第三章
另一种公主
「那次夏太太对你动手让他撞见，他不好奇怎么回事吗？」柳医师不解地问。
「和他无关的事他通常没兴趣。」
「他配合你瞒着你哥，难道你不觉得他对你有兴趣？」
「他不过就是觉得好玩。」
「听起来，你无意和他有更深的牵连，后来又怎么和他来往的？」
「因为我哥。」
「他积极拉拢你们俩？」
「不全是，殷桥也有求于我哥。」
「哪一方面？」
如今想来，到底是谁有求于谁，已分不清界线。严格说来，他们这种背景的人相互往来，鲜有单纯的情谊，更多的是互蒙其利。
夏翰青曾经花了不少工夫向妹妹说明殷桥背景，从殷家的家族树状图说起。
殷家若从企业第一代创办人开始算起，已开枝散叶了四代，殷桥是第三代。每一代都比前一代人丁繁多，呈倍数成长，不仅明媒正娶的多子多孙，侧室亦不遑多让。殷桥父亲排行第四，育有两名子女，横向数来，光是殷桥这一代堂表兄弟姊妹，便超出三十名；以金字塔观之，殷桥的位置落在底层左边，基本上，要在各方面出线就不容易，更何况各房竞争激烈，私底下，温良恭俭让已排除在家训外。殷家家业繁多，关系企业名头谁也没法一一记得清，其中证券投资是殷家各房亟欲涉足的主业，刚回国不久的殷桥立即被安排在其中的财富管理部门任职。众所皆知，这和他的个人条件零相关，家族裏学经历辉煌的比比皆他雀屏中选的理由很简单——殷家老奶奶喜欢他。从母系那裏得来的八分之一西洋血统使他从小就仪表出众，纵使他从来花在冲浪的时间多过在华尔街看盘。
在这个跳板部门裏，不需埋头烧脑做产业研究和证券分析，重点在良好的客户关系，关系可以带来更多的业绩，客户的财力等同于殷桥的业务能力，业绩为他的履历增色，游戏潜规则一清二楚，殷桥等着时机成熟进入董事会。
夏萝青听得头昏脑胀，她搞不懂那些千丝万缕的连连看关系图，她哥交友圈广阔，不乏能够入眼的妹婿对象，他竟然选择了凭祖荫占一席之地的殷桥介绍给妹妹，这是夏萝青始终想不透的地方。
「你还年轻不是吗？你哥怎么就和夏太太一样忙着把你送出门了？还有，你可以不答应啊。」医师支着下巴问。
她低下头，陷入思索。
为什么？因为她同样有求于人，因为她要的超出自己能力甚多，她哥不过是顺水推舟。这世上的许多事，总是这一个牵着另一个，另一个又绊着这一个，没有人真正无辜。
她嘆口气：「我以为，事情到一个地步就会停止，我在殷桥的人生剧本裏不过是排不上主演名单的配角，谁知道他不按牌理出牌，把我的人生也给打乱了。」
☆☆☆
殷桥从不思考自己的一言一行是否打乱了他人的人生剧本，基本上，他考虑的重点通常是有不有趣、无不无聊。
夏萝青有趣吗？不见得，新鲜感倒是确定的，至少没有女人让他吃过排头。
曾胖听到这裏，小眼精光一闪，将便条纸和笔推向殷桥，「服饰店店名和地址记得吧？」肥短的指节有节奏地敲着桌面，又皱起眉，「请问后来您和夏小姐又是怎么来往的？」
「因为她哥。」
夏翰青心思细腻，总是先一步洞穿朋友的需求，却又出手自然，没半点斧凿痕迹。他有一手为朋友称道的好厨艺，那天在他私人住宅裏为一干朋友下厨，很难想像忙碌如他料理义大利面已届主厨的水准。
在殷桥提出要求前，他已若无其事开口：「我父亲有一部分私人资金最近闲置了，还没有投资标的，你要是不嫌筹码少，这两天就转到你们公司吧。」
殷桥顿了一下，笑道：「什么时候嫌少了？但是兄弟，你这样帮忙，我可没办法以身相许。」殷桥的野心仅有一半发挥在事业上，勤奋人生绝非他的写照，畅快生活才是他的座右铭，可想而知他的业绩平时并不出色，夏翰青的资金挹註不啻是股及时活水。
「岂敢。我哪来的精神和你那些女人搏斗？」夏翰青娴熟地在摆好的几个瓷盘上倒进面料，每盘份量不多不少，青酱裏的鲜虾和蛤蜊肥美诱人，他用料讲究，青酱从不买现成品，坚持以自己种上的萝勒叶制作，也不以其它核果代替松子，问他何必如此煞费功夫，他认为用心做菜可以澄凈思绪，一举两得。
「她们哪及得上你一个？你要是女人，我一定不作他人想。」殷桥的戏言半真半假，也不管客厅裏其他男人，抓起叉子就开始尝鲜。
「说到这裏，刘佳恩的事处理得怎么样了？」
这个名字让殷桥眉头纠结了一秒，他吞下一口面，轻描淡写：「别煞风景。你煮的面真好吃。」
「谣言太多，希望有我帮得上的地方。」
「谣言的确太多，和别人早有婚约是她刻意放出来的消息，我们交往时她的确是单身，何来坏人好事？交往那段期间，我从没见过有那个男人，现在搞得绘声绘影的，不过是想逼我出面。」
「那怀孕的事——」
「翰青，我不是第一天出来玩，她还没让我昏头到这种地步。」
「唔，可惜了一个小美人，年纪轻轻这么会算计，入行不过几年，若不是她经纪人厉害，就是爱你爱到疯了，和她覆合还是闹上新闻，你说哪一个好？」夏翰青解下围裙，与他面对面坐下，两手在桌上交迭，认真看住他。
「你说呢？」殷桥瞇起眼，声调惫懒，语意强硬：「不管她想要什么，我不想再深究，两人在一起不就是好聚好散，她非要搞得乌烟瘴气。不，我不会再和她谈了，就让律师处理。」
「所以留心一点，演艺圈的女人不好惹。」
「那也未见得，你妹妹好像也不简单。」
夏翰青微勾嘴角，笑意轻浅，「小萝吗？她心直口快，不识时务，哪裏不简单了？」
「你请她吃过你做的菜吗？」
「没有，她从不来这裏。」
「我发现她挺能吃的。」
「是啊，这大概是后遗癥，她小时候在我外公家生活那几年吃得不算好，或许还饿过吧，现在胃口特别好，对她而言，吃是一件快乐的事。」
「——我发现你也不简单。」
「怎么了？」
「这么轻松地说出自己妹妹如此不堪的往事，你心是铁做的？」
夏翰青放声笑了，他左右各端一盘，送到客厅茶几上，让另两位在电视萤幕前专註拼斗线上游戏的男人享用。
返回厨房，他开了瓶红酒，稍作沈思后对殷桥道：「坦白告诉你也无妨。我外公是个好人，但冥顽不灵，固执得像块石头；我舅舅是个学历不高的粗人，头脑简单四肢发达；我生母吃不了苦，只想过上好日子。这三个人凑在一起，註定孩子就不会好过。但并不是没有选择性，我母亲名正言顺地嫁人后，我选择跟着我父亲，小萝当时只有三岁，只认熟悉的人，商量的结果是由我外婆照顾。小萝上小学那一年，我外婆去世，我父亲试着接小萝回来，她怎么都不肯，我外公小中风行动不便，靠着微薄的军人退休俸生活，唯一能撑持家裏的舅舅到处打零工餬口，一整年没几天在家，说难听一点，基本上小萝是没人照顾的。你一定奇怪为什么大人任由这种情况继续下去？很简单，我外公从没认可过我母亲跟上有妇之夫，加上我父亲以前不知怎么冒犯过他，他那臭脾气是连一毛钱也不会向夏家要的。我母亲有新家要顾，心有余而力不足，要不是我外公也走了，小萝还守在那个破房子裏一个人过活。说了这么多，只想表达，回不回来夏家，都是小萝的选择，没有人强迫她。」
殷桥想起那双警戒的猫眼，不合宜的行止，与夏家整个格格不入，忽然一切都说得通了。虽然通篇情节匪夷所思了一点，却也说不上太惊世骇俗，但夏萝青长年隐踪未被曝光在夏家臺面上的这一点倒是合理化了。
很有意思的故事。他看向夏翰青，「她现在在哪工作？」
「你知道夏氏有个基金会，按照惯例未结婚前的女儿若没特殊工作发展，就安插在那裏，随便有个头衔也好。」
「她倒是安分？」
「不安分也不行，我家裏那个夏太太，总有方法让她就范。」
「你妹可是在兼差？」
「没有吧，怎么这么问？」
他笑而不答，转了话题：「我比较想知道你为何介绍你妹给我认识，你应该很了解我。」
「就因为我了解你，所以让你们认识是最没有后遗癥的了。你不会对她有兴趣，她也不会喜欢你；你最近闷得慌，但被那些老家伙列为观察对象，收敛一点比较好；她需要有个相亲对象给家人交代，彼此做个朋友吃个饭不是刚好？」
说得头头是道。殷桥从夏翰青手上接过一杯白葡萄酒，半开玩笑起来：「你这么有把握她不会喜欢我？我不是什么善男信女，要是有个万一，我无法给任何交代，可就对不起你了。」
「她其实另外有喜欢的人了，只是家裏不讚成，就没有下文了。」
「哦？我看，她那个性只管自己喜不喜欢，不会介意家裏讚不讚成，没有下文恐怕是喜欢的人没有相同的回应吧？」
两人互望了一眼，夏翰青会意地笑了。「你明白就好。」
「你应该早点告诉我，我可以做得更周到一点。」
「那还有什么意思！」
举杯对酌，殷桥从杯缘望过去，夏翰青镜片后的双眼其实和夏萝青有几分神似，他们的眼神看似颇有穿透力，但夏萝青坦率无忌，夏翰青冷眼窥探，他忽然感到好奇，在两兄妹面前，他的形象是否差异悬殊？
他介意个人风评吗？不是太介意，从年少至今，有关他的蜚短流长就没停过；他烦恼吗？现在的确有点烦恼，因为董事会研拟通过的那项内规，凡有道德瑕疵的董事候选人，无论身分为何，一律丧失进入董事会的资格，即使已成为董事，也一律被解职。这将严重影响殷桥这一房未来在集团内的掌控力。刘佳恩若把私事闹上臺面，即使事后摆平，董事会对他的不信任加深，他的前景堪虑。
夏翰青对殷桥知之甚详，殷桥一直是朋友圈中的话题人物，在刘佳恩这件事上，他从未询问过对方的看法，或许在夏翰青眼中，殷桥行事品格并没有那么理想，但殷桥始终相信眼前的男人，没有作为兄长的会把妹妹介绍给负面的对象，纵然只是顺水人情。
而今，他身在征信社，当着外人面前谈及这些关系，他忽然对一切都不确定了，他为何从没有思考过夏翰青要的是什么？
思及此，曾胖打断他的思绪，「所以，因为刘佳恩这事件，您选择暂时和夏小姐来往？」
曾胖在网路新闻读过这桩事件的相关报导，篇幅短不是太留意，印象中女方制造了不利男方的事端，男方动用资源敉平了争议，女方现今已淡出舞臺，几乎不再现身。
「不，那是不相干的两件事。」殷桥瞄了一下表，立起身，表示谈话结束。「今天就说到这裏吧，我还得赶回办公室，如果要签合约，请通知我。」
「殷先生，冒昧再问一句，您愿意继续和夏小姐往来，是夏先生的关系？还是别有想法？」曾胖跟着起身送客。
他低眉沈吟，意味不明地笑了。「说实话，到现在为止，我从来没有因为任何不得已的原因和女人交往，当时我不拒绝那种形式的接触，纯粹是——好玩。」
☆☆☆
但夏萝青从来就不觉得好玩。
再见到殷桥，还是在夏家，谈不上作客，主要是为了夏至善帮了殷桥业绩一个大忙，殷桥特别携礼上门致谢，顺道吃顿晚饭。
当夏萝青乖顺地出现在餐桌旁时，殷桥见了她有几分惊讶。夏太太有意无意将两人座位安排在一起，席间她父亲对殷桥特别殷勤，笑容多了好几倍，不间断地寻找话题热络场面，想来是上回餐厅那顿相亲饭发酵的结果。
夏萝青凈顾着吃，没抬头看他一眼，没半点吭声。吃可以忘忧，她照例找了个大碗添了一大碗饭，胃口一样强大，其他姊妹拒绝的东坡肉她肥瘦不挑一连吃下好几块。有趣的是两位姊姊小鸟般地拣食，身架倒比夏萝青大上一号。
「和我说话会影响你的吃兴吗？」殷桥低声耳语。
「不会，我只是不爱说话。」她压低嗓音，说话简短，显然不想让家人註意到他们在交谈。
「你应该敬业一点，对我热络一点。」
她稍停顿，瞟了他一眼，「为什么？」
「你的副业不是相亲吗？我是你的对象，你不该态度热络一点吗？」
他的唇就在她的耳垂旁，出口时的热气缭绕在附近，她无法大动作拉远距离，只好面向他。「结束了。」
「什么意思？」
「我和你的相亲结束了，以后不会有了。」
「你想继续找下个客户吗？何必这么麻烦？我不会把你的财源说出去。」
她楞了一下，深吸了口气，继续夹上一块刚端上桌的拔丝地瓜大快朵颐，决定不再理会身旁的男人。未完全冷却的糖丝黏附在嘴角，殷桥见状笑了，他将备用的凉水移到她面前，夹了一块地瓜过水后放到她碗裏，轻声道：「这样比较不黏嘴，我认识的女人约会时从不碰这道甜品，你是第一个。」说完极其自然地伸手替她抹去嘴角的糖丝。
桌上所有的视线不约而同朝这裏聚拢，夏萝青又惊又恼，不道谢，脸低到快埋进碗裏，蒙头拼命朝嘴裏塞进菜肴。
她努力不动声色，可惜吃兴被打坏了，这次只添了两次白饭便结束用餐，放下碗筷，她沈声对殷桥道：「跟我出来。」
殷桥保持笑容，起身向在座的众人礼貌数言，欠身退席，跟随她到无人的偏厅。她两手叉腰，绷着小脸，仰看高她一截的男人，「你想让我帮你什么忙？」
「唔？」
「你这么好心奉陪相亲是要我帮你什么忙？」
他笑了两声，「怎么这么说？和你吃顿饭又不花我什么心神，我顺便替你做业绩，你不用辛苦换吃饭对象，不是很好？」
「不说拉倒。」她扭头便走。
殷桥扳住她的肩，将她返身，仍是一脸笑。「人与人之间难道一定只有交换，没有单纯的做功德？」
「有，但不会是你。」她答得很快。
一阵沈默，与他对视数秒间，念头也在她脑袋裏快速流转——她这样说话直肠肚连个弯都不拐，很难不惹毛他，如果是夏太太一耳光立即奉送，绝无悬念。不知何故，他轻佻的举手投足轻易点燃了她的火气，在他眼裏，她大概和别的女人没什么两样，对于他的撩拨应该欣然响应才是。
「你今天怎么了？火气这么大。」
「……」她拍了一下脑门。
或许不能全怪他，那张天生魅力无穷的笑容稍一不慎就让人陷落，他应该对自己的能力很有把握，在他的国度裏做久了无往不利的王子，如果有女人当面直言讨厌他，应该就像有人指着他的鼻子骂丑八怪一样令他难以置信吧？不过，偶尔让自我感觉太良好的王子难以置信应该不是一件坏事。
「我讨厌你。」夏萝青说了。四个字就这样溜出嘴，语调平直，乍听不似出自真心，倒像做街头社会实验，等着看受试者有何反应。
「我知道。」
「——我说我讨厌你。」他一定没听清楚。
「我说我知道。」他咧嘴笑，笑出了白牙，说明他完全没被触怒。
「……」
他伸出手道：「是我不对，上次不该强人所难，要你告诉我你的隐私，我向你道歉，你愿意接受吗？」
啊，她弄错了，她从那双怡然带笑的目视中陡然理解了什么——王子之所以是王子，迥异于普通人，是因为无论被喜欢或被讨厌，都不会影响他们自我感觉良好。他们不必讨好任何人，被喜欢是天经地义，被讨厌则是对方的问题；他们不必自我怀疑，但调整一下作风是可行的，那是教养的展现。
她有点气馁，心不在焉递出手，与他礼貌地交握。「我没事，不过你别在他们面前太接近我，他们会当真的。」
交握中，她感觉到他触摸了她的掌心粗茧，他似乎有些疑惑，竟摊开她的手掌俯近察看，她一惊想抽离，他反应快，五指一收束，没让她溜走，尚未定睛细看，有人扬声探头寻找，「殷桥，我爸找你，请你来一下——」他这才松开，偏头一看，是夏家长女夏芷青。夏芷青面色微变，但训练有素，调整得很快，忙不迭堆起笑容道：「原来在这裏，我爸说你带来的琉璃还有别的尺寸吗？他也想买一樽送人。」
殷桥点头，「这就去。」回头对夏萝青低声道：「他们这样想不是很好？下次我请你吃饭就名正言顺，你如果有需要我可以奉陪。」
「我不想欠人情。」
人情？这样吧，我跟你合作，你每卖一样东西，我抽成百分之十，这样就没人情可言了吧？」他一本正经，见她傻眼，反应不过来，又转个方向道：「还是你想顺便多认识结婚对象，我也可以介绍给你。」
「我对那些男人没兴趣。」她立刻否决。「你以为今天我怎么会在这裏？夏太太召我回来的。之前和同一个人吃饭超过两次，他们就会问东问西，老要那个人来家裏作客，再下去不就弄假成真了？我没甩男人的经验，这种事我做不来。」
「假的真不了，你放心，我绝不会误会你对我有意思，哪天你想结束这个相亲副业，我会到处公告我甩了你，这可信度就高多了吧？我分手的经验比你丰富多了。」
「……」她瞪着他，揣度他话裏的真伪。
无论如何，至少两人话说开了，以后不会再有任何暧昧空间。她放下心，点点头，「再说吧，我得走了，我还有事。」她抬了一下手示意道别，与他擦身而过。
她不知道的是，她放下了殷桥，殷桥却没有放下她。
☆☆☆
好玩，向来对殷桥而言，是最主要的生活核心，所以极限运动、追逐恋情、把酒言欢、旅行猎奇，都属于好玩的范畴，唯独办公生活不好玩，他仅用了二分之一心神让他的工作成绩及格，其它二分之一的思考，则是寻开心。
光这一点，就很难完全将夏萝青抛诸脑后。
初识未久的夏萝青，行事作风不在他的盘算裏，那天他刻意向她释出善意后，不仅一个星期，她连续两周没出现在他的来电显示中。
一天只有二十四小时的殷桥当然没机会闲得发荒，但在被数字包围的办公生活裏，在花样翻不了新的社交饭局裏，在暂时缺乏活色生香的私生活裏，想起她是很自然的事。
莫非她又有了新的相亲对象？这代表了什么？她完全不想和他有瓜葛？念头相继浮现后，他在电话中向夏翰青旁敲侧击，「小萝最近在忙什么？」
「不清楚，很久没回来吃饭了，她经常让人找不到，基金会那边也请了三天假，你们没再联络了吗？」
「没有。你也知道，她没那么欣赏我。」
「这点请不必介意，她也不怎么欣赏我这个哥哥。」
听起来副业是暂停了。
视线在手机联络人资料栏间徘徊，他终于按下内建号码，等候她的声音。
一连三次，漫长的铃声结束在语音信箱裏，没有回应。
女人不回应他通常只有一个原因——欲擒故纵。他却心头雪亮，夏萝青直来直往的人生字典裏绝不包含这四个字。
夜晚，在私人会所裏和几位交好的朋友进行例行的餐叙，听着业界流传不尽的八卦和绯闻，昂扬笑声中，他忽然想起了无人应答的号码，那静悄悄的彼端，和热闹的这一端，像两个搭不上线的宇宙。他拿出手机，走到角落，避开一帮朋友，试着再拨出同一组号码，依旧是机械化的语音答覆，不放弃再试一次，出乎意料，短促一声铃响后耳际传来夏萝青困倦冷淡的一声：「餵。」
「是我。」莫名的愉悦在他心头漾开。
「知道是你，你很闲吗？一直打来？」
语气并不友善，不知为何，他忍俊不禁地迸出笑声，「不闲，想问候一声罢了，翰青说你很久没回去吃饭了。」
「——最近不方便。」她有些支吾。
「我很好奇，是什么让你不方便了？」
「……」
「放心，我没那么碎嘴告诉你哥，我和你就不能是朋友吗？就算不当作是相亲，我请你吃饭也不算什么。」
「……」
「怎么？我打扰你了？」
「……」
「——好吧，你有需要再打给我，随时恭候。」
正要结束无以为继的对话，她出了声：「如果不麻烦，可以请你带份晚餐给我吗？不方便没关系，我到楼下超商买也可以。」
他看了眼时间，九点二十分，她竟还未用餐？超商能买到什么？
「当然方便。地址给我。」
夏萝青告诉他的地址是一处静巷内的小公园，位在木栅边陲的旧式住宅区裏，两人约在公园入口，显然她无意让他知道她的实际住处。