七十九
爬上二楼，他们顺着走廊能一直看见前窗。他们看不见鲸贼本身，但能看见远处的地面逐渐变暗。他们跑向控制室。
其他人已经拔出了另外几个破损的玻璃管。薇科把纸箱放在阵列前的地上。她逐个从纸箱裏拔出新的玻璃管递给众人。“尽量别碰到玻璃，”她告诉他们，“用包装膜裹着拿，插进去以后再剥掉。”
克裏夫拿着一个玻璃管，在其他玻璃管之间找到位置，左转几下右转几下，终于搞清楚该怎么插进去。罗杰找到了位置，但怎么也插不好。希拉那个“咔嗒”一声就位，顶端冒出火花。她剥掉泡沫塑料，玻璃管发出柔和的光芒。“先插簧片，”她说，“然后把平头拧进托架。”
罗杰的玻璃管冒出火花，他对希拉微笑。克裏夫的也好了，他让到旁边，让黛比插进底下一个空位。薇科把最后一个递给希拉，玻璃管“咔嗒”一声就位，几道电流顿时淌过整个阵列。
他们感觉到地板开始嗡嗡振动。有几个控制器冒出火花。克裏夫和黛比互相拥抱。罗杰搂住希拉。内特和薇科抓住彼此的手。
什么也没有发生。
“不，”黛比说，“不，不，不，不。”
机器依然沈默。
薇科摇头道：“我们漏掉了什么，肯定还漏掉了什么。”
内特环顾四周，“草图呢？给我示意图。”
“沙发上。”希拉说。她挣脱出罗杰的怀抱，一瘸一拐去取草图。黛比跟上她。曼迪缩到旁边。希拉和黛比各抓起几张图纸，在鲸贼首领的思想重压下踉跄而行。
我的人类我的猎物我的食物我的道路道路敞开的道路
薇科擦擦眼睛，手上沾着鲜血。“也许是顺序，”她说，“也许必须按顺序覆位。”
内特抓过一张图纸。他不确定要看哪一张，脑子裏有个声音在说和这些没关系，鲸贼首领越来越强大的身影开始淹没这个声音。“再解释一下，”他说，“你是怎么确定要覆位哪个按钮的？”
“灰尘。”希拉说。她不理会淌出鼻孔的鲜血，用没拿图纸的手指着图纸说，“安德鲁和同伙碰过的按钮和开关都被擦掉了灰尘。有些揿下去的按钮上有灰尘，有些弹起来的本来在墻裏，所以没灰尘。所有旋钮的顶端都有灰尘，所以我们把它们转回灰尘在顶端的位置。”
打开的道路我的道路去狩猎我的猎物我的牲畜
内特看着整面墻的控制器。他们肯定忘记了什么事情，这件事就在他的脑海边缘，被鲸贼首领的思想挡了回去。
外面已经变黑。巨兽就在附近。这次它将摧毁这幢大楼。他们能感觉到这个念头埋在它阴暗的思绪底层。黛比搂住克裏夫，他们闭上眼睛。曼迪在胳膊背后啜泣不已。
内特看着墻上以前是窗户的破洞，控制室曾经是克裏夫和黛比的公寓。他第一次看见鲸贼首领就是在这个窗口。他知道是同一只。其他鲸贼都没有这么大，还不会像第一次那样企图挤进另一个世界。
第一次他们——
内特望向控制臺。闪闪发亮的拉桿、旋钮和开关，他们调整和重新调整和——
“罗杰！”他喊道，“你碰过的是哪个开关？”
罗杰挤掉眼睛裏的血泪，“我没碰——”
“两周前你碰了其中一个开关，”内特说。他在鲸贼的振翅声和随之而来的呼啸风声中喊道，“那次我们触发了地震。当时你擦掉了那个开关上的灰尘。”
薇科盯着控制器。希拉张开了嘴。
“你那个开关本来就是干凈的！”内特喊道，“我们又把它关掉了！”