温柔
贺云铮猛睁大眼，心直口快震惊反问：“我怎么可能喜欢自己的妹妹！”
洛嘉安静看了会儿他怒张的神色，心中好笑，自然信了全部。
其实原本就是随口一提，可越看他较真的俊俏模样，洛嘉心中愈起了逗弄的兴致，慢吞吞翘起条腿，手掌托腮：“不是亲妹妹，真喜欢了又有什么关系？”
贺云铮涨红脸，难以置信望她。
洛嘉眨眨眼，还真做出了利索应当的架势，可心中却已经开始计数，大概不出片刻，她这可爱又木楞的小侍卫便要红了眼，低声怨她没有心了。
果不其然，片刻后，贺云铮终于勉强整理好了思绪。
他欲言又止看了洛嘉一眼：“不是亲妹妹就理所应当会喜欢吗？”
他不无委屈，却又努力不想让这份委屈表达得太明显，太埋怨。
洛嘉微微顿挫，被扭转了问题的重点，心中下意识想到的却不是贺云铮与他妹妹的关系。
贺云铮没意识到洛嘉眼中微不可察的迟疑，继续说道：“她虽然不是我的亲人，但也是个活生生的人，不该因为与我相处过十几年，哪怕一朝知道不是我的妹妹了，也继续由我牵制管辖，甚至被我影响名声……”
他顿了顿，低声道：“这对她不公平。”
公平，洛嘉覆杂琢磨这俩字，心中一时不知该嘆，还是该笑贺云铮一声蠢。
连自己这样的身份都求不来个公平，然而区区个没有母亲，也同等于没有父亲的小丫头，却能被贺云铮在任何时候都考虑照顾，连这种只有两人才会谈论私事的时候，都顾全着她的名声与公平。
真是叫人喟嘆，也叫人羡慕嫉妒。
可她不欲深聊这个话题，以免触动更多烦心事，也不愿为自己刚才的失言而道歉——
私下编排两句又怎样？少肉了不成？若贺云铮真为这等小事与她闹不愉快，她才会给他颜色。
“行了，与我一套一套的大道理有什么用，既然心中打算得这么清楚就去与人说开了，免得成日裏对着我垮着张臭脸。”
贺云铮默然片刻，望着洛嘉兴致恹恹，突然后知后觉，眼中一闪而过诧异。
眼见洛嘉凤目瞥开，似乎打算起身回屋，贺云铮突然动作。
他长手长脚，两步便跨到人眼前。
洛嘉抬眸，眼神不算温和，却见着少年俊朗诚挚的面容悄然凑过来：
“郡主，我还没说完。”
洛嘉不动声色看他。
“你都没有心的，我明明告诉过你我喜欢谁。”
贺云铮凝着洛嘉的双眼，心如擂鼓，脸红到了耳尖尖。
等刘召来到曦照阁的时候，洛嘉眼中似乎还带着抹骄矜的笑。
刘召自以为郡主是因着京中局势利好，便于她发展人脉而高兴，便也跟着欣慰，同她简单汇报，这次的秋闱，她暗中扶持的学子有不少中举。
才是第一年，只要动作足够缜密，再往以后，能为她所用的人便会越来越多。
即便她是个没有实权的郡主，多一张替她说话撑腰的嘴，她在京中的步子也能走得更稳固。
洛嘉自然欣喜，这是大喜事！
刘召便继续汇报下面的事。
他们确实找到了那批和松泉山庄以及宫裏都有交集的江南客商，然而这批人怕是做得都是掉头的买卖，谨慎异常，想与对方搭上关系十分不易。
故而他们只能佯装买家，一步一步讨取对方信任。
洛嘉嘴角的笑意这才淡下来。
“需要多久？”洛嘉指尖焦灼地敲击座椅扶手。
刘召谨慎推测：“最稳妥的还该最少半年，期间由我们的人与对方做几单无伤大雅的小交易……”
“太久了，”洛嘉摇头，“边关传信说最迟年关兄长就会回来，他一旦回来，京中局势必然变化，我们继续动作也会受制。”
“而且太后如今昏了头，为了增加手中筹码，已然不计代价，连着李相思的婚事都被提上臺面好几次，若我不早些将当年之事抖出来，谁知道她的手什么时候就会伸回到我头上？”
原本李相思最好的去处是郑家，可与郑家几次交锋讨不到好，太后在这种紧要关头失了耐心，索性要拿李相思许于其他世家，这事儿闹得近来风风雨雨。
洛嘉不觉得自己头上的污名还能替自己撑多久。
洛嘉收回思绪，看着刘召：“三个月，刘叔，最迟三个月，我要能与对方的领头人搭上话，或者能接触到对方的话事人。”
刘召眉头紧蹙，虽仍觉得时间紧迫，但洛嘉所言确实更加严重，不得不嘆了口气：“老奴定当尽力！”
洛嘉神色平静地点点头。
她必须得争分夺秒，因为一旦秦恒回来，她诸多行为必然受到限制。
秦恒……洛嘉抿了抿唇，尽力不去多想这位压在她头顶上的兄长。
京城的秋季一向过得让人不易察觉，许是难得从闷热的炎夏解脱，众人都盼着凉爽宜人的天，总觉得这样的好日子眨一眨眼，就很轻易便会溜进严寒。
贺云铮自那日和洛嘉说开后，立刻先去了杨娘子那儿，请她一道回到了租赁的小院做个见证，自己再诚恳与瑛瑛说开。
他不是能言善辩的人，但事已至此，且由洛嘉点拨过，他必须亲自出面把话说开，让瑛瑛知道，哪怕他们并非亲兄妹，他待她也会一如既往如同妹妹，原先二人计划的未来也绝不会有任何改变。
瑛瑛理所当然地怔楞，随后却下意识摇头推拒，道既然并非亲人，便不必再烦扰贺云铮。
杨娘子在一旁急得拍大腿，这丫头平日不显，怎遇到大事，也和她这犟种兄长一样愁人呢！
“亲不亲人，不是只由血缘判断的。”
贺云铮果断出声。
他虽不再会亲昵地揉揉瑛瑛的脑袋，带杨娘子前来也是担心瑛瑛再见他会心生害怕，有避嫌的想法在，但他身姿笔挺，看过来的眼神依旧清澈温和，与从前那位兄长压根无异：
“你几乎是我看着带大的，阿娘辛苦的时候是我带着你，虽然我经常不带你出门玩，但你还是会帮着阿娘一道给我准备晚食，浆洗衣裳。”
“阿娘走了，家裏就剩咱们兄妹俩，那阵子在村裏，咱们节衣缩食的，但凡有什么吃食都两个人一道省着吃，你怕我架子大会挨饿，还会多给我留点儿，阿兄都记着的。”
“不管是不是一个爹娘生的，不管能不能找到阿娘，也不管那个秀才存了什么坏心眼，我都不会丢下你不管，咱们是从小长大的兄妹，这一点儿永远不会变。”
一口气说完这么多，贺云铮都觉得自己好像成了絮叨不止的老头子，再看瑛瑛，竟早已死死咬着嘴唇泪流不止了。
杨娘子笑着过来打圆场：“哎哟，这也是件好事，咱们瑛瑛哭什么呢，凭白多了这么个可靠的兄长，真是做梦都要笑醒的！今日正好婶子也在，给你打包票，以后若是你阿兄说的没做到，我替你告上府衙去！”
瑛瑛哭着哭着没忍住给她逗笑了出来。
其实那日在贺家，她最担心不是她或许要有个荒唐的父亲了，而是阿兄竟然知道了他们不是亲兄妹，会不会真的独自留下她。
可听完阿兄解释，又回忆起他那日确实难得带刀前往，瑛瑛终于确信，原来阿兄没想不认她，他真的只是暗暗多做了几道防范而已。
她虽然失去了阿娘，有一个不想面对的阿爹，但她终归还有一个正直温柔的阿兄。
这件事终归算是了却了，为防贺秀才事后反应过来，贺云铮直接给瑛瑛换了个住处。
他本是不怕事儿的，奈何他平日大多时候在王府，就担心瑛瑛害怕。
杨娘子一手操办了整件事，倒叫贺云铮感激又羞愧，抽空出府的时候，也一并给杨娘子带来了好些礼物。
杨娘子小小的一阵受宠若惊，忙摆手道：“我都在京中活了二三十年了，这种小事不值一提，但我倒要问你，你们阿娘的事儿可还要继续找下去？”
贺云铮同对方说了实话：“其实今日出门，就是刘氏与我递了话，刚去见她回来。”
杨娘子顿时一惊，将绣坊裏的生意交给旁人，自己将贺云铮拉到一旁：“怎么说？”
贺云铮眼眸微沈：“当年我……阿娘之所以没和贺臻彦在一块，的确是因为那是个混账货，甚至两人分开的时候，阿娘明明已经怀有身孕却也心气郁结，眼看着人都不成了，所以贺臻彦也没想到她最后竟还能撑着把瑛瑛生下来。”
杨娘子嘶了声：“病得很重么？不应该啊，按说她后来带着你们兄妹二人远离京城，去到广田村裏落足，也十分耗费心血，怎会吃得消？”
贺云铮便没再说话，实则他心中也十分疑惑，甚至生出了个了另一种骇人的怀疑——
这十几年一直养育他们的阿娘，当真是王府裏的玉娘、贺臻彦未过门的妻子、瑛瑛的母亲么？
阿娘虽然不算健壮，但身体明显没受过什么大病大伤，与刘氏口中描述的那个女子全然不同，难道离开了贺臻彦，真会给人如此大的好转？
贺云铮不敢轻易断定，但这半年来他成长许多，做事越发求个滴水不漏，故而多问了一句：
阿娘当年可有什么熟识的朋友或是亲眷，更或者是在王府裏当差关系较好的人？
刘氏回忆很久，突然想到：“倒是有个，不知旁人知不知道，我倒是有些印象。”
当年她待字闺中，还在与贺家议亲，听到说有玉娘这么个人在，心中实在疑惑，便想去找那个玉娘问问，她与贺臻彦到底是什么关系。
可偏偏就是她过去的那日，全城戒严，官家的禁军官差四处封锁。
她好不容易找到玉娘家，却听得裏面传来两个女子的哭声，一高一弱，皆很凄惨。
刘氏是个胆小的，见着有人，外头形势又如此严峻，便想着今日算了。
谁知第二日再去，那屋子却人去楼空，一个人不剩了。
“我只记得那天裏头两个娘子，有个叫了声阿锦，阿锦，旁的便不知道了。”
可毕竟已经过去了十五年，刘氏虽然对那天印象颇为深刻，却担心自己在细则上记错，所以再三与贺云铮强调，若是因此找岔了路子，千万别怪在她头上。
贺云铮自然应允，也承诺之前答应替她与贺臻彦办和离的事绝不食言。
贺云铮对府衙熟门熟路，头一次还需要被刘召带领着去画押自己的卖身契，第二次便能替身边的人处理困扰一生的麻烦。
他知道自己拿捏旁人的软肋来作交易很不应当，但他也是真心实意想帮刘氏脱离贺臻彦这样的人——
哪怕对方真是瑛瑛的亲生父亲，他却如自己一开始猜测的，不仅不尽到一点儿为父的责任义务，更反而让两个女子过得这般凄苦，刘氏甚至为了不让自己的后代也一并受苦，这些年竟一直在偷偷暗中避子！