弥彦：“幸亏被绯村先生遇上！要是我们早点拦住菖蒲小姐离开，就不会发生这种事了。”
绯村楞了楞：“什么？”
惠心裏有些埋怨弥彦为何要提起此事，但也明白绯村迟早会知道。便将菖蒲留信出走的经过告诉了绯村。
“抱歉，”熏愧疚道，“没有及时去找菖蒲小姐。”
惠急忙道：“是我劝熏别去找的，因为不想违背菖蒲小姐的意愿……”
绯村点点头：“我知道了。好在如今菖蒲小姐也平安无事。看来她被人盯上了，以后还要更小心才行。”
见绯村神色如常，熏暗自松了口气。“那么，就由我们轮流守着菖蒲小姐吧。”
“这个主意好！”剑心还没开口，左之助便附和道，挥了挥拳头，“我一定会好好守护菖蒲小姐的！”
惠欲言又止。
菖蒲醒了。她对攻击自己的人也毫无头绪。还是要走，被众人劝了下来。熏告诉了她大家轮流保护她的计划，极力劝说，菖蒲俯身：“那就麻烦大家了。”
第一个是熏。菖蒲乖乖地跟到道场，平安无事地度过了一天。第二个是左之助，也是无事发生。第三个则轮到剑心。
剑心剑术最为高超，没道理将他排除在外。熏心裏有些异样，但因为上次没去找菖蒲致使她遇险，让她一直心怀愧疚，便压下那点异样，主动提出让剑心保护菖蒲一天。
这天剑心恰好没有其他事要做，便和菖蒲一起待在家裏。惠也在。她说小国医生给她放了一天假。菖蒲在庭院裏晒衣服。为了方便她把袖子绑了起来，露出纤细的手臂，在阳光下白得晃眼。惠和剑心坐在廊檐下看着她。其实惠的目光好几次忍不住悄悄瞥向剑心，但剑心平静神色一如既往，看不出在想什么。
三人一起去买菜。临近中午，街上人来人往，好不热闹。惠走在最后面，盯着剑心和菖蒲的背影。这时一个人拦住她，惊喜道：“这不是高荷医生吗？这么巧遇见了您。”
原来此人是她曾救助过的一名病患，但惠完全记不得了，只听对方喋喋不休，却因为礼节没法就此离去。她终于找到时机说出“不好意思，我还有事下次再聊”，那人恍然大悟连连道“抱歉”，让开了。
惠抬头望去，视线中却已没有二人的身影。
人很多，前面发生了事故。一辆货车翻了，车内的箱子都倒了出来，挡住了去路。这使得本就不宽的街道更加局促。人们挤挤挨挨，眼看他们将被冲散，剑心不作细想，及时拉住了菖蒲的手。
菖蒲下意识想甩脱，一回头看到是剑心后安静下来。二人随着人群慢慢走着，过了一段距离后，人变少了。剑心放开了手，道：“抱歉，刚才得罪了。”
菖蒲摇头：“我知道你是好意，谢谢。”
菜买得差不多了。要回去时菖蒲面露犹豫，道：“绯村先生，您先回去吧。我想去一个地方。”
“什么地方？”
“听说附近山上有间神社特别灵验，我想去为初祈福。”她低垂着眼帘，声音越来越轻。
剑心楞了楞。
像是怕他拒绝，菖蒲急急道：“我不会待太久的，很快就回来，况且有熏小姐送我的刀护身，绝对不会出事……”
“我跟你一起去。”
“什么？”菖蒲愕然，随即道，“不，这样太麻烦绯村先生了。”
“不麻烦，反正我也没有其他事做。”剑心平静道，“熏让我保护好你，要是出了什么事，她一定会骂惨我的。”
“绯村先生和熏小姐关系可真好，”菖蒲感嘆道，露出笑容，“那么，就麻烦您了。”
二人安静地上路。绯村背着菜篓。出了城，人便少了起来。四周非常安静。菖蒲和剑心一前一后地走着，这让剑心回想起当初他以卖药郎身份和巴一起隐于深山的时光。不过那时一般都是他走在前面。他和巴都不是健谈之人，但只是这么走着，听到身后传来的巴的脚步声，他就感到很安心。
后来和熏在一起，他话就变多了，热衷于和熏吵嘴。熏就和这新时代一样，充满活力朝气，仿佛没有什么事能打倒她。他也逐渐被熏所感染，变得开朗一些，还拥有了新的伙伴。以前那个阴郁的、如同杀人机器般的少年仿佛从未存在过。
但面对菖蒲，他就是无法以平常的轻松愉快来面对。
神社位于一片高地之上，远远的就能看见。二人走上去。神社门前一个身着巫女服的女子在扫地，看到他们，停下来和他们问好。他们在御手洗处凈手漱口后，走进神社，一阵阴凉。菖蒲在神像前拜了拜。走出神社时，不知是否因为日头太大，而她又走了那么久，她突然身子一软便要倒下。身旁剑心忙扶住她。“你怎么了？”
“好像有点太累了。”她苦笑。
巫女正好在旁边看到了这一幕，便提议让他们进室内休息。
“多谢。”
剑心扶着菖蒲，绕进神社后的居室。二人相对而坐，菖蒲喝下一杯水后，脸色稍有好转。
“抱歉，又给你添麻烦了。”
剑心：“不会。”
菖蒲静静凝视剑心，忽而微微一笑，道：“绯村先生是个很温柔的人呢。”
剑心一怔。
菖蒲看向窗外：“熏小姐真是幸运。若我也有这么好的运气就好了……”
“绯村先生，其实我一直都……”她的眼神欲语还休，如蒙着一层雾气。未说完的话引人遐想。隔着桌子，她朝绯村探出身去，醉人的馨香从她领口散发。“我爱着你，剑心。”
话音刚落，她突然闪身站在角落中。
那张茶桌被一分为二，粉屑在空中飞扬。对面的墻壁上多了一道裂痕。
剑心执剑而立，神情冷静得可怕。
“菖蒲小姐在哪儿？”