常异忙道：“稍等片刻，有位老人家陪我在此等候，我去同她道个别。”奔至巨石边转了一圈，却不见老妪人影。
赫连擎面露疑色，“什么样的老人？”
方才在假山旁，灯光晦暗，常异只模糊看得老妪和善，一时难以说清对方相貌。
赫连擎又问：“她同你说过什么？”
常异哪肯直言，只恐揭他伤疤，忙不迭摇头道：“只说些风土人情，闲聊而已。”
“好了阿擎，常先生也累了，先送他出宫，余事日后再说吧。”赫连悬抬步便走，“我回侧殿等你。”
常异转悠许久，额上汗珠还未干，脸也冻得煞白。赫连擎握着广袖，细细替他擦汗，擦完俯下身，拦腰抱起常异，大步疾行而去。
常异自知拗不过他，两眼一闭，将脸埋在他胸口，只当睡死过去。
良久，赫连妙的声音懒懒传来：“呦，这是做什么去了，腿都软啦？”
常异恨不得找个狗洞，一路钻出宫去。赫连擎将人放下，常异睁眼一看，原来已至宫门。
赫连妙倚在马车上，冲他笑得不怀好意。赫连擎不理她，低声对常异道：“我有些事，你先回家等我。”
“十六……”
那边赫连妙冲马车裏招手道：“好儿郎不坐车，出来骑马，给你四嫂让个位子。”
十六自车内探出头来，他年纪小，不通人事，还以为常异同赫连擎只是好友。听赫连妙这么一说，看常异的眼神都变了。
“常先生快上车，回去养好精神，歇一觉阿擎就回来了。”赫连妙笑着催促。
常异对她这张巧嘴心生惧意，连忙踏上马车，多一句话都没敢说。
路上赫连妙拄着下巴，看向常异的眼神十分露骨。常异如坐针毡，强打起精神提防着，生怕她不知死活，惹怒了赫连擎。
后来实在挨不住，闭上眼昏昏欲睡。正迷糊着，赫连妙开了口，竟不似先前调笑的语气，“那孩子的生母是璃妃，你知道吧？”
常异睡意全无，睁眼看她，“略有耳闻。”
“那人手段狠辣，仗着君主宠幸，没少害人。”赫连妙面露讥讽，“真是又美又蠢，帝王宠爱，哪能当真。”
赫连妙是先皇后独女，言谈之中，却并不称皇帝为父，坊间传闻先皇后病故另有隐情，想必父女之间也有嫌隙。
“妃子得宠，前赴后继，旧人没一个有好下场，新人却还笑得出来。”赫连妙的眼神越发冰冷，全不似平常模样，“当年对贺妃，他挥金如土，万千宠爱全在一身，不就是强娶回来，逼得她跳楼自尽。”
“是阿擎的……”
“是你家阿擎的母妃。他那时也就……这么高吧。”手在腰间比了比，覆又笑道：“眨眼都长这么大了。”
“其实那时候，我挺喜欢他的，毕竟是我弟弟。”赫连妙嘆道：“听我这么说，你心疼了吧？放宽心，皇帝的儿女，各有各的惨法，不独他一人可怜。比如我，当年他一心想立贺妃为后，看我母后便横竖都不顺眼，欲除之而后快……”
常异一脸担忧，赫连妙摇头笑道：“安心，我不恨贺妃，更不恨阿擎，只是忘不了罢了。”
常异默默递上巾帕，赫连妙这才发觉，眼泪已淌了满面，接过帕子，却不擦泪，只在手心裏把玩，“同你说这些，是盼着你们好，我观这偌大皇室，也就阿擎有幸，得遇良人了。”
“殿下也会有良人相伴。”常异想出言安慰，干巴巴来了这么一句。
“我？魂魄都烂在污泥中了，不指望了。外边那孩子长得不像皇帝，若不是阿擎拼死保他，此刻怕都入土了。又一个命苦的，投胎之前也不多掂量掂量。”
赫连擎赶着救下十六，是不想十六同他一样，眼睁睁看着母亲惨死。
皇帝如此凉薄，这一着堪比虎口夺人。在常异面前，种种难处，他一概不提，全是孤身强撑。
常异心裏不是滋味，刚要开口，却见赫连妙破涕为笑，冲他眨了眨眼，“反正你也不能生，不如收了十六，当儿子养吧。”
这张嘴，依然骇人。