“定远伯，”朱慈炯皱着眉头，“您说的这前景，听着是挺好。西靠洛基山，东望大平原，进可攻退可守……可这前景，它怎么就变成真的呢？”
他把身子往前倾了倾：“您给说道说道，具体怎么个弄法？总不能咱们在这儿说说，那地儿就归了郑国吧？”
阎应元把茶杯往桌上一搁，笑了。
笑得有点意味深长。
“王爷，”他说，“这事儿吧，您要是没来，还真不大好办。可您既然来了，那就好办了。”
“哦？”朱慈炯来了精神，“什么招？阎大使，您就别卖关子了，直说吧。”
“王爷，”阎应元却不急着说，反而问了一句，“您这次来欧罗巴，是为什么来的？”
朱慈炯一愣：“父皇的旨意上说了，让本王来欧罗巴长见识，看看各国是怎么经营殖民地，有什么能借鉴的。”
“是，”阎应元点了点头，手指在椅子扶手上点了点，“这是万岁爷明面上给您的差事。可暗地里，旨意上也说了，让您来了之后，听臣的安排，对吧？”
“对。”
“那好，”阎应元坐直了身子，脸上的笑意慢慢收了，换成一副谈正事的模样，“臣就斗胆，给您这趟差事，再加个名目。”
“什么名目？”
“王爷您这次来欧罗巴，”阎应元一个字一个字地说，“不是来长见识的，也不是来考察的。您是代表美利坚王国——代表女王伊万娜一世，还有共治国王、咱们大明太子殿下——来欧罗巴，寻求各国正式承认美利坚王国，以及郑王国，在这片土地上的主权的。”
“主权？”朱慈炯听得有点糊涂，“主权是什么意思？”
阎应元捋了捋胡子，不慌不忙地解释开了。
“这词儿，是欧罗巴这边新近兴起的说法。去年，就是崇祯二十一年，西历一六四八年，欧罗巴各国在德意志那地儿，签了个和约，叫《威斯特-法利亚和约》。”
“这和约里头，头一条，就说了‘主权国家原则’。什么叫主权？简单说，就是一国之内，谁说了算。有了主权，您这国，在您的地盘上，想干什么就干什么，别国管不着，也不能来管。”
“第二条，叫‘通过条约固定领土边界’。就是说，你这国有多大，不是你说多大就多大，得大家坐下来谈，谈妥了，白纸黑字写下来，用了国玺，往后就按这个来。谁要是越了界，那就是坏了规矩，大家伙儿一起谴责他。”
朱慈炯听得认真，心思也活泛了起来。
“您的意思是，”他琢磨着说，“咱们要让美利坚王国，还有郑国，在欧罗巴这边，也拿到这个……这个主权国家的身份？还得让各国都认，咱们的地盘到底有多大？”
“正是！”阎应元一拍大腿，“王爷您一点就透。不光要认，还得往大了认。整个落基山脉和洛基山以西，都归郑国！美利坚王国则说马里兰以南，佛罗里达以北，地图一直划到那条长河！”
朱慈炯“噗嗤”一声笑了。
“阎大使，您这胃口也太大了，”他摇着头，“人家能同意？如果我没记错的话，法兰西、英格兰、西班牙这些欧洲国家在北美洲都圈了不少殖民地，他们能眼睁睁看着咱们画这么大个圈？”
“他们当然不能同意，”阎应元说得轻描淡写，“可他们能怎么样？跟咱们大明开战？”
朱慈炯哈哈大笑。
“开战？他们敢吗？”
“他们就算敢，”阎应元慢悠悠地说，“可也打不赢。”
他说着，从袖子里又摸出个小本子，翻开，递到朱慈炯面前。
朱慈炯接过来一看，上头是密密麻麻的数字。
“这是……”
“这是咱们要让欧罗巴各国相信的数字，”阎应元说，“截止去年年底——臣说的是西历一六四八年年底——美利坚王国的子民人数，已经破了二十万。常备军加民兵，总数超过两万。大小火炮三百门，战船四十艘，其中一千料以上的大船十二艘。”
朱慈炯倒抽一口凉气。
“二十万？两万兵？阎大使，这……这不对吧？本王离京的时候，太子哥哥说美利坚王国那边，拢共也就三五万人，兵不过五千，船不过十来条，还是小炮艇居多。这才一年多……”
他说到一半，停住了。
因为他看见阎应元在那儿奸笑。
朱慈炯慢慢回过味来了。
“您这是……”他压低声音，“虚张声势？”
“对喽！”阎应元手指在桌上敲了敲，“他们要知道咱们有那么多人在新大陆，一准要慌，这样就会来跟咱们谈。只要肯坐下来谈，那就有得谈了......”
“谈着谈着，他们自己就得掐起来，”朱慈炯到底是帝王家出来的，这方面的脑筋转得比较快，“法兰西觉得英吉利占多了，英吉利觉得荷兰占多了，西班牙觉得谁都占多了——这一掐，欧罗巴不就乱了吗？欧罗巴一乱，不就没人顾得上新大陆了吗？新大陆没人顾得上，那咱们……”
他说到这儿，不说了，只是看着阎应元，嘿嘿地笑。
阎应元也笑，捻着胡子，点了点头。
“王爷圣明，”他说，“就是这么个理儿。所以啊，咱们这趟，名目是‘寻求承认’，实际上是‘划地盘’，顺便‘搅浑水’。水搅得越浑，咱们越好摸鱼。”