娘亲竖眉怒道：“你乱说什么？我会给我们明娣找个好婆家的！”
后来隔壁的卖肉铺子失火，火光冲天，连成一片，烧了半条街。明家只有明娣和娘亲侥幸死裏逃生。
灰烬中，哀嚎声此起彼伏。浓重的夜色自天际破开一道口子，几束清透晨光洒向尘间。
废墟之前，明娣灰头土脸，唯有一双眼睛，洞明光亮，不可动摇。她对瘫坐在地、已然哭哑的娘亲道：“我想成为明亮活下去。”
她的身后，灿烂的曦光铺陈开来。
明月正着脸色，还是当年灰烬中的那双眼睛，阔步向侍读学士董宇的廨房走去。
——她有什么说话的份？嫁都嫁进来了，不肯就休了她！看她怎么办！
没有人，值得她为之变回明娣。
明月经过茶室，殷阶正在眉飞色舞地同几个庶吉士炫耀上午皇帝召他入尚林苑的事，喝了什么琼浆玉露，吃了什么燕窝乳鸽。他又是如何博学多识地为皇帝讲述历来狐妖的典故。
一见到明月，本来聚着殷阶的一群人都围了过来，打听赵梦泽的下落。在翰林院的传言中，赵梦泽已然是杀害柳鑫的凶手。
明月肃然道：“根据大理寺的走访调查，赵修撰虽下落不明，但大抵不是此案的凶手。大家都是同僚，可不要以讹传讹，伤人名誉。”
“是。”众人都觉得没趣，又凑回殷阶边上去了。他们眼裏明亮一向是个光风霁月的，也说不起什么荤话，本来凭借那副清俊外貌攀上个豪门望族也就平步青云了，但明亮跟个断袖似的，前前后后不知回绝了多少令人眼馋的亲事。真是怕这名声在外的状元郎步了赵梦泽的后尘。
明月向董学士简单汇报了赵修撰与柳鑫案的关联。
董学士忧心忡忡，怕赵梦泽损了翰林院的声誉。
明月宽慰道：“大理寺目前将怀疑的重点放在工部谢守良身上，此案八成与赵修撰无关。”
“他若主动失踪，那必是做了错事，若被动失踪，那便是遭了不测。”董学士沈吟道，“我要将此事禀告掌院学士。”
明月施礼退下，关起门来拟了几篇诏书。天色向晚，有侍者来敲门：“董学士请明修撰至廨房议事。”
明月搁了笔，想着等下要去拜访一趟佟少卿。
董学士一脸和蔼地坐在案前，对明月弯弯绕绕了半天。提起明亮在翰林院广为人知的是她对大理寺的向往。且不说明亮案头摆的那些卷宗，皇帝好几次问起诸位进士对未来的打算，明亮都坚定地回“大理寺”。皇帝爱才，尤爱天赋型的人才，因此对明亮甚是看重……
明月完全不明白董宇说这一大段是为了什么。
忍不住打断道：“董学士有什么吩咐？”
董宇回过神来：“掌院学士令你在公务之余调查赵梦泽的下落。”
就这点事？
“是。”明月干脆应道。想来董学士在官场混迹久了，他定是以为这样的浑水无人愿意蹚，才铺垫良多。
差不多到了放衙之时，明月简单收拾后出了翰林院，意外见到了门外持刀而立的黑影。
秦逢时转过桃花眼来，对明月淡淡笑了。他的背后是葳蕤苍翠的古槐树和初夏的风。
路过的同僚都投来好奇的目光。明月心道：还好他们眼裏我是个男子，不至于瞎想。
但她还是从脸到脖子红了一片：“你、怎么得空来了？”
秦逢时摸摸鼻子：“他们都在忙，只好我来了。晚饭想吃什么？”