唐凌云试着按叶展说的调整自己，可无论她怎么调整，红光还是在闪，眼看着频率越来越快。
水中忽然出现一根长棍，就落在唐凌云的眼前，仿佛天降救命稻草，她想也没想，抓了就往上，疯狂地攀爬。
“这是有人来救你了。”练九龙在队伍语音裏说。
“谁？”叶展问。
“还没看到人，只看到一根木头。”林辉耀也凑过来看着画面说。
唐凌云顺利爬到岸边，还想再跑，却发现手环操作变得异常笨重，完全不如落水前那么灵活。
“我怎么动不了？”唐凌云问。
“你刚血条都快没了，体力值估计也没了。”练九龙说。
似是为了验证练九龙的判断，游戏裏的小狐貍一上岸就瘫倒在地，样子像没了半条命。
唐凌云正担心苏小妹还要卷土重来，忽然有一双手把它从地上抱起来，裹进一块大袍子裏，那人手心粗糙、有茧，唐凌云都一一体感到了。
“佛门地界，不可杀生。”一道空灵如夜莺的声音入耳，“女施主，你既是随子瞻而来，便交由子瞻处理了。”
“你为什么要插手我的事？”苏小妹问。
“贫僧方才说了，在我佛门地界，不允许有人杀生。”僧人道。
“你知道这只狐貍的来历吧？”
“知道又如何，不知道又如何。贫僧降生于世，循的是佛门弟子之戒训，旁人不管。”僧人道。
“哪怕它不该出现，它的出现会影响——”
“你太高看一只狐貍的能耐，也太低看其他人的本事了。”僧人冷声道，“不必同我在此口辩，需要你交代的是子瞻。”
僧人话说完，也没多在池边逗留，转身就抱着狐貍走了。
边走他还一边用袍子给狐貍擦水，动作很轻很温柔。只可惜唐凌云受视角所限，袍子裏一片漆黑，看不见任何东西。
“谢谢师父救我！”唐凌云说，她註意到游戏语音这时候竟然将她的声音做了变调，听上去还真有几分虚弱。
“我并非为救你而救你。”僧人语气平淡，“不过做好僧人本分而已。”
“师父您法号是？”
“道潜。”
“我就知道！”
“知道什么？”
“知道你是苏轼的好朋友。”
“小施主知道得还挺多。”
“所以你也是
npc？”
“出家人不能说谎，所以这个问题贫僧不能回答。”道潜说。
“苏轼让你来救我的？”
“非也。”道潜说，“子瞻在忙他的事，救你的是你山门外那位朋友。”
“啊？”唐凌云大惊。
“若不是他三番几次硬闯庙门，便连贫僧都不知道，院中还真有佛门护罩。”道潜说。
11、
唐凌云被道潜的说法怔住，当下想到摘开眼罩看周围，练九龙和林辉耀已经各自回到座位，大约在忙自己的任务。叶展坐在她对面，不站起身，视角会被显示器完全挡住，根本看不见他。刚刚她被推进荷花池最危险的时候，他没过来，她还以为他根本不在意队友死活。
唐凌云重新戴上眼罩，打开和叶展的私聊，诚恳地说：“谢谢你救我一命。”
“下次还我就好。”叶展说。
“你早猜到我会出事？”唐凌云问。
“苏小妹不太对劲。”
“哪裏不对劲？”
“正常喜欢小动物的人，尤其是女性，不会掐脖子。”叶展道，“如果我没猜错，那是在试你。”
“试我？”
“试小狐貍会不会死。”
这话听得唐凌云悚然心惊，好半天没接话。
“从另一个角度来说，这是好事。”叶展紧接着又说，“本来你的身世之谜最难解，现在也算有了一点头绪。”
“有人想要我死——这点头绪吗？”
“九龙的身世任务是破案，找真凶。你的身世任务，至少目前的思路是，查清楚想要你死的人是谁。”
虽然叶展话说得平静，唐凌云听着却莫名有些兴奋。她过去不是没有玩过游戏，总觉得都是些肤浅单调打发时间的东西，加上爸爸对她管教甚严，因此大都浅尝辄止。《大宋
online》带给她完全不同的游戏体验，一方面，自小耳濡目染学来的知识能在这裏派上用场，让她有一种意外的成就感。另一方面，对于小狐貍模糊的身世，她也很好奇，想知道究竟会牵扯出怎样一段故事。
这时，道潜抱着小狐貍进入一间僧舍，唐凌云听见推门的声响。
与此同时，队伍图标突然在漆黑的界面上跳动，唐凌云点开界面，看到一行浮层提示：
完成京师鼠患任务，队伍积分+10
浮层消失的瞬间，队伍语音裏传出练九龙高亢的声音：“哈哈哈，我赚分了！”
“你做了什么？”林辉耀问。
“该不是抓了几只老鼠吧？”刘璞道。
“你怎么知道？”练九龙的语调急转而下，很意外刘璞居然这么轻易猜到。
“任务叫京师鼠患，你又在牢裏，还能是什么。”刘璞说。
练九龙嘿嘿直笑，“我本来巨怕老鼠，但我这个角色选得牛逼，武力值爆表，你们在外面做跑环任务，我就在牢裏打老鼠，没想到居然还捡到支线任务！”
“这是瞎猫碰上死耗子。”林辉耀道。
“别酸！我可是我们队第一个拿分的功臣——靠！怎么就到时间了！”练九龙这会儿的语调彻底跌到谷底，因为他眼前出现了新的系统浮层：
亲爱的玩家，今日测试时间已满。
请明天再来。
唐凌云摘下头盔，感到体温正从冬夜的寒冷中慢慢恢覆过来。
练九龙和林辉耀都站了起来，两人脸上露出一致的神情，分明没玩尽兴。
“我还没爽到！”练九龙道，“我打了那么多老鼠！”
“我不也是，好不容易找到你的同事，都快问出关键信息了。”林辉耀说，“刘璞同学很有刑讯技巧。”
“你们问到什么？”练九龙说。
“问到……”林辉耀顿住，目光转向刘璞，“还是你来说？”
刘璞站了起来。
“我们找到段大住的地方，确切地说，是杂技艺人合租房。”刘璞字正腔圆地说，“据段大的同事描述，段大平时是沈默寡言的类型，但他本事很大，除了皇家活动，他还接一些私活。”
“我同事有没有说，具体是什么本事大？”练九龙问。
“力气大。”刘璞说，“段大平时在合租房没有什么交好的朋友，独来独往。”
“神秘女子呢？”唐凌云问。
“这个是重点。”刘璞短暂卖了个关子，确认得到包间所有人的註意力之后，她说：“百戏裏有一个门类是水秋千，是每年金明池开园的压轴项目，皇亲贵胄非常爱看。但因为这个项目非常危险，需要荡秋千荡到十米的高空，再从高空跳下来——”
“有点像奥运跳水项目。”林辉耀适时补充道。
“对，所以很少人练这个项目，神秘女子就是其中一位。”刘璞续道，“在教坊司，大家都叫她瑶妹，很多人爱慕她。”
“段大只是爱慕者之一？”练九龙道。
“以我跟辉耀目前问到的情况来看是这样。”
“那她叫我段大哥？”练九龙不忿地说，“这是很亲密的称呼吧！”
“案发那天晚上，王楼店小二见过瑶妹，如果她和段大没有什么特别的关系，为什么他们俩会一起出现在那裏？”叶展百忙之中开口道。
“这就是我们还没来得及问到的重点。”林辉耀说，“不过已经摸出点头绪，瑶妹不住鱼市这片，她住州西。”
“只能明天继续查了。”刘璞说。
众人话说到这裏，唐凌云已经收拾好自己的东西，她接了另一份本专业的作业代写，打算赶回去继续打工。
又听叶展说：“买辆车吧，明天。”
“买车？”林辉耀问，“买什么车？”
“马车。”叶展忽然站起身，他个子是高的，因为常年对着各类显示器，脊背微弯，大概是终于发现自己口渴，他拿起桌上练九龙买的柠檬茶喝了一口，好像没预期柠檬茶的味道，整张脸被酸得皱成一团，缓了好半天才接着说：“晚上坐马车出城，发现车速挺快，npc
能坐车，玩家应该可以？”
“你说的原来是这个。”林辉耀说。
“宋朝有租车业务吧？”叶展将目光转向唐凌云。
“有。”唐凌云道，“马车、驴车、牛车都有，船也可以，给钱就行。”
“我有钱。”刘璞说。
12、
和昨天一样，还是刘璞和唐凌云先从橡皮网咖离开。
今天的游戏体验比昨天更丰富，两人各自沈默，都在思考自己的剧情，一路没怎么交谈。
相较于女生，男生宿舍还有昨天小龃龉的余波。
凌晨十二点半，2514
宿舍。
练九龙在洗澡，寝室内只有林辉耀和叶展。
昨天的事对叶展来说似乎没什么影响，却令林辉耀如鲠在喉，他註意到练九龙今天有意没和叶展搭话。趁练九龙洗澡的机会，林辉耀几度犹豫，终是忍不住开口道：“阿展，昨晚在网咖发生的事情，九龙说的话……”
“我不介意。”叶展边敲电脑边说，他的桌上这时只亮着两臺屏幕，宽屏游戏一体机和小尺寸平板。
“我知道你不介意，我是想说……”林辉耀犯难起来。
叶展停下敲击键盘的手指，转头看向林辉耀。
他不说话，反而使林辉耀感到压力，连忙囫囵着说：“九龙很重视这次游戏，我、我也是。”
“我知道。”
“你有没有註意到，今天九龙……”
叶展视线重回显示器，淡淡道：“註意到了，不过不重要。”
林辉耀没想到他这么直接，一下楞住，嘆了口气。
“我和九龙都知道你忙，张干交给你运营的公会和游戏项目很多，”林辉耀还是斟酌着说，“其实我也说不上来，我总觉得，这个游戏很怪，沈浸感很强，很容易上头，就像九龙说的，想赢。”
“理解。”叶展道，“其他游戏，就算是竞技类，队友跟我不在同一个物理空间，我是不是在做别的事对整个队伍而言，影响不大，毕竟看不到。”
“是这个道理。”
“你和九龙想赢，我也不想输。但如果你们要我放弃其他工作，只玩这款游戏，我暂时做不到。”叶展说，“而且我也想提醒你们，游戏只是游戏，别太当真。”
“为什么不能太当真？”洗完澡出来的练九龙加入深夜谈话。
“虚拟世界做得再逼真，也是假的。”叶展道。
“虚拟世界是假的，我投入进去的感情是真的啊！”练九龙擦着头发说，“我玩过的游戏不多，但每次玩都很尽兴，这不就够了！”
叶展沈默了片刻，说：“你有你的逻辑，我尊重。”
练九龙还想再接着说，林辉耀抢话道：“阿展跟我们不一样，他每天要玩的游戏、要关註的相关消息、还有要处理的公会纠纷……都很多，这是他的工作。只要他自己能做得过来，咱们确实没什么立场苛责。”
林辉耀话说到这，练九龙也识趣地不再坚持己见了。
从几人第一天住进
2514
宿舍起，练九龙和林辉耀就已经认识到叶展和他们生活日常的不同。
他活得像个中央处理器。