门一开，常异顿住。
赫连擎勒马阶下，身后跟着六七个精壮汉子，纷纷驻马等候。黑衣上干湿斑驳，脸面却都干干凈凈的。
赫连擎俯身冲他伸出手，“上马。”
常异心中大震，往前凑着伸出了手。
赫连擎朗笑一声，一把将他拉上来，纵马疾驰。
“桑枝……”常异一开口就灌了一肚子凉风。
“带上床下那个小娃娃。”赫连擎扬声喊道，“桑枝，出来！”
鹅毛大的雪片飘然下落，马儿跑得飞快，冰凉的雪花打在脸上，又疼又冷，常异屏住呼吸，背后的胸膛裏似乎有团热烈的火，颠簸中将暖意全数奉送。
“冷吗？”
“不冷。”常异从未这样骑过马，双手紧紧抓着马鬃，生怕一个不小心跌下马去。
赫连擎万分痛快地笑了一声，单手御马，腾出一手来，握住常异双手，胳膊稳稳圈住了他。
如此不眠不休狂奔一夜，借着熹微的天光，常异看见远处半人高的枯草裏，隐约现出一辆马车。
赫连擎停在车前，不顾众目睽睽，抱了常异下马，又亲自抱桑枝下马。
桑枝小脸被寒风吹得红通通的，眼睛却出奇的亮。
赫连擎笑道：“怕不怕？”
桑枝忙不迭摇头，“不怕，你能教我骑马吗？师父，我想学骑马！”
“好，我教你。”赫连擎在桑枝脑袋上揉了一把。
“嗯！”桑枝光顾着高兴，半点没躲闪不说，反而往他身边靠近了些。
“常先生，你家这孩子，同我们阿擎可是越来越投缘了。”罗繁靠在马车上，棉袍格外厚重，裹得像个粽子。
“退下吧。”赫连擎淡淡开口，那六七人牵着坐骑，无声散去。
“阿擎，快把这身衣袍换了，一股腥气。”罗繁自马车裏掏出两个小包袱，笑道：“常先生也换一身，咱们出门经商，可不能身上带血。”
常异低头一看，赫连擎身上未干的血也沾到了他身上。当即接过包袱，换了外袍。
“我来赶车。”赫连擎没急着换衣服，只催着师徒俩上车。
常异起疑，皱眉道：“你身上有伤？”
罗繁揶揄赫连擎：“常先生又不是外人，害羞什么。快脱了外袍，好教先生给你清创包扎。”
赫连擎避着常异地目光，迅速解袍。
只见他身上旧疤新伤纵横交错，好在伤得都不深，只稍作处理便好。
现下天光大亮，常异看得清楚，他身上伤痕较两年前又添了许多。
“你又上战场了？不是早就停战了吗？”