萧奉先神色不变，等耶律延禧发完火，才缓缓道。
“陛下，萧海里此贼，确是臣低估了。没想到那‘天雷’之威，竟至于此，让他凭此妖器就能横行，不过……”
萧奉先顿了顿，抬眼看了看耶律延禧的脸色。
“萧海里此贼虽狂，却也未真的动摇国本，他所劫掠的，多是商队、小股官军，从未敢正面攻打州县。
说到底，仍是流寇作派，依仗的不过是那妖器的突然之利，只要筹措足够军饷，调集精锐，布下天罗地网，擒杀此獠，并非难事。”
“军饷！军饷！”耶律延禧更烦了。
“朕哪里来那么多现钱？今年收成本就不好，各地税赋还没收齐，内库都快见底了！难不成要让朕削减宫中用度，停了你们的俸禄，去填东边那个无底洞？”
这话说得重了。
萧奉先忙躬身：“臣等岂敢。陛下乃万乘之尊，用度关乎国体，岂可削减？至于百官俸禄，更是维系朝廷运转根本，动不得。”
“那你说怎么办？”耶律延禧一屁股坐回御座，没好气地道。
萧奉先直起身，脸上露出一丝思索之色，片刻后，才像是忽然想起什么，道。
“陛下，臣倒想起一桩事，或可解燃眉之急。”
“说。”
“陛下可知，宋国如今有个银行？”
耶律延禧皱眉。
“朕自然知道，这不就是赵明诚搞出来的、替宋国皇帝搂钱的玩意么？发行那什么宝钞，怎么，你想让朕也学宋国，印纸钞？”
“非也。”萧奉先摇头。“印钞之事，牵涉甚广，仓促为之，恐生乱子。臣说的是，这宋国的银行，除了发钞，还有一桩业务，那便是放贷。”
“放贷？”
“正是。宋国银行有贷款之业务，主要是面向辽宋的商人。商贾若想做笔大买卖，本钱不够，便可向银行借贷，约定期限，支付些许利息，到期归还本息即可。
听说手续便利，利息也比民间印子钱低得多，在宋国商人中颇受欢迎。”
耶律延禧听明白了，眼睛微微眯起。
“萧卿，你的意思是……让朕去向宋国银行借钱？”
“陛下圣明。”萧奉先颔首，继续道。
“宋国富庶，银行财力雄厚。咱们以大辽国信为担保，借一笔款，用于平定东境之乱。
待东部乱事平定，商路复通，税赋自然丰盈，届时再连本带利归还，于宋国是笔好生意，于咱们是解了急困，岂非两全其美？”
耶律延禧手指在御座扶手上轻轻敲着，显然动了心，但仍有顾虑。
“听着倒是有理，只是，此事……宋国会答应么？贷的数目小了不顶用，数目大了，宋人恐怕也会犹豫，而且，咱们拿什么作抵押？总不能真拿国信空口去借。”
萧奉先笑道：“陛下所虑极是。不过，臣与那宋国银行的提举赵明诚，倒有几分交情，此人虽是宋帝心腹，却并非迂腐之人，通晓利害，也重实惠。
再有就是……下月便是南朝皇帝的寿辰，陛下若准，臣愿亲自走一趟汴京，一则贺寿，二则，便与那赵明诚私下谈谈这借款之事。探探口风，若有可能，再议细节不迟。”
耶律延禧开始思索，萧奉先是他最倚重的近臣，也是促成辽夏联姻的功臣，派他去，分量是够的。
“萧卿，此事你有多大把握？”
“事在人为。”萧奉先没有把话说满，“但以臣对赵明诚的了解，此人看似温和，实则极重实利。借款与我大辽，利息是其一；若能借此加深两国邦交，让宋国在北疆事务上更……通融些，或许更是他想要的。只要咱们给出的抵押够分量，条件够优厚，未必不能成。”
“抵押……”耶律延禧捻着胡须，思索着能用什么作抵押。
土地是绝不可能的，战马就更别提了，这两样绝不会被抵押。
林场？矿场的一部分未来收入？
这个倒是可以考虑考虑。
想到这，耶律延禧又说道：“若真把这笔钱借成了，以后……万一咱们有个周转不灵，还不上，又如何？总不能为此与宋国翻脸，毕竟两国长久交好，情面上说不过去。”
萧奉先闻言，脸上笑容深了些，上前一步，压低声音道。
“陛下，民间借贷，尚有那泼皮无赖欠债不还的。何况我大辽兵强马壮，雄踞北疆？”
“若真有还不上宋国贷款那一日，咱们一时手紧，宋国难道还真敢为了些银钱，与我大辽兵戎相见不成？”
这话一出，耶律延禧是真动心了。
是啊，我大辽这么多兵马铁骑在，还怕他宋国不成？
宋人性子本就软弱畏战，说不准到时候宋人自己就自己乖乖认下这笔烂账了。
萧奉先见耶律延禧神色微动，又添了把火。
“陛下，想当初，真宗朝时，宋国为求边境安宁，可是年年向我们送岁币的，如今这岁币虽然变成宝钞了，但是依然在送。这说明，在宋人的骨子里，他们还是怕打仗，怕咱们的铁骑。
真到了还不上的时候，只要咱们的大军在边境上一摆，进行一番演武，到时候宋人自会掂量，是硬要那点本息要紧，还是他们的江山安稳要紧。
届时，这债……拖一拖，减一减，甚至抹了，也不是不可能，宋人为了息事宁人吃哑巴亏，也不是头一遭了。”
耶律延禧听着，先是皱眉，随即眉头舒展，最后竟“哈哈”大笑起来，指着萧奉先。
“哈哈哈哈……你呀你……滑头！倒是把宋人的脉摸得准！好，就依你所言！”
耶律延禧笑罢，正色道：“萧爱卿，此事若成，你便是又为国立了一功。
还有，这次去汴京见那赵明诚的时候，给南朝皇帝，还有给赵明诚的礼物都备得厚些，莫失了体面，也显得咱们有诚意。”
“臣遵旨。”萧奉先躬身领命。
出了皇宫，回到自己府邸，萧奉先并未休息。
他径直去了书房，屏退左右，铺开上好的洒金笺，提笔沉吟片刻，便开始书写。
信是写给赵明诚的。
内容不长，先以私人交情寒暄几句，提及即将赴宋贺寿，期待把酒言欢。
然后，话锋很自然地转到“听闻贵国银行有通商惠工之善政”，继而委婉提及“北疆不靖，商路时有阻滞，或影响两国货殖”，最后落脚到“此番赴汴，盼与赵兄一晤，或有互利之事可商榷云云”。
通篇没有明说贷款二字，但以赵明诚的聪明，自然能看懂背后的试探。
萧奉先写罢，用火漆仔细封好，唤来心腹管家。
“派人，快马送去汴京，交到翰林学士赵明诚府上，务必亲手呈递。”
“是，官人。”
管家捧着信匆匆去了，萧奉先走到窗边，望着南方的夜空，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。