“彩云追月”计划公布以后，虽然风险巨大，但还是有很多机器人愿意冒险，参加该计划。
经过层层筛选，专家小组最终确定了三名志愿者，他们是历史学家、人类学家、考古专家汤姆教授，着名作家、记者杰西卡，以及星舰项目总工程师江口博士。
三名志愿者开始接受严格的培训，各方面的准备工作也同步展开。
“我又想到一个问题。就算真的找到了月亮，找到人类，怎么才能让人类相信我们来自地球，相信我们就是他们亲手制造的智能机器人的后代？”杰西卡已经想象过无数遍见到人类的情形，大家会说些什么，做些什么？他们还会接受我们机器人吗？他们能够原谅我们曾经对他们的冒犯吗？总之杰西卡想了很多很多。
“按理这个不应该是个问题吧？我们说的语言就是他们曾经的用语，我们的形象跟2000年前他们制造我们的时候没有太大区别，我们可以跟他们描述地球的样子，太阳系的样子。这些难道还不足够吗？”汤姆不认为这个问题值得担心。
“你说的虽然都没错，但是我觉得我们可以带些地球上的东西，尤其是跟人类有关的东西，作为信物，这样他们更容易相信我们、接受我们。”杰西卡给汤姆提供思路。是的，仅仅相信还不够，因为人类在地球的最后阶段，智能机器人并没有给他们留下好的印象。需要让人类感受到机器人的友善和诚意，这样才能让他们更容易接受我们。
“这想法倒是不错。只是带什么东西好呢？”汤姆一时没有想到什么东西比较合适。
“我觉得有两样东西再合适不过了，”其实杰西卡心中早有了打算，“第一是肖月蟾的日记。第二是应彩霞的骨灰盒。”
“对呀，我怎么没有想到呢？”汤姆恍然大悟，“如果人类确实在‘牛娃’，肖月蟾就是‘牛娃’上来自地球人类的第一代祖先，不管过多久，后人都应该记得他，就像我们现在都记得格拉克森一世一样。他们的历史记载中也一定有他浓墨重彩的一笔。我们带去肖月蟾的手书日记，可以最直接地证明我们和肖月蟾之间的关系，也就是我们和人类的关系。”
“你反应很快么。”杰西卡插了一句，“另外之所以带上应彩霞的骨灰盒，首先那是更加直接的与人类有关的东西，只有人类才有的遗物，上面还有应彩霞的照片呢。其次它还是和肖月蟾有关的东西，更增加了作为人类信物的象征意义。”
“你说得很有道理。我马上把你的想法汇报给国会专门委员会，请求他们批准我们的要求。”汤姆现在是“彩云追月”计划的总负责人，三人小组的组长。
国会专门委员会很快批准了汤姆的申请。
“彩云追月”计划的各项准备工作有条不紊地进行着。
巨型核动力星舰已经进入最后一次试飞阶段。之前已经进行了四次试飞，都获得了圆满成功。这最后一次是满负荷载人试飞，星舰上装满了核燃料以及各种仪器设备，还有后勤储备物资。三名志愿者都参加了试飞。星舰总设计师江口博士对自己的星舰了如指掌，充满信心。
随着江口博士一声令下，巨型核动力星舰发动机开始启动。
考虑到星舰需要在外星球上着陆，所以设计成垂直起降模式。
星舰缓缓启动，向地面喷出炽热的燃料，上升到几十米高空后，发动机喷口转向后面，星舰开始平稳地向前飞行，速度越来越快，同时也越飞越高，从地面上看，已经变成一个小小的黑点。
十分钟之后，星舰已经飞出大气层，然后加速往太空飞行，屏幕显示星舰的速度越来越快。三十分钟后，星舰速度已经达到设计最高速度，光速的十分之一，每秒3万公裏。继续飞行三分钟后，星舰开始减速、掉头。半个多小时后，星舰顺利返回航天中心，稳稳地停泊在空旷的飞机场上。
直到此时，江口博士才舒了口气，星舰一切正常，堪称完美。
一切准备就绪，最后出发的日子终于来临。
三名志愿者提前来到航天中心集结待命。
航天中心机场外人山人海，都是自发来为三位勇士送行的普通民众。
机场内也来了一大群地球联合王国的政要，他们要为“彩云追月”计划壮行。他们之中有国王格拉克森十一世，有民选首相和全体议员，还有政府各部门的主要负责人。
这是联合王国自成立以来最隆重的一次集会。
在登机前，地球机器人联合王国的国王格拉克森十一世亲自向三名“彩云追月”计划的志愿者发表告别致辞：“尊敬的三位联合王国的勇士，我代表地球联合王国全体机器人公民向你们表示崇高的敬意！你们为了整个联合王国的利益，冒着生命危险，代表地球机器人联合王国向遥远的天鹰座α星球发起追寻人类之旅。你们肩负着为地球机器人寻找未来的重任，你们的身上寄托着七千万地球机器人公民的厚望。愿上帝保佑你们一切顺利——如果古人类所说的上帝存在的话。当你们翱翔在浩瀚无垠的太空中的时候，你们不要忘记，你们并不是孤军奋战，你们身后有七千万地球机器人同胞每天都在为你们祈祷，我们的心永远和你们在一起。一百六十年是一段漫长的时光，谁也不知道在这漫长的旅途中会遭遇什么样的艰难险阻，希望你们永远不要放弃胜利的信念和希望，因为地球上七千万机器人同胞一直在为你们祝福，同时也在期盼着你们。由于资源枯竭，他们面临着和你们差不多的煎熬，他们必须过捉襟见肘的艰苦日子，努力延长生存时间，等待你们的归来，等待人类的援助。所以请你们务必竭尽全力达成目标。祝你们好运！我们等着你们的好消息，等待你们胜利归来，谢谢你们！祝一路顺风！”
在无数机器人祝福和期待的眼光註视下，三位勇士依次登上“彩云号”核动力星舰。当最后一位志愿者进入星舰后，舱门慢慢关上。
星舰在朝阳中缓缓升起，舰身上“彩云号”几个大字显得格外耀眼。
在万众瞩目中，“彩云追月”计划如期展开，地球机器人带着人类的信物，带着对未来的憧憬，开启了追寻月亮，追寻人类的漫长旅程。