崔进方才得知他的名字时猛然想起这人是刑部尚书傅司兴之子，还心怀期待的以为他会有什么能救出薛时卿的好办法，可听到这裏他不仅恼怒，又补充道，“小薛今年才十七岁！十七岁啊！他还尚未娶亲，此事不仅辱他名节，更是要他后半生处于受人耻笑的苦楚之中，此事坚决不行！”
傅沈舟听着崔进的训斥，安静的站在一旁默不作声。
崔进见周围所有大学士都低着头没有说话，忙问道，“诸位，我说的有错吗？这样卑贱的活着，那还不如死了痛快。”
曾玉堂嘆了口气，崔进说得有道理，只是他们心裏十分清楚，眼下除了这个办法摆在小薛面前的只有死路一条。依大周律，死刑可用腐刑替代，只是此律法虽建立百余年，真正得以实施才不过一例。
君子而冠不免，更何况是......
曾玉堂闭上眼，不忍再继续思考下去。
次日亥时，外面依旧飘着雪，刑部牢房的煤油灯被风吹的晃来晃去。
牢房裏的老方从裏面匆忙跑出来，冲着在门外等候多时的人打招呼。他年纪大了，跑的又急，开门的几瞬呛了风雪，边咳边问道，“让公子您久等了，裏面已经安排妥当了，公子您这边请。”
老方是从前在他父亲手下做事最早的那一批人，后来行动中受了伤，再加上年纪也大了便将巡管刑部牢房的差事交与他打理，傅沈舟搭了把手关上大门，关心道，“方叔，您年纪大了许多事就不必如此亲力亲为，交给手下人打理就好。”
老方笑了笑，“别的事倒也没什么，公子你吩咐的事交给被人办我不放心。”
他说的这话不假，今夜傅沈舟来探望的人正是惹得近来朝廷上下议论纷纷的头号人物，薛家小公子薛时卿。老方将傅沈舟引到牢狱门口，斜眼往裏面看了一下，打量着那个身穿青蓝色袍子，端坐在地上的俊雅少年。
他从小看着傅沈舟长大，傅沈舟也一直是他心中最优秀的年轻一辈，裏面那个人同小傅同年考中进士，既是同门也是竞争对手，虽然一个跟随钟太傅做事，一个在翰林院实干以备他日主理刑部，仕途并不相似，但还是经常被京城裏的人拿来做比较。
云边一弯月，江岸一叶舟。
他们二人是当下世家尸位素餐的少年人中难得的德才兼备之人，这样好的孩子，却要遭受这般苦楚...连在刑部牢房多年看尽生死的老方也不免感到遗憾起来。
“那公子你们聊，我那边还有事就先过去了。”
说罢，老方识趣的离开，留给二人充裕的交谈时间。
傅沈舟站在门侧，有些犹豫的抬起手握上门锁，最终还是没有勇气打开。正当他颤抖地手松开门锁时，听见裏面的人讲话声。
“你来了，”薛时卿没有转身，他今日还是穿着他喜爱的那青蓝色的外袍，关押了五日有余，鬓发衣衫依旧整洁端正，面色白皙，仿佛这弯月从未蒙尘。
“你一直在等我？”傅沈舟问。
薛时卿站起来转回身，冲他张了张手臂笑道，“我能在这裏过得如此安逸，想来定是得你照顾。”
“那你知道，我今夜来找你所为何事吗？”
薛时卿一点点收回了手臂，笑容也淡了下来平静地看向他，“在你来之前，我便已经想过不止一次这件事。”
傅沈舟手指微微蜷缩，“所以......”
“我出身世家，不愁温饱，此乃一幸。得内阁首辅教诲，饱读诗书，此乃二幸。能在任职期间推行丈田之道，造福苍生，此乃三幸...”薛时卿透过牢房上方破旧的窗口看向外面的纷纷扬扬的雪花，继续说道：“大辟之刑，幕义而死，虽名节可保，然功未成，名未立，这一死便如同九牛一毛，与蝼蚁之死无异...1”
薛时卿说这些话时，那双眼在这昏暗的牢房裏显得异常光亮，傅沈舟似乎是有些不忍，没有与他对视，紧接着回头又朝布满黑苔的墻壁看了一眼。
“你想好了，一旦做了这个决定后半生便是要过上完全不同以往的人生。”他问。
薛时卿没有回答，但傅沈舟知道他心意已决。
终究还是走到了这一步，是他既想看到又不忍看到的这一步......
“你的家人我会妥善安置他们的后事。”傅沈舟道。
薛时卿有些哽咽，“多谢...”
“还有一事...虽然道歉并不能改变什么，但我想还是要说出来...”傅沈舟深吸了一口气，继续说道，“对不起，敲登闻鼓的一部分人是我安排的...我本意是想要朝廷重审西北兵败案，没曾想......”
薛时卿摇了摇头看向他，“傅兄，你是聪明人你当知道造成今日之事的真正内幕，错，本不在你。”
话虽如此傅沈舟依旧心怀愧疚，他已无地自容羞愧地不敢看他的眼睛，“折子递上去后，行刑之人明日便会到，你...好自珍重。”
就在他准备离开时，隐隐约约地仿佛听到薛时卿低笑了一声，傅沈舟抬起头在薛时卿白皙的脸上看到了那尚未消逝的笑意，他不解的问道，“你笑什么？”
“我就是觉得有趣，我与傅兄同窗十年说过的话加在一起，都没有今晚多。”
傅沈舟刚要开口，便又听他说，
“傅兄，今夜之后你我之间仍旧如同以往一般相处，我戴罪之身，还是能避则避更好。还有，麻烦你帮我照顾一下先生，他年岁大了经不起打击，你告诉他这一切都是我自己的选择，还请他莫要为我忧心。”
傅沈舟心口一紧，最终还是答应了他的请求。
刑部牢房常年潮湿阴暗着，他提着一盏灯在方叔的护送下悄悄走出大牢。
外面的雪依旧下个不停，他离开的脚印不多时便被埋平，没有人会知道今晚在京城众人眼裏那两位针尖麦芒的公子，私下推心置腹的交谈。
但所有人都知道，过了今夜那位极负盛名的薛家小公子，即将过上另一种人生。
作者有话说：
1出自《汉书》司马迁传
为了尽快完结过往篇，这章删减了永宁侯谢淮派人假扮灾民，于宫门自尽的一部分情节，但是薛时卿和傅沈舟的这段故事是我觉得丰满这两位人物的重要情节，所以还是保留了下来。
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