（四十一）·岁岁长相见
“耗子！别楞着啊！”
见先帝一步步向朱长金走去，钱焘喊道。
“五哥，别过去。”
郝随板着张脸，将钱焘拉到身后。
“快想办法救救殿下……”钱焘急地声音发颤。
“五哥……此事非你我之力可为。”
周舜卿深吸口气，以长剑抵向先帝咽喉。
“陛下，臣舍生死，弃富贵，自暴乱之所护送太妃至此，自命无愧于国，无欠于君，若陛下一意孤行，莫要归罪于臣……”
“退下！”
一股震耳喊声传来。
但周舜卿看到，先帝腐化的口舌丝毫未动。
声响似是从他腹中传来。
周舜卿楞神之际，先帝忽地向前跨出一大步，周舜卿本能以剑挥去。
砰！
周舜卿的剑被先帝握住，深紫色的指甲在剑刃上来回摩擦，发出刺耳的尖啸，引得屋内众人都捂住了耳朵。
先帝望着周舜卿，浑浊的紫色眼眸似是在打量他。
他缓缓转了转脖子，又看向墻角内的朱长金。
周舜卿使尽全力，却无法将剑从先帝手中抽出。
先帝转了转手腕，一声脆响后，长剑断为两截，周舜卿也被甩到一旁，重重跌倒在地。
“周……”朱长金话还未出口，先帝便走到了她面前。
朱长金想要逃跑，却被先帝抓住手腕。
先帝下巴颤了颤，似是想张开嘴，但费尽力气，只是裂了一条缝。
半腐的双唇粘连在一起，扯出许多道黑紫的肉丝。
他另一只手从双唇的缝隙中伸进去，四根手指扣住下颚骨上的牙齿用力压了下去。
阵阵撕裂声过后，他的下巴已掉至胸前，两腮的肉皮勉强地挂着，下颌才得以带在头上。
先帝将那只手伸进自己口中，霎时间，无数紫色藤蔓如蛇群般探出头来，肆意扭动着身子。
朱长金两眼发直，只是抖着下唇，发不出一丁点儿响声来。
“妾有三愿……”
先帝腹中又传来一段言语，同时脸颊上挂着的几缕肉向后扯了扯，似是在笑。
他抬起朱长金的手腕，另一只手从腹中取出一只绢丝纹绣的四瓣紫鸢尾，轻轻放在她掌心。
“仲针？”
朱长金睁大眼睛，望向面前那对旧眉眼。
熙宁七年三月，天高晴彻，御湖裏凌波细柔，鸳鸯成群。
湖底乌青的莲藕朽茎，冬月裏经受了自北而来的寒凉河水，还未体会第一个温煦暖春，便被满密的浮萍遮住天光。
午后的微风仍沾染着冰消雪融时的料峭，如同过往每一个迟来的早春。
朱长金二十有二，入宫四年来，她已从一个未经人事的乡野丫头，出落成了风姿绰约的俏丽宫娥。
那时的她在宫中充任御侍，属于品级最低的职，负责贴身服侍官家。
但汴宫的自有特别的规矩，寻常人若是不贿赂内侍省的王大人，便轮不到可以接近官家的好差事。
冬日裏，朱长金被安排到慈元殿，打扫前前后后的积雪；夏日裏，她被派去闷热的内藏库，爬到数丈高的榆木书柜上，用掸子清理典籍上的积尘。
朱长金并不排斥这些人人趋避的粗累活。宫中吃喝用度十分充裕，她地位低微，也不会有人来找她麻烦。闲下来时，上了年纪的执笔女官
负责为皇帝审核公文并代笔的女官群体，隶属尚书内省。大多数情况下，皇帝的官方文字都出于执笔女官之手。
还会教她书典、辞赋。
眼下的生活，与过往跟随母亲与继父的日子相比，好比野鸡掉进了谷仓。
三月时节虽是早春，但桃花总是恋慕旧年风雪，在温热的汴京片片雕谢。
刚褪去红粉，瓷白的梨花便又为汴宫贴上花钿。
朱长金在御湖中轻泛小舟，以长桿细网打捞着湖面上零落的残花败叶，时不时还会网上来些小鱼与蝌蚪。
朱长金喜欢将黑色的软糯蝌蚪放在掌心，看着它的乌黑双目与粗短尾巴，直到它从掌心扭动着，再度跳入水中，消匿于碧波的层层涟漪。
哪怕这般苦差，朱长金也能体味出乐子来。
午后，宫人们都跑去忙活官家与妃嫔们午膳，四下无人，朱长金便躺在扁舟之上，以结草藤编的斗笠盖在脸上，一手担在船沿，抚摸着清凉湖水，披着透过薄云的暖烘日光睡去。
待她醒来时，天色青蓝，日暮西斜，自己身上不知何时盖了件绛色罗织大袖。
小舟已然靠岸，朱长金看见，内侍省的王大人正站在岸边。
“王大人恕罪，妾身并非有意耍滑，只是有些疲累……”朱长金急忙爬上岸，向王大人致歉。
王大人名为王中正，宫裏人都知道，他虽是宦官，却是武臣出身，带着一身坏脾气，现在又仗着官家宠信，常常责骂属下，在宫中是出了名的难缠。
寻常人除非给他“上贡”，否则根本看不见他的笑脸儿。
不过朱长金并不在乎这些。
她不像那些个妃子，要争官家宠幸，来保亲族飞黄腾达；也不像其他女侍，力图在宫中爬上高位，以便补贴家用。
朱长金没有亲族，也没有记挂的家人。
“哎呀呀！都是哥儿姐儿的，你讲这就见外了……”王中正笑道。
谁知还未等朱长金爬上岸，王中正便伸手将她掺了过来。
“是不是一点儿没吃呢？走，我让尚食局
两宋时期宫中负责餐食的部门，类似于清朝“御膳房”。
给咱留了点儿热乎饭，正好我也没吃，咱一块儿呗？”
“嗯……谨听王大人安排。”
王中正突如其来的热情，让朱长金不知该如何应对。
她起初只是猜想，这份热络是因为韩大人。
韩大人将她从市井中捡来，然后送进宫裏，王中正自是会认为朱长金是他的人。
定是韩大人升了大官，在朝中得势，王中正才会不看僧面看佛面，依着韩大人的面儿而厚待自己。
直到吃饭时，她从其他女侍的谈天中才听来事情原委。
白日裏，官家本想在御湖乘船，却在湖边看见了熟睡的朱长金t。侍者本想将她叫醒，但官家又突然改口不想乘船，要去赏梨花。
他离开前，命人将自己身上的宽松大袖，盖在朱长金身上。
这一举动，被王中正看在眼裏。
官家登基七年以来，皇后与其他妃子一共生下了皇子五名，皆早殇。有人说是官家身子有恙，难以生下健康皇子。
但王中正却不这么想。
他在宫中大几十年，见过无数妃嫔女侍，一眼便能看出是怎么回事。
皇后，连同那些个妃嫔，大都出身高贵。不是前朝宰相之后，便是世家大族的千金。
除去天生体弱者、不易有孕者、姿色欠佳者，就只剩下出身名门，盛气凌人的凶恶娘子们了。
那檔子事，本就需要情投意合才能成。
否则，就算是头壮年种马，也会如同挨了一刀的骟马
被阉割后的公马。
一样。
不过，今日之事则有所不同。
朱长金正值盛年，温润谦恭，这几年又跟着执笔女官们习了不少文墨，若是官家有意勤耕，定是块高产的肥地。
最关键的是，她目前地位低下，王中正帮她牵线搭桥，日后也能从中获益。
可当他把自己的心思告知朱长金后，朱长金却婉拒了。
“妾身多谢王大人好意，但天地有分，龙蛇有别，妾出身轻微，命裏福薄克夫，怎能耽误了官家呢？”
王中正头一回遇上这般不识好歹的宫女。
一定是被那些个执笔女官教坏了。
那些个女官成日裏处理案牍公文，穿男子衣裳，脑子早就不正常了，王中正心想。
“这件大袖，还望王大人交还给官家。”
朱长金又将迭好的大袖递给王中正。
“要还你自己还去吧！”王中正甩了甩袖子，气冲冲离开。
翌日，晌午的朝会散去，用完午膳后，赵顼像往常一样漫步在梨花甸中。汴宫虽小巧紧凑，但立国以来，植花之风盛行。
孤芳难自赏，桃李不成春。
赵顼在登基以后，命宫人先后栽种了梨花、杏花、秋海棠、菖蒲、山茶花与腊梅，以图一年四季，皆有不谢芳景。
“陛下！”
蜿蜒曲折的小径深处，站着一位年轻宫娥。
赵顼望见她，觉得有些眼熟。
双螺髻，浅柳眉，一双桃花眼好似缱绻着盛夏雨露。
她披着藕荷色对襟褙子，暗绣着石榴卷草纹，内着松绿色抹胸，下身套了件深绛色旋裙。
“在这等我。”
赵顼安排身后擎罗盖的年轻内侍在原地等待，自己走了上前。
“陛下，妾身昨日失礼，今来送还罗袖。”
朱长金低眉颔首，唇角略微提起，缓缓说道。
她今日来，便是想将官家的东西送回，不想惹宫人非议。
朱长金并不排斥荣华富贵，但对于她这种庶民女子而言，官家的宠幸可算不上是福分。
后宫妃嫔之间的争斗未有过一刻停歇，有争斗，便有胜负。
她见过许多败者的惨状。