“阿异……”
“有话就说。”常异赌起气来，语调仍是软的。
“你等我，我定会接你回家。”
常异望进他满溢柔情的双眼，坚定应道：“好，我信你。”
恪王府
“你，降职罚俸！你，左迁锵州！许满同他那猪狗不如的儿子，抄家流放！还有你，你，你，你们！”地上跪着一排老臣，赫连悬一个个指过去，最终勃然大怒，将桌上物件一并扫到地上，“是你们昏聩无能，还是本王有眼无珠！”
“臣无能……”请罪声此起彼伏。
“够了！为何斗不过赫连霄那个野种？为何弹劾那帮大字不识的武将都要伤筋动骨！”赫连霄骂得兴起，跪得最靠前的老臣首当其冲，被他一脚踹翻，趴在地上，老脸红裏透黑，羞愤欲死。
“贬我的人，却给赫连擎加食邑！老东西几次三番扬言，要册封翎妃的小杂种做太子，本王要你们何用！”
“殿下慎言啊！”
“都是废物！张琪呢？叫张琪来见本王！”赫连悬青筋暴起，激动之下站立不稳。
“张将军忙着操练禁军，稍后就到。”侍从偷眼看见他的神色，吓得连滚带爬，“小人这就叫他过来。”
中宫
“娘娘稍安，即日起可向六宫称病，妃嫔皇嗣，一律不见。”水青颔首低眉。
徐皇后亲自扶起她，温声道：“我儿阿霄就只说了这些吗？山雨欲来，本宫要如何确保六宫安然无恙？”
“妾自少时追随殿下，多年来执掌护卫之责，凡妾经手之事，从无差错。娘娘放宽心，万事有妾呢。”
徐皇后心中微微一动，那孩子自幼无人疼爱教养，是从何处习得收买人心、培植势力的手段？
“郑王作何准备？”
“郑王府上下无人知晓。”
心思缜密，不动声色……
“有多大把握呢？”徐后为难道：“徐家世代忠良，绝不能败于本宫之手。”
“水不凈，娘娘不必伸手。只需稳坐高堂，殿下定不负娘娘厚望。”
“那本宫就静候佳音了。”皇后走下凤座，顺手抽出一支金簪，亲手插到水青髻上，握着她的手慈爱道：“万事小心。”
水青轻声谢恩。
徐皇后拉住她的双手，轻拍两下，“一家人，不必太客气了。”
水青微微一顿，低眉顺眼应了声：“娘娘说的是，妾谨记于心。”
天刚蒙蒙亮，常异借着为太后调理凤体的由头，带上梁清眠和桑枝入宫。
太后眠重还未起，宫人先将他们请到了瑞王故居。
常异睡眠不足，身子惫懒，神思却异常清醒，宫外还没如何，他已忍不住提心吊胆。
“先生可在此处放心小睡，稍后奴婢来叫先生起身。”女官言行妥帖，告退后便肃立门前，想必便是昨夜赫连擎提起的心腹。
这就是赫连擎从前的住处，常异坐到床边，立时觉得安心。
“这是何物？”
枕边露出几根穗子，桑枝一时好奇，掀开来看，一枚玉佩与半块玉牌入得眼中。
玉佩是孟绛所留，常异识得。玉牌上书“贺”字，想必是赫连擎母妃的遗物。
贺娘娘坠楼而逝，贴身的玉牌也只余半块。幼年时赫连擎目睹母亲含恨而终，想必连心也跟着坠下去，同这玉牌一般，摔得四分五裂了。
见常异脸色不好，桑枝急忙将枕头压回去。
玉佩底下还放着书信，俱州一别，赫连擎便将书信置于枕下。
他自己枕着这些物件入睡，是珍而重之，不愿遗忘。那时留书枕下，定是想与常异盟约，望他也能不弃不忘。
可后来阴差阳错，常异怨怪赫连擎不辞而别，不敢信他满腔爱意。即便在最亲近的那些时日裏，赫连擎一再与他盟誓，常异也是本着好一日算一日的心思，不敢奢求更多。
如今想来，悔不当初。
常异掀开软枕，抽出信来，只见信封上寥寥四字：常异亲启。
笔划很不匀称，必是病中所写。