“朕有点舍不得他。”武皇嘆道，“但这次，他既执意要告老还乡，朕也不好拒绝。他呀，的确也老了，几十年没有回去一趟了，无可厚非啊。只是如今，国家还用得着他，朕有些舍不得啊。”
“陛下的意思，臣明白。”
“你说说看。”
“陛下因为阁老首先提出要乞骸骨之事来，便借坡下驴，顺水推舟，好让他回去一趟。纵然不提，皇上也会开口去提，可那样了话，就显得阁老太不体贴陛下了。然而阁老毕竟是个聪明人，知道在前段时间裏，自己的功劳太大了，所谓立盖世之功者不赏，便是其功甚大，赏无可赏，而立功之臣此时若不知暂退，便是无智之人。狄阁老身为当朝宰相，同凤阁鸾臺平章事，已是位极人臣，又深受陛下恩宠，他若执意要留在朝裏，陛下又该如何赏赐他？如此反倒生出不虞之隙来了。然而阁老毕竟是智慧的，此时选择暂时离开一阵子，不单是保全了自身，还有陛下自然会赏赐给他的荣华富贵，而且，还保全了君臣之间友好的关系，君臣之谊遂不会断，正是两全其美之策。陛下正应感到欣慰，何必反生忧愁？”
“正是此理啊，”武皇当真是有些欣慰地看着面前这个侃侃而谈的女官，“你把狄怀英和朕都看透啦。”
“微臣只是说到了一些皮毛而已，亦皆是陛下早已熟知的，离看透尚远得很，陛下谬奖了，臣实不敢当。”
“嗯，你也是个懂得关键时刻要退一步的人，这才是一个聪明人。”武皇顿了顿，“自从朕把狄仁杰从流放之地召了回来，他又屡立奇功，甚至前段时间平定战乱，也是有功劳的。只是他的功劳啊，确实是太大了，大到朕不是不愿意赏赐，而是不知道该赏赐一些什么才好。所以他能够主动提出要致仕的事来，朕心甚慰啊。”她看着上官婉儿，“他这一周，有什么动静没有？”
“陛下果然不放心？”上官婉儿说这话了时候，神情和语气既狡黠又妩媚。
“朕当然放心，所以才叫你盯着点。”
“臣的确盯了一阵子，没什么问题啊。”
“那你觉得，什么样才算有问题？”
“臣也不知道，只是并未发现阁老有何异动。”
“那么，跟某些人，过从甚密，可有？”
“陛下说的‘某些人’，莫非是指，太子？”
“还有张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等人。”
“陛下是指，太子党？”
“你说对了，不是太子，是太子党。”
“臣明白，陛下是不会允许这些人结党的。”
“不是不允许他们结党，朕当然允许他们结党，太子毕竟是储君，是未来的君主，有扶持自己的人，没关系。但如今朕还在的时候，是不会允许他们做得太大的。因为一个国家，只能有一个君主。”
“臣明白。只是臣的确没有发现狄阁老跟他们私下有太多接触。”
“嗯，他懂得避嫌，那就好。我也放心啦。”
“只怕陛下此时让狄阁老离开，还有一个别的用意吧？”
“哦？”武皇看着她，“你说说，我还有什么用意啊？”
“让太子党失去一个重要的人，好跟其他势力平衡。”
“没错，朕就是这个用意。”
上官婉儿微微一笑，不再说话。她知道，武皇该问的话都已经问完了，自己该说的话也都说了，再说就过头了，过犹不及啊，这个道理她自然明白，而武皇也明白，于是就成全了她，让她早点回去歇息吧。上官婉儿于是行礼告退了。只剩下武皇独自一个人还留在这裏。这时雨早已停了，只有滴答滴答的雨水还从宫殿的瓦檐上滴落。在这寂寥的夜裏，武皇的心情很覆杂，不过此刻她还是感到很平静的。独自又坐了会儿，她就慢慢起身，回去休息去了。