赵明诚升迁的旨意是隔日午后颁下的。
秘书少监、直龙图阁、同提举在京诸司库务、仍侍讲、特许日值禁中——这一连串头衔砸下来，在平静许久的汴京官场，激起了不大不小的涟漪。
议论声嗡嗡地，在各级衙署、茶楼酒肆、乃至深宅后院里都有，惊诧者有之，艳羡者有之。
赵明诚不待述职，不议功过，直接被超擢，并且给予“日值禁中”的特权，官家对这位潜邸旧臣的信重，已然毫不掩饰。
再就是，联想到不久前那封震动朝野的汝州奏疏，这份信重背后的意味，便更值得玩味。
几日后的常朝。
垂拱殿内，文武分列。
今天向太后微恙，不御殿听政，帘前只设了皇帝的御座，赵佶端坐其上。
这是赵佶第一次独自临朝。
赵明诚站在文官班列的中后位置，一身崭新的绯色公服。
他几乎能感受到从四面八方投来的目光，好奇的、审视的、探究的、乃至隐含敌意的。
起居郎唱班，百官行礼如仪。
“有本启奏，无事卷帘。”
然后，文臣班列前排，一个高大挺拔的身影站了出来。
绯袍玉带，正是新任秘书少监赵明诚。
“臣，秘书少监赵明诚，奉旨察访京西北路灾情、抚慰汝州事毕，回京述职。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
赵明诚从袖中取出一份早已备好的札子，却没有立刻诵读，而是抬起头，恭敬望向御座上的赵佶，君臣二人用眼神做了最后的确认。
赵明诚开始了他的陈述。
没有华丽的辞藻，没有激昂的情绪，他只是用最平实、最确凿的语言，将汝州所见所闻，一一道来。
“……臣于二月十七日抵汝州，时值春荒最烈。城外灾民聚集，粥厂断炊，啼饥号寒之声不绝于道。
臣即查州衙三仓：常平仓，账面应有粮八千七百石，实存无几。查其支取，三年前借与郑州五千石，一纸借据，再无下文……”
“……广惠仓，本为灾备，然近五年支用记录，七成用于非赈济事项。去岁旱情初显，知州周叙曾请开仓，被提举常平官王谦以‘未达灾异标准’驳回。标准何在？王谦不能答，唯称‘惯例如此’。”
“……最甚者，义仓青苗贷本。
臣核其账簿，放贷名册多系伪造，或摊派至赤贫无田者，或由胥吏亲属冒领。账面贷出粮一万二千石，实际收回不足三成，余者皆成坏账。而春荒之时，地方官为完成考绩，仍欲强行放贷新粮。”
数据，时间，人名，全都是赵明诚的实际调查，没有一丁点虚构。
没有主观的抨击，没有情绪的渲染，但那种基于事实的、细节丰满的指控，比任何激烈的言辞都更有力量。
“……这不是一吏之贪，一官之昏。”
赵明诚合上札子，声音略微提高，目光扫过前排几位重臣的面孔。
“而是因为仓法旧例已经名存实亡；监司巡查，流于形式；考绩催逼，扭曲本意。
上下相蒙，积弊丛生，所以导致丰年时仓廪尚可掩饰，一遇灾荒，则原形毕露，仓空如洗，民悬于饿殍。
臣将其称为‘制度性溃败’。”
制度性溃败这几个字，是现代的政治学论断。
大宋朝堂上站着的这些人，骂过奸相、骂过昏君、叹过国运，却没有一个人从制度层面入手分析过。
赵明诚是第一个。
曾布站在班列前方，面沉如水，宽大的袍袖下，手指微微攥紧。
他大概猜到赵明诚会说什么，但亲耳听到如此系统、如此不留情面的揭露，尤其是将青苗贷的弊端与整个仓法、考绩体系捆绑在一起，仍让他心头火起。
赵明诚的陈述告一段落，略一停顿，似在等待。
果然，御史中丞丰稷率先出列，他是旧党干将，自然不会放过这个可以攻击新法的机会。
“官家！赵少监所言，触目惊心！青苗法本为惠民，今反成害民之具；常平、广惠诸仓，本为备灾，今反成蠹吏贪墨之渊薮！此非新法之弊，而何？臣请官家，彻查诸路监司，严惩渎职之员，以正视听！”
丰稷开了头，邹浩等几名台谏官立刻跟上，言辞激烈，直指新党执政以来，苛政扰民，积弊深重。
一时间，大殿里充满了对“新法”的质疑和抨击。
赵佶面无表情地听着，手指在御座的扶手上轻轻敲击。
这时曾布动了，他缓缓出列，步伐沉稳，三朝老臣的气度展露无遗。
先向御座躬身一礼，然后转身，目光如电，射向赵明诚。
“赵少监，汝州之行辛苦了，少监查弊安民，功不可没。”
曾布这是先扬后抑，殿中众人精神一振，知道重头戏来了。
“然，”曾布话锋陡然一转，语气加重。
“老夫有一事不明，还请赵少监解惑。”
他先看了看赵佶，又扫视全场。
“青苗法，乃神宗皇帝与王荆公、及我等臣子，呕心沥血所定之国策，旨在抑制豪强，惠泽贫农，施行数十年，虽有州县执行不力者，然其法之本意，煌煌如日月！
赵少监在汝州，见青苗贷有弊，不思整饬吏治，纠偏补漏，却一纸令下，擅停朝廷成法！此例一开，天下州县若皆效仿，动辄以‘弊病’为由，停废国家定制，则祖宗法度何在？朝廷威仪何存？！”
曾布上前一步，须发微张，作痛心疾首之状。
“此为其一！其二，赵少监奏疏中所拟‘仓法六纲’，看似条条在理，实则大谬！垂直监管，直隶中枢？此乃架空各路监司，弱化地方权责！
定额储粮，不得挪用？天下情势瞬息万变，遇有急需，何以周转？更遑论其中所涉职司增设、钱粮靡费，尚未计算！赵少监年轻气盛，勇于任事，老夫深表嘉许。然治国非儿戏，岂能凭一时意气，妄动百年成规，动摇国本？！”
最后四字，他几乎是掷地有声。
殿中不少新党或亲近新党的官员，纷纷点头，面露赞同之色。
曾布深吸一口气，目光刺向赵明诚，放缓了语速，内容却更加诛心了。
“其三，老夫还听闻，赵少监在汝州时，与当地巨商沈崇山过从甚密，甚至请旨予以旌表，沈氏固然输粮有功，然商贾重利，自古皆然。
赵少监如此厚待地方商贾，难免令人疑心，是否有邀名市恩、结交地方、培植私党之嫌？为官者，当持身以正，远避嫌疑。赵少监，慎之！慎之！”
曾布一连三问，如连珠炮发，直指“擅停祖制”、“动摇国本”、“邀名市恩”，将赵明诚推到了“年少轻狂”、“破坏法度”、“结交奸商”的风口浪尖。
殿内气氛陡然紧绷，许多目光集中在赵明诚身上，看他如何应对。
赵明诚神色不变，甚至等曾布话音落下片刻，让那质问的余音在大殿中回荡够了，才不疾不徐地出列，向御座和曾布分别一礼。
“曾相教诲，下官谨记，然曾相所问，下官亦有不解，愿就教于曾相及诸位同僚。”
赵明诚目光清亮，看向曾布说道。
“敢问曾相，法，为何而立？祖宗定制，又为何而存？
《尚书》有云：民惟邦本，本固邦宁。一切法度，为民而立，为国而存，青苗法最初在设计时，下官深以为然，此法抑制豪强，惠泽贫农，确实是良法。”
赵明诚同样是欲抑先扬，接着说。
“然，若是国家法度在实行时，成了豪强胥吏盘剥小民之具，若是惠民之策，会致贫者家破人亡、流离失所，此法，还是祖宗良法否？此策，还有施行之必要否？！”
“我在汝州，亲见鳏寡孤独，被迫‘贷’粮，春荒无食，秋后何偿？亲见胥吏造册，虚名冒领，粮未出仓，已入私囊！
见此情此景后，如果仍要拘泥于‘不可擅停成法’，坐视饥民饿毙，敢问曾相，这是心系社稷？还是罔顾民生？”
“至于动摇国本，”
赵明诚转向殿中诸臣，语气沉痛。
“我大宋国本何在？
在于仓廪充实，在于百姓安居！
而今三仓空洞，账目混淆，一州之灾，尚且要依赖商贾输粮方能救济——此等国本，早已动摇！
臣所拟‘仓法六纲’，不是为了另起炉灶，而是加固根本！垂直监管，是为了杜绝地方挪用；定额储粮，是为确保灾时有备；流程简化、账目清晰。更是为了裁汰冗员，节约国帑！
臣粗略估算过，若依此法整顿天下仓廪，可汰除不必要之仓吏、账房数以万计，所省俸禄，足以支撑新司运转而有余！此非耗费，实为节流！”
赵明诚说话的语速很快，语气也很重，他是大小伙子，压根就不给曾布说话的机会，曾布几次都没插上话。
他说完这些后，直接看向曾布，目光坦然。