硝烟再起
虽然桑格裏亚久攻不下，不过既然是皇太子和公主生日，该有的牌面还是会有的，莉莉安娜和莫裏斯又被早早叫起，又是一番挑选衣物首饰，忙活了两个小时才打扮完。
莉莉安娜提着对她来说过于庞大的裙摆，在心裏默默嘆气，她的生日装扮好像一年比一年华丽了，而且礼物也越来越夸张。两三岁的时候还因为奥布裏恩在打仗，没搞得那么庞大，只是些裙子和毛绒玩具。但是自从去年老爹直接命人把一整个宫殿铲平再建，作为给自己的生日礼物之后，莉莉安娜就非常担忧，再这样下去老爹会不会为了给她过生日把国库搬空啊。
果然，这回她直接收到了境内一块富庶的领地。
更惨无人道的是，她还得对着那些叫不上名字的贵族，保持几乎一整天营业式的微笑。现在她还小，还能中途开溜，但等以后她长大了，尤其是成年以后……想到这莉莉安娜头就大了。
然而这位小公主当然想象不到，在贵族们为她和哥哥庆生的时候，在她新收到的那块富庶的领地裏，一群因为前领主突然收税而没东西吃的流民，正用手抓起一把土往嘴裏送吶。
弗莱德最终还是覆出了。
如今的朝堂上，很多老熟人都在皇子和公主生日的风波中没了，新提拔上来的那些能力几乎没有，根本不可能胜任那些重要的工作，有些人还在努力地学习，想要尽快上手，但绝大部分都选了拍皇帝的马屁这条便捷的路。
弗莱德原本那顶乌黑的头发已经全白了，比起之前的雄心壮志，现在的他更像是在冷眼旁观。他不再和奥布裏恩提自己的意见，放任着这个国家越来越乱，只是偶尔帮一帮那些还在努力的人。
明明还没有到无可挽救的地步，为什么陛下这么沈不住气呢？
双胞胎在生日会上收到了不少礼物，但为了防止一些不该出现的混入其中，所有礼物被拆开一一检查。
玛格丽特检查着那只来自玖梅尔的玩具熊，没发现什么异常，在摸到口袋的时候，她突然感觉到口袋裏好像装了什么东西，吓出了一身冷汗，但直觉又告诉她这不是什么可怕的东西。
于是玛格丽特大着胆子，用剪刀小心翼翼地挑开口袋的缝线，果然，只是一张信纸而已。但看到信上内容的时候，她脸色大变，赶紧跑去找奥布裏恩……
“其心可诛！其心可诛！”早朝上，一群大臣痛斥玖梅尔，“他们竟然用这种卑鄙骯臟的手段！妄图挑拨您和两位殿下的关系！”
很快，来自古斯塔的谴责文书就送到了莱卡。接着，一篇名为《一个玖梅尔的孩子，给奥多利加皇子皇女写信》的文章，出现在了玖梅尔大街小巷的公告栏上，由于古斯塔把事情闹得过大，这篇文章又很快传遍了整个大陆。一时之间，人们纷纷对这个化名为“s”的孩子产生了好奇，有人认为ta可能真的是个在战争中受到创伤的玖梅尔孩子，也有人认为这个所谓“孩子”有可能是女皇本人。
再加上马吉妮娅在外国使臣面前一番哭哭啼啼，到了后面，舆论的天平竟开始向玖梅尔倾斜。
得知这件事的奥布裏恩气得又摔了几个花瓶，当即宣布再次对玖梅尔开战。
“你疯了吗？裏恩！”弗莱德再也不想袖手旁观了，情急之下当着所有大臣的面直接喊出皇帝的名讳，“如今舆论还没平息，我们也还没有准备好，怎能急急忙忙就开战？”
“难道你要我们对叛军的挑衅无动于衷吗？宰相大人。”在场一个新提拔的大臣，露出一副义正言辞的表情，“当年圣多普人撞沈我们的商船的时候，您可不是这么说的。”
“那是因为情况不一样！”弗莱德反驳道：“当年圣多普刚遭遇海啸灾难，正是士气低迷的时候，而我国兵力充沛，装备优良，当然可以出手教训他们一顿。”
“可是现在，我们已经吃了好几场败仗！连桑格裏亚都打不下去了！”弗莱德看着无动于衷的皇帝，焦急到喉咙哽咽，“攘外必先安内啊，诸位。当年先皇在位的时候，我们可是割给了人家一寸又一寸土地，但是现在，马吉妮娅·埃尔萨德才搞了这点下作手段，你们怎么就沈不住气啦？”
他指着皇帝，眼泪流了下来，“你当年因为被克斯汀国王讽刺是庶出的，于是灭了克斯汀，还把他们的国王剁成肉酱送给其他国家，我没有拦着你；然后又为了打压诺斯王国，四处出征，我也没有拦着你；接着因为圣多普对我们的海上贸易产生威胁，于是把圣多普并入版图，我还是没有拦着你。可是现在，你要打玖梅尔，我必须拦着，情况已经变了，这样开战不但转移不了矛盾，反而只会让人心更加涣散，甚至动摇你的皇位……”
“你是信不过我吗？亨利伯格卿，我会亲自出征，把马吉妮娅·埃尔萨德的头砍下来。”奥布裏恩脸色阴沈。
“宰相大人，您怎么能说这种丧气话呢？”另一个大臣装模作样地皱起眉头，“陛下英明神武，又独得神明大人庇佑，怎么可能会失败呢？”
“是呀，”几个大臣跟着附和起来，“您怎么能帮着叛军说话呢？”
很显然这些谄媚之人的话对奥布裏恩更为受用，皇帝轻嘆口气，对弗莱德说：“亨利伯格卿，您年事已高，还是不要再固守老一套为好。”
光明纪元793年夏夜，一艘艘战船在圣多普诺尔港的码头整齐排开，为出征玖梅尔做准备。
经验丰富的老匠人艾伦从还没亡国的时候就在这裏工作了，因为是老匠人，他每个月赚的工钱不仅能养活一家子，有时候还会出一点盈余。他本来计划着再干几年就请辞，然后让自己的儿子们过来接班，谁知道，奥多利加突然就向他们宣战了。