看着路上匆匆回家的行人，方媛媛抱了抱手臂，她经过一家饭店，听到裏头小二在欢天喜地的说今日太子要来他们店裏吃饭。
太子。
她的脚步不自觉慢了下来。
方媛媛看了看店铺，脚尖就像有自己的意识，不自觉的往裏面走了进去。
今日闭店，店裏头没有客人，因此方媛媛的身影就显得非常明显。一个小二走近，问道：“你是什么人？”
“我……”方媛媛嗫嚅着开口，她眼睛撇到放在柜臺下方的菜，下意识道：“我是洗菜工。”
因为太子要来，店裏头人手不够，的确是叫了帮工，又或许是方媛媛外貌纯善，那小二没多想，道：“进去吧。”
方媛媛心臟扑腾扑腾跳，自己也说不出来她在干什么。
进去之后，那小二又扔给她一件衣服：“把衣服换了。”
“换衣服，哦，好。”
方媛媛换上衣服，走到边上，规规矩矩地开始洗菜。
不多时，厨房裏渐渐有个烟火气息，这是客人已经来了的证明，掌柜的走进裏头：“上菜上菜了，你们都在干什么，东西这么慢？”
“来了来了！”
一个胖大婶连忙上前。
“你？”掌柜的瞇了瞇眼睛：“没别人了？”
“别人都在忙。”
“……”
“你，就你。”掌柜的指着蹲在角落的方媛媛道：“你去上菜。”
“我，我只是洗菜的……”
“上个菜都不会，就把菜端上去就行，裏头有人。”要不是小二在屋裏伺候，他能找不着人么？
“就你了，你去把菜端上去。”
“让个中年胖婶，大叔上菜，怎么想的，好歹也得是个干凈的小姑娘。”
其他人嘿嘿傻笑。
方媛媛被迫端着菜盘子走出厨房，出去的时候她还在想，她在做什么，她到底在做什么？
她心臟咚咚咚地跳动，默默把头上簪子收进袖子裏。
在那一刻，她心底涌出汹涌的恨意，凭什么，凭什么他是太子？
他既已是太子，要什么没有，为什么还要这样对她？！
女孩的脚步一步步向前，慢慢地就要踏上楼梯。
“你不该这样。”
一个姑娘的声音突兀地从旁响起，方媛媛蓦然回首，从黑暗的街道裏出现一个容貌清丽少女，她带着忧愁的双眸轻柔地看着自己，白皙温润的手指轻轻地搭在她的腕上。
“放下吧，这不该是你做的事情。”
少女指尖划过她的袖口，方媛媛这才如梦初醒，她慌忙的把盘子递给少女，慌慌张张地从门口跑走了。
女子默默註视着她的背影，将餐盘重新放到厨房门口，很快就离开了。
她走出饭店之后，没有走多久，而是到了饭店对面的一个酒楼，熟门熟路地进入了其中一个包厢。
大皇子穿着常服，嘻嘻哈哈地看着她：
“怎么突然想到当好人了？”
慕斯容脸色淡漠：“她过去了又有什么用，对我们的计划毫无帮助。”
“我还以为，你是心软了。”
“我是心软了又如何，殿下，我从未说过我是个坏人，我也不这么认为。”
“哦，那我看你对付孙书扬的时候可没有心软。”
“那是因为他是必要的牺牲，殿下——”慕斯容扭过头，冷冷道：“别在这说一些无聊的话了，你那儿有进展了么？”
……
……
“说，说那个人到底是谁？又从太子那偷了什么东西？快说！”
地牢裏，鞭笞声声音响起，伴随着男人沈痛的闷哼，是飞沫飞溅的声音。
“我，我不知道……我真的不知道。”
“还敢嘴硬，给我继续打！”
鞭子再次挥舞起来。
“啊！！！”
牢房门打开，有人进来，站在一旁旁观的男人连忙走出去。
“殿下！”
“嗯。”大皇子淡淡道：“他招了没？”
“还没有。”
“啧，这老匹夫。”
大皇子走上前，被捆绑在木架上的是一个鲜血淋漓的男人，大皇子一把抓起他的头发。
“伯爷，太子是给了你什么好处，让你这么忠心耿耿？我看你失了势，他也没扶你一把嘛。”
那木架子上的，赫然是宁乐伯赵远程。
只见他身上没有一处好肉，被鞭打破的衣衫下不断渗出血，地上也是汇聚了一滩血流。
“伯爷。”大皇子苦口婆心地说：
“您再想想，为了一个太子，值得么？您可是都已经因为他被贬为庶人了！”
宁乐伯嗓音喑哑，说出的话需大皇子倾耳去听。
“我……”
“你说什么？”大皇子凑上去。
宁乐伯缓慢开口：“我不知道，你们，说的什么咳咳咳……”
大皇子的脸色蓦然冷了下来：“伯爷，我可是给了你机会的，是你自己不要，你不在乎自己的性命，我倒要看看，你在不在乎你儿子，你那几个可爱的孙子孙女的性命！”
“不不要！！”宁乐伯猛地挣扎起来。
“太晚了，老匹夫。”大皇子目光冷冷地说：
“敬酒不吃吃罚酒，看来我们只能当着你孙子孙女的面再说话了。”
大皇子甩袖走出地牢，门吱呀一声关上了，也关住了裏面撕裂般的嚎叫。
……
……
“孩子们快走，快走，过了城门我们就安全了！”
……
一大早，城门刚开不久，几个官兵正在例行检查，一辆牛车进来，上面还坐着一个老婆婆和好几个小娃娃。
“进城做什么？”
那老婆子操着一口半生不熟的官话道：“侄媳妇生娃娃了，我带孩子们进t去看看，顺道赶集。”
官兵看了眼后头素面朝天，穿着朴素却一个个乖巧听话的孩子们，摆摆手：“过去吧。”
“谢谢官爷，谢谢官爷。”
牛车悠悠地进了城。
中午时分，谢恒才从皇宫出来，今日早朝过后皇帝又拉着他商议政事，这一说话没两个时辰停不住，要不是他决意要回家吃饭，说不得午饭都要被留在宫中，就宫裏那吃饭的气氛，吃得下么？
谢恒坐着马车快要到了家，忽然从街道上窜出来一群人。
“吁！”
“怎么了？”谢恒警觉地问。
“大人，有人拦在路中央，是……是一个老婆婆带着一群孩子。”
“……”
谢恒将这群老妇小儿带进府裏。
“大人，谢夫人救命之恩！”兰妇人作势要拜。
谢恒连忙上前：“伯夫人不必如此！”
宁乐伯夫人苦笑着道：“哪裏还有伯夫人啊。”
谢夫人端着杯子进来，伯夫人朝她点点头。
要说这宁乐伯夫人，其实和谢夫人年岁差不大多，只是但凡谁见了，都会觉得两人差了一辈，可其实就在不久前，宁乐伯夫人虽说比谢夫人苍老了些，却也绝对不是如今这般白发苍苍模样。
谢夫人不由道：“夫人，到底发生了什么事？”
伯夫人嘆息道：“都是我那老不死的造孽啊！”
宁乐伯的事，众人当然都知道。当日宁乐伯被剥夺爵位贬为庶民后，伯夫人就带着孙子孙女们回了自己娘家，这一是为了孩子们的名声，虽说不能入朝为官，但有家裏帮衬，还能有别的出路，至于下一辈的儿子们，这是万万没可能起来了，因此几个儿子都就在老父亲身边照顾父亲。
“二来……”伯夫人低着头道：
“他回来后当晚，把我跟老大叫进房裏，跟我们说，若是有一天他失踪了，就叫我带着孩子们来向谢大人求救。谢大人宽容仁厚，是万万不会见死不救的，老头子让我们任凭大人做主，只给个容身之处即可。”
谢恒和夫人对视一眼，无奈苦笑，你说，这当个好人有什么好处呢？
谢恒：“我虽不知为何如此，但想来和他当日被贬之事脱不了干系，夫人，你当真是不知道他当日是为何人顶罪吗？”
伯夫人并不惊讶谢恒看出宁乐伯是为人顶罪，她苦笑道：“那日事后我也问过他，哪怕我以合离相逼，他也不肯告知，官场上的事我也不知道，老头子他认了，那也只能是认了，只是没想到此事还涉及几个孩子安危，若是早知道，便是死也要逼他把那人名字说出来！”
这个回答在谢恒的预料之中，他没有再问，而是换了个话题道：“如此说来，伯爷他是失踪了？”
“是。”
伯夫人点点头道：“我们两人虽然分开，但一直有联络，三日之前我派过去的人跟我说，找不到老头子，我心裏便觉得不对，又过了一日，还迟迟没有消息，我就想起了老头子当时说的话，这就赶忙让孩子们乔装打扮，速速的进了城裏。”
“大人看在你和老头子从前同朝为官的份上，你务必要救救几个孩子吶，老头子是罪有应得，你也不必救他了。”
伯夫人指着几个孩子，道：“他们以后也不能当官，只要平平安安地长大，老婆子我就心满意足了。”
“我理解夫人的心情，这几个孩子……”
谢恒看着孩子们纯真的目光，顿了顿，道：“这几个孩子先留在府中，等过段时间事情过去了再安排。”
“谢谢大人，谢谢夫人！”
将伯夫人和几个孩子都安置好之后，谢夫人再次回了书房。
“这事情……”
谢恒摇摇头：“这事情我也说不好，这宁乐伯也不知道从哪犯的事，现在人都不知道在哪，活没活着也不清楚。”
谢夫人还是不放心，问：“这事你就不管了吧？”
“我管什么管，什么都不知道让我怎么管，只是孩子无辜，且先留在家中吧。”
“好！”听到他这么说，谢夫人也就放下了心。