个位子，她已经牺牲了太多，身边友人皆因此离她而去。到最后，看着这白茫茫的天地间，她才终于意识到只有自己一个人在踽踽独行。