“算是吧，嘿嘿。”碧荷尴尬地答道。尽管她善谈，但并不太想和不认识的人有过多交谈。
“这裏可灵了，这小镇几十年前出的秀才，就是由荔仙婆亲自为其祈福的。今年是第二次荔仙婆应许为应试的学生祈福，因而大家都挤到这裏来了。”
“是吗？”碧荷自忖道，这算是歪打正着了。原来这裏都有为即将参加秋闱的学生求平安符的习俗，碧荷想想，秋闱在一周后，还是趁早些来求。至于百裏外的孔庙实在太远，她并未考虑驱车前往。
又有两个妇人捧了盖了红布的圆盘，荔仙婆方到，掀开红布，圆盘裏放着三支毛笔。
神像出也放着三碗水，亦有三支毛笔横过碗口。
“烛火荧荧，笔墨纸砚。
摆满供桌，今日我来到文武星君庙，恳请文武星君下凡，为祈福之人啊，保佑学生们秋闱高中啊，答题快又好啊……”
那音调忽高忽低，那念词忽短忽长。听的人时懂时不懂，冥思苦想时，仙婆又跳起怪异的舞蹈，从庙中间迈向供桌，拿起蓝白瓷茶杯供茶，又不断作揖跪地。
那插在两旁的柚子叶发出一种柑橘味的清苦香味儿，钻进每个人的毛孔裏。
不知过了多久，仪式结束了，两个小童收钱，清点，然后拿出一袋平安符送给前来祈福的民众。
庙裏的荔仙婆忽然不见了，只有玫红的线香不断掉灰。
人潮拥挤，所以碧荷干脆坐在一旁，等人退得差不多了，再出去。
“娘子请留步。我看娘子面色红润，好事将近，请让家中学子备些药茶赴考，如此一来，十拿九稳。最好是退烧、晕头、治刀片嗓的。”
碧荷楞了楞，连声道：“多谢点醒。”
没想到这仙婆还挺“唯物主义”。
荔仙婆又道：“待你求子之时，再来谢我也不迟。”
碧荷一脸疑问，暗想道：实现，然后帅哥有生育能力，的确可以考虑考虑。异想天开，她暗暗笑道。
她正想着怎么答荔仙婆呢，背后什么人都没有了。
家裏静悄悄的，只有树上跳动的鸟鸣声。晴柔搬到镇上的客栈，住在袁靖安排好的上房，说是要狠狠花掉袁靖的钱。做一个不守妇德的坏娘子。而袁靖则留下所有的地契、钱票后，与官府合作，到附近的深山剿匪去了。
大娘为了方便周娘到编织铺裏干活，在后院腾了两间厢房给她当作住宅。只要周娘愿意，她想住多久住多久。碧荷和周娘躺在住床上闲聊的时候，周娘告诉她，大娘之前有个女儿，发热，撑不到两个晚上就没气了。有几次，大娘干昏了头，竟叫她“小玥”。周娘明白了为什么大娘举着扫把驱赶前来斥骂周娘的苏家人，为什么大娘总是有吃剩的包装完好的蛋黄酥送给她了，还有清凉的没有根木刺的竹夫人、各式的牡丹绢花……
在两个姐姐离开后，闻游舟还会煮上四人份的饭，煮晴柔爱喝的酸梅汤，做周娘喜欢吃的蛋羹。偶尔，毛球朝他摇尾巴、大橘用圆圆的大头蹭他，他才记得往木盆裏添小鱼干。夕阳西下，半边天被烧红了，碧荷推开闻游舟的房门，裏面空无一人，角落的鱼竿不翼而飞。薄被、衣物迭得整整齐齐，书桌、地面一尘不染，墻壁
还挂了几个茉莉香囊。碧荷把平安符放在他的桌上，合上门，回房了。
碧荷成天为赚钱奔波，闻游舟的学业，她并不太清楚，只晓得游舟似乎学业不错，不错到夫子允许他比同窗提前还家。闻游舟要钱，她便给两倍的钱。闻游舟出去玩，她也没有不同意。养娃任务挺轻松的，因为“娃”会自己养自己。身为所谓的家长，她有过一点愧疚，但不多。不论闻游舟发挥失常还是如何，都丝毫不减损他在碧荷心裏的分量。
闻游舟只要用心，学东西总是很快。而且如果她决定要离开，也会留下足够多的钱。
床上被迭放好的冰丝被，花瓶裏日日娇艷的月季，窗外晾成一排的绣花鞋，都在提醒她，或许她才是被养的那个。
数层的食盒下有热水保温，闻游舟一进门就能看到。碧荷迷迷糊糊地想，不知道什么时候睡着了。
第二天，碧荷醒来的时候，闻游舟已经去书院了。桌上有两个表皮皲裂的茶叶蛋，蒸紫薯、甜玉米。早餐还有些温。
碧荷吃完早餐，又往奶茶铺赶去。
订好的新鲜奶乳被按时送来了，整整四大桶。宝珠和小喜合力把沈甸甸的木桶扛到小厨房，留两桶用作奶茶底，其余两桶则是倒入煲汤用的大砂锅中。
奶如白皂，整个厨房都亮堂起来了。先前烧的炭火已经过了强壮之年，转而步入耄耋之年。这孱弱的火焰最适合烹煮的牛奶。冰镇的牛奶开始升温，慢慢冒出一个个如珍珠大小的奶泡。小喜又添了几块荔枝碳，灰红的炭火间出现红蓝色的微火徘徊，忽隐忽现。此时的炭火相当于中火，宝珠仍然没有松懈，持续不断地搅拌液体。乳酸开始在她的肌肉裏生成，她高速运转如水车的手放缓了，像悠悠的牛车木轮。
牛奶渐渐变得浓稠，小喜和宝珠小心地把砂锅裏的牛奶倒入冒着丝丝冷气的木桶。这木桶也有讲究。碧荷向木匠定制了可以躺下两个人大的木箱，木箱底是从冰窖裏拉出的陈年河冰，然后再铺上几块厚厚的干凈棉布。即使在三伏天，也能保温一整天。
浓稠如稀粥的牛奶开始降温，碧荷往裏倒好晶莹如水晶的砂糖，小喜又开始新一轮的搅拌。这份搅拌器还是闻游舟按照碧荷画的现代搅拌器，还原而出的简易版。
手柄，细长的半弧形扁竹条如花瓣一样茂密，这是多次改良后的结果。用尽全身力气，搅拌一刻多钟，淡奶油大功告成啦。
由于制作淡奶油的工序太过繁琐，碧荷索性选择间歇性营业，她不是那种把人压榨得生死不能的资本家。既然在现实世界找不大善待打工人的乌托邦，那她就在游戏世界裏创造一个理想的打工桃源。
忙活了小半天，终于可以开门营业了。游人陆陆续续地进来歇息点单，大家忙一阵、闲一阵。碧荷细细察看了店裏的准备的佐料后，爬上二楼，开始“研发新产品”。