孙平带着张择端，穿过两道回廊，来到一处僻静的小院，院中有棵老槐树，树下石桌石凳。
“张郎君在此稍候，我去禀报少监。”
孙平让张择端在石凳上坐下，自己进了正屋。
张择端双手放在膝上，背脊挺得笔直，心跳得厉害。
他摸了摸膝上放着的藤箱，里面是他全部的家当——那些被先生批为“匠气”的画稿。
那位赵少监，真的会看重这些吗？
小张正胡思乱想间，正屋门帘一挑，一个穿着月白常服的年轻人走了出来。
这年轻人看着不过二十出头，面容清俊，眼神平和，嘴角带着点若有若无的笑意，通身上下有种从容闲适的气度。
这与张择端想象中的“大官”威严模样截然不同。
张择端慌忙起身，就要下拜。
“不必多礼，坐。”赵明诚摆摆手，自己在石桌对面坐下，指了指对面的石凳。
“你就是张择端？”
“是，学生张择端，见过少监。”
张择端躬身行了礼，才小心翼翼地坐下，只敢坐半个凳子。
赵明诚打量着他。
很年轻的少年，面皮白净，眉眼清秀，带着点书卷气，此刻有点紧张。
眼前的这位，就是后世留下《清明上河图》、被誉为中国风俗画巅峰的张择端。
但现在，这个大手子还只是个在画堂挨训、前途未卜的少年郎。
“我听孙平说，你画得一手好画，尤其擅长描绘市井人物、楼阁舟车？”赵明诚开门见山。
“学生……学生胡乱涂抹，不敢当好字。”
张择端低声道，手心有些冒汗。
“胡乱涂抹？”赵明诚笑了笑，“把你的胡乱涂抹拿来，我瞧瞧。”
张择端连忙打开藤箱，将里面卷好的画稿，一卷卷取出，在石桌上小心铺开。
先是那幅惹得周先生大发雷霆的街市图，然后是汴河码头写生，州桥结构，樊楼剖面，器物纹样，影戏人物……
赵明诚一幅幅看过去，看得很慢，很仔细。
他的目光在画面上逡巡，时而微微颔首，时而手指虚点某处细节。
张择端屏住呼吸，心提到了嗓子眼。
看到那幅街市图时，赵明诚眼中掠过惊叹。
这构图，这细节密度，这人物活动的安排……
虽然张择端此时的笔法和他未来的成名作还有一点差距，但那股要把整个繁华汴京装进画里的野心和气魄，已经初露端倪。
楼阁的透视准确得惊人，人物的动态鲜活传神，车马的造型一丝不苟。
这哪里是匠气？
这分明是超越了时代审美偏见的、另一种意义上的天才之作。
用后世的眼光看，这些画稿已经完全具备《清明上河图》的雏形了。
北宋写实风俗画的巅峰，中国美术史上的瑰宝，《清明上河图》的作者此时就在赵明诚眼前。
但谁能想到，十五岁的张择端却被主流斥为“匠气”。
赵明诚强压下心中的感慨，继续看下去。
汴河码头那幅，力夫们扛包时肌肉的贲张，管事的精打细算，孩童的嬉闹，甚至浑浊河水的波纹，都跃然纸上。
不出所料，张择端的观察力是顶级的。
他有双显微镜般的眼睛，和一颗记录时代的炽热的心。
州桥、樊楼那些结构图，精确严谨，堪比工程图纸，但又带着绘画的美感。
器物纹样繁复精致，影戏人物生动夸张……
全部看完，赵明诚沉默了片刻。
张择端的心一点点沉下去。
【果然，还是不行吗？少监肯定看不上我的画……】
“好。”赵明诚终于开口，吐出一个字。
张择端猛地抬头，以为自己听错了。
“画得很好。”赵明诚看着他，眼神里是毫不掩饰的欣赏。
“你画的楼阁结构精准而不呆板，人物情态生动而不浮夸，场景繁杂而井然有序。
“更难得的是，你这画里有人味儿，有烟火气。这不是死板的图样，这是活生生的汴京，是万千生民的日常，很好。”
赵明诚的每一个字，都像重锤，敲在张择端心上。
不是批评，是肯定，是精准地说出了他心中模糊的追求！
张择端鼻子一酸，眼圈瞬间红了，张了张嘴，却发不出声音。
这是他的画第一次收到这样好的认可，而且还是来自于一位朝廷高官。
“张择端，我听说，你在清晖画堂学画？周文矩先生门下？”赵明诚问。
“是，少监……”张择端声音发哽。
“你们先生画艺是好的，文人逸气，自成一家。”赵明诚语气平淡。
“不过啊，画有很多种，有人爱画胸中丘壑，有人爱画眼前红尘。
“画风没有高下之分，只有合适与否，你的画，不拘泥于前人窠臼，另辟蹊径，假以时日，必成大器，不必因他人之言而妄自菲薄。”
张择端用力点头，眼泪终于忍不住掉了下来，又慌忙用袖子去擦。
赵明诚等他情绪稍平，才道。
“我今日找你来，是有一事，需借用你的画笔。”
张择端立刻挺直腰背，擦干眼泪。
“少监但有吩咐，学生万死不辞！”
“没那么严重。”赵明诚失笑。
“不过，此事需绝对保密，出我之口，入你之耳，绝不可对第三人提起，包括你的师长、同窗、家人，你可能做到？”
“能！”张择端斩钉截铁。
“好。”赵明诚从袖中取出一张对折的纸，展开。
上面是赵明诚自己用炭条勾勒的一些极其繁复、抽象的纹样雏形。
有些像缠枝花卉，有些像回形几何，有些像变形的鸟兽虫鱼，线条极其细密，相互勾连嵌套，看得人眼花缭乱。
“张择端，我需要你，以你画那些器物纹样的精细功夫，将这些纹样，进一步深化、细化、美化。”
赵明诚指着那些纹样：“你看，此处，我需要更密集的网状结构，线条细如发丝，但必须清晰可辨。
这里，鸟兽的形态可以再抽象一些，与旁边的蔓草纹融为一体，让人乍看是花，细看是兽。
还有这里，这几处空白，我需要你设计一些极其微小的、隐藏的标记或符号，要巧妙融入整体纹样，不仔细看根本发现不了，但若有人指点，又能清晰辨识。”
赵明诚抬头看着张择端，目光严肃。
“总而言之，我要的是一种极其复杂、精美、难以模仿、且暗藏玄机的底纹。
它必须达到几个要求：第一，美，要让人一看就觉得是艺术品，愿意收藏把玩。第二，繁，繁到寻常画工看一眼就头晕，无法轻易记下全貌。第三，细，细到用最细的笔，最稳的手，才能勾勒清晰。第四，藏，要有只有我们知道、外人绝难发现的隐秘记号。你能理解吗？”
张择端听得眼睛发亮。
这不正是他最擅长、也最喜欢琢磨的吗？
精密，复杂，充满细节和巧思！
他重重点头：“学生明白！就是要画一种……看起来极美极繁，内里又暗藏机关，让人没法子轻易学去的‘暗纹’！”
“暗纹？”赵明诚一怔，随即笑了。