就在种朴、刘法在陆地上威逼利诱拿下伽色尼的同时。
万里之外的印度洋西岸，大宋南海舰队总督张叔夜也没闲着。
他的舰队在拿下锡兰和索兰基王朝的港口后。
继续沿着海岸线向西巡航，一方面展示存在，一方面寻找新的合适据点。
这一日，舰队已经今印度西海岸抵达了印度河三角洲以西的一处繁华港口。
这里是索姆拉王国（今巴基斯坦信德省沿海）的主要出海口。
港口里停泊着不少阿拉伯式样的三角帆船和本地小船，岸上是充满异域风情的白色建筑和喧闹的市场。
张叔夜站在旗舰“镇海”号的舰桥上，用望远镜观察着港口。
规模不小，地理位置重要，把守着印度河出海口和通往波斯湾的航线。
“发信号，舰队一级战备，列阵。派使者乘小艇上岸，告知索姆拉国王，大宋舰队至此友好访问，商讨通商与联防事宜。”张叔夜下令。
这套流程，他现在已经很熟练了。
当索姆拉国王在宫殿里听说有几十艘“山一样大、冒着黑烟”的巨舰来到港口外时，差点从王座上滑下来。
他早就从往来商人口中听说过东方宋国的威名。
更知道锡兰和索兰基王国的事情。
他不敢怠慢，赶紧带着大臣跑到港口最高处瞭望。
一看之下，魂飞天外。
那哪里是船？那是移动的城堡！
最大的几艘，比他的宫殿还高还大！
船体是诡异的深黑色，闪烁着金属冷光，两侧密密麻麻的炮口，看得人头皮发麻。
炮舰比任何话语都有说服力。
索姆拉国王立刻派人恭恭敬敬地把宋国使者请上岸，好酒好肉招待。
使者也不废话，直接拿出《南海公约》的文本，条件和其他几家差不多：提供港口补给权和使用权，大宋给予贸易优惠和海路保护。
索姆拉国王看都没仔细看条款，直接抓起笔就签了字，盖了印。
他现在只求这些“海上巨神”赶紧谈完离开，或者至少别把炮口对着他们的舰船。
签完约，他甚至还主动提出，可以把港口最好的一片区域划给宋国修建专用码头和仓库。
张叔夜对这个识时务的国王很满意。
舰队在索姆拉港口停泊下来，进行休整和补给。
水兵们轮流上岸，用带来的瓷器、丝绸、茶叶、玻璃器换取当地特产，也见识了迥异于东方的风土人情。
在索姆拉休整了一个多月，张叔夜收到了一个意外的好消息：
陆上的安西军，派了一支骑兵小队，穿越了伽色尼王朝的边境，来到了索姆拉！
带队的是一名年轻的校尉，带来了种朴和刘法的亲笔信。
信中详细说明了陆上西征的进展：喀喇汗国已降，伽色尼王朝归附，大军已与塞尔柱帝国东部势力隔河相望。
信末，种朴询问海上进展，并希望海军能与陆军保持联络，若有需要，可协助传递消息回汴京。
这真是意外之喜！
张叔夜没想到陆军的动作这么快，已经打到了西域腹地，还和塞尔柱对上了。
他立刻写了回信，说明海军已控制锡兰、索兰基、索姆拉等地，正在寻找继续西进的机会。
同时，他让陆军的信使帮忙，以最快速度将他的一封密奏送回汴京，详细禀报海上情况，并请示下一步方略。
信使带着密奏，由索姆拉王派人护送，通过刚刚归附的伽色尼王朝境内，一路向东疾驰，送往高昌。
这条陆上通道虽然遥远，但比起海上绕行，在传递紧急文书方面反而更快一些。
又过了一个多月后，这封密奏被送到了汴京枢密院。
赵明诚和重臣们仔细研究了张叔夜的报告和地图。
形势很明朗了：陆上，大军已抵近塞尔柱帝国东部边境；海上，舰队已控制北印度洋西岸，兵锋直指波斯湾。
“好！陆海并进，已成钳形之势！”赵佶兴奋地指着地图，“塞尔柱帝国，如今快被我大宋夹在中间了！”
“然其国疆域辽阔，东西呼应不易。”张商英比较谨慎，“陆军虽强，然远征万里，后勤压力巨大。海军虽利，然深入波斯湾、红海，亦是陌生水域，补给线漫长。”
赵明诚沉思片刻，缓缓道。
“正因如此，需陆海协同，互为犄角。海军下一步，当直取霍尔木兹海峡！此地乃波斯湾咽喉，控之则锁死塞尔柱海上出入，亦可威胁其两河流域腹地。拿下海峡，建立稳固据点，则海军进可攻，退可守。”
他手指沿着舆图上的海岸线，向西划过阿拉伯半岛南端。
“过海峡后，便是阿拉伯海与红海之交。红海北岸，便是黎凡特诸国，那些与塞尔柱为敌的十字军国家与残存的拜占庭势力。此乃天赐之机！我海军可与之联络，在其海岸获取据点。届时，我大宋便可经海路，向黎凡特投送兵力！”
他此言一出，满座皆惊。
向黎凡特投送兵力？
那意味着要把陆军，运送到几乎环绕了半个世界的遥远彼岸！
“相公，这……跨海远征，补给何解？兵力多少？目的为何？”张商英问出了一连串问题。
“非为灭国占地，至少初期不是。”赵明诚解释道。
“投送兵力目的有二：一，在塞尔柱西侧再钉一颗钉子，与东边陆军呼应，使其真正东西难以兼顾，首尾不能相顾。
二，我大宋可以在黎凡特获得立足点，以后就可以直接插手地中海事务，与泰西诸国建立联系，获取更西方的信息与利益。
至于兵力，初期不需多，精兵两万即可，全部以海军舰船运送，以黎凡特据点为基础。补给，可由海路从索姆拉、锡兰乃至本土输送，亦可于当地采购部分。”
赵明诚环视众人说道。
“此乃长远之谋，亦是险棋。然我大宋如今水师之强，远迈历代，蒸汽铁舰续航力、载重量远超以往风帆舰船，已有跨洋投送之可能。”
“此策若成，则塞尔柱帝国将陷入我陆海东西夹击、腹背受敌之绝境！其国虽大，焉能不乱？”
风险与收益都巨大。
但看着地图上已然成型的战略包围圈，想着大宋如今空前强大的国力和技术优势，在座的赵佶，还有其他大臣们，都被这个大胆的计划说服了。
“赵卿所言极是，此计甚善！”
“臣附议，可命张叔夜部尽速夺取霍尔木兹海峡，建立前进基地，再图西进！”
“陆军方面，命种朴、刘法暂取守势，巩固伽色尼、喀喇汗新附之地，待海军消息，再定东西齐攻之期！”
决议很快形成。
命令被加密，通过刚刚铺设到高昌不久的电报线路发往安西军，再由安西军派快马，穿越伽色尼，送往索姆拉港的张叔夜手中。
整个过程，又用了一个多月。
当张叔夜在索姆拉港的旗舰上，展开那份由陆军信使再次送来的、盖着枢密院大印的密令时，饶是他久经风浪，也感到一阵心潮澎湃。
“直取霍尔木兹，锁钥波斯湾。西联黎凡特，共击塞尔柱。待据点稳固，即可筹划海运投送事宜……朝廷此计，真是气吞万里如虎！”
一场将彻底改变印度洋乃至地中海格局的远征，即将由张叔夜的舰队拉开序幕。
……
崇宁二十一年初冬，南海舰队在索姆拉港完成最后一次全面补给，再次拔锚起航。
此次西进，张叔夜几乎带上了全部家当：
二十艘四千料以上的主力铁甲或铁肋木壳战舰，三十艘两千五百料到三千五百料的快速巡洋舰与炮舰，以及二十余艘运输补给船。
水手、炮手、陆战队员总计超过三万人。
舰队携足了粮食、淡水、药品，以及从索兰基和沿途采购的、堆积如山的优质煤炭。
在舰船上的归化宋人向导指引下，庞大的宋国舰队向着西北方向的波斯湾入口驶去。
沿途遇到的商船、渔船，无不吓得远远避开，目瞪口呆地看着这前所未见的恐怖船队。
……
十几天后，前方海天相接处，出现了陆地的影子。
海峡两侧的群山轮廓渐渐清晰。霍尔木兹海峡，到了。
这里的海面陡然变得繁忙起来。
三角形的阿拉伯帆船、波斯式的商船、还有不少悬挂着塞尔柱帝国新月旗帜的战舰，在海峡中穿梭往来。
这里是东西方海上贸易的黄金水道，波斯湾的珍珠、阿拉伯的香料、两河流域的织物、乃至更远方运来的货物，都在这里集散。
等大宋舰队那如同海上山脉般的庞大身影，伴随着低沉的蒸汽机轰鸣和遮天蔽日的烟柱，出现在海峡东口时。
整个海峡的航运，几乎停滞了。
所有的船只，无论是商是战，都停了下来。
水手们爬上桅杆，揉着眼睛，不敢相信自己看到的景象。